— Можете не сомневаться. Сделаем, — чопорно кивнул ему главный финансист, изображая из себя строгость и неподкупность, — Но позволю себе напомнить присутствующим, что бюджет на текущий финансовый год уже утверждён.

— И что, вообще никаких денег нельзя найти? — ехидно поинтересовался мистер Пиринг, давненько недолюбливающий министра финансов за его высокомерие, превышающее его собственное.

— Отчего же нельзя, — пожал плечами министр финансов, впрочем, даже не обернувшись в сторону старика, — У всех заинтересованных в этом вопросе министерств и ведомств предусмотрены весьма приличные средства по статье: Представительские расходы. Раз молодые люди будут представлять интересы наших будущих сил самообороны, то министерство финансов не сочтёт эти расходы на их обучение каким-либо нарушением или непредусмотренными тратами из этих статей. Напомню, что наше министерство всегда с пониманием относится к приоритетам в интересах страны.

Премьер— министр с трудом сдержал улыбку, успев заметить кислые рожи нескольких своих коллег, возглавляющих те самые "заинтересованные министерства и ведомства".

Они теперь за договор проголосуют лишь из одной надежды, что с силами самообороны что-то, да не сложится.

Наверняка, многие из них уже в уме распределили эти деньги, сообразно своим личным интересам и пристрастиям, а тут вдруг — на тебе... Делиться придётся!

Впрочем, не один он понял то, что было сказано между строк. Кое у кого в зале также мелькнули злорадные ухмылки.

— Джентльмены, я ни в коем случае не хочу торопить вас с вопросом, ради которого мы сегодня здесь собрались. Сейчас я предлагаю устроить кофе-брейк, скажем, на полчаса, чтобы вы могли спокойно обменяться своими мыслями с коллегами. А потом мы перейдём к прениям и голосованию. Возражения есть? Возражений нет. Объявляю перерыв на тридцать минут.

На перерыв премьер-министр пошёл со спокойной душой.

Пока всё идёт, согласно подготовленному ими сценарию, и даже лучше.

А настолько глубоко заглянуть в душу каждому, чтобы узнать его личные побудительные мотивы — это из области фантастики.

Нет, понятное дело, что есть довольно простые причины: — кому сына на службу пристроить, кому за погибших родственников отомстить, а некоторым и вовсе — хоть трава не расти, но чтобы у них в укладе их размеренной жизни ничего особо не поменялось. Не любит Новая Зеландия потрясений.

Вот только своих-то земляков он рано или поздно, но просчитает.

Понять бы до конца, в чём же заключаются интересы русского князя...

Вот ведь вопрос так вопрос. Когда-нибудь он наверное сможет сам себе на него ответить. Скорее всего...

— Муж мой, — привычное уже обращение Аю заставило оторвать меня взгляд от планшета, где я просматривал последние новости, — У меня к тебе серьёзный разговор.

Я обвожу взглядом зал в нашем Харбинском дворце, ещё не совсем понимая, что в этот раз пошло не так.

Ага, во-первых, в зале и Дарья и Алёнка присутствуют, а разговор начала Аю. Это уже не норма.

Обычно мои старшие жёны застрельщицами выступают, а Аю тихонечко в сторонке сидит, а тут — на тебе!

— Я тебя внимательно слушаю, — киваю я жене, делая вид, что ничего не понял и не заметил.

Вовсе не просто так она сегодня первую скрипку играет.

— За последние годы в Российской Империи стало рождаться очень много Одарённых, — выкладывает мне очевидный факт японская Императрица, — И это плохо. Больше двухсот пятидесяти "сверхплановых" за последние пять лет. Когда у соседней страны возникает превосходство в силе, то и отношения между странами начинают меняться, — очень мягко доносит до меня Аю свою претензию.

И я уже почти готов был с ней поспорить, но отчего-то вдруг резко затормозил, словно сам себя за стоп-кран дёрнул. Совсем недалеко от нас сидит Дарья с Алёнкой и Ляо, и все делают вид, что они тут случайно оказались, и как бы в беседе не участвуют. А впрочем, нет.

— ... — резко дёрнулась Дашка, но смолчала, явно давая мне понять, чтобы я не увиливал от разговора.

О! Как бы не так. Я скорее поверю в то, что такое начало разговора было не раз отрепетировано, чем в неожиданную активность от Аю. А значит женский комитет нашей Семьи решил донести до меня что-то важное, возможно из того, что я сам не заметил или упустил.

— Видишь ли, какое дело, лет пять — семь назад Россия озаботилась восстановлением магического генофонда. Эксперимент оказался весьма успешным. Практически уже сейчас ясно, что больше, чем восемьдесят процентов родившихся деток в недалёком будущем станут магами. Возможно, очень могучими. Япония может и не устоять, если вдруг на её территорию придут десятки боевых звёзд и прокатятся по ней с севера на юг, — продолжила Аю.

Я открыл было рот, чтобы возразить, а потом его захлопнул.

Так-то да. Никто из нас не вечен и не бессмертен.