Похоже, воткнутый гвоздь усмирил Алоцзиня: черты маски на его лице разгладились, и пустой взгляд юноши остановился прямо на Шэн Линъюане. То и дело прерываясь, Алоцзинь с трудом пробормотал:

– Когда открыл глаза… и увидел тебя… подумалось, что я сплю… Но оказывается… это не сон…

Вместо ответа Шэн Линъюань быстро вонзил ему в руки и ноги оставшиеся гвозди.

– И ведь это… действительно вы… ваше величество… – ни с того ни с сего перешел на древнекитайский Алоцзинь. – Кто, как не вы, может быть таким бессердечным? Кого еще назовут беспощадным Владыкой людей?

А вот эту мелодичную речь Сюань Цзи на слух уже понял, но, услышав ее конец, недоверчиво уставился в спину Шэн Линъюаня.

Это что получается? Вирус заразил и его слух, а не только «Записки о тысяче демонов»? Какой-какой там титул? Конечно, в вопросе древнекитайского его навыки аудирования едва ли дотянут до четвертого уровня… Но этот парень что, действительно сказал на древнем наречии про Владыку людей?

Чуть только Сюань Цзи прокрутил в голове эти вопросы, как звякнул последний гвоздь, прибивая Алоцзиня к каменной стене. Юноша больше не двигался. Повсюду разлилась мертвая тишина. Было так тихо, что Сюань Цзи слышал, как отчаянно колотится сердце у него в груди.

– Ты… – начал было Сюань Цзи, кинув на Шэн Линъюаня пристальный взгляд, но тут очень кстати сообразил, что «тыкать» императору не подобает, поэтому подобрал более подходящее обращение: – Вы…

Но договорить Сюань Цзи не успел, потому что вся пещера вдруг заходила ходуном, и оба узких прохода разом обрушились. Всего-то пара секунд – а их замуровало заживо! Вдобавок со всех сторон зазвенел безумный хохот, и по голосу казалось, что это хохотал пригвожденный к скале Алоцзинь…

Тем временем на поверхности земли, на заднем сиденье машины, Ян Чао пребывал в состоянии созерцания. Для этого он скрестил ноги и прикрыл глаза. В руках он держал брошенные смарт-часы Сюань Цзи. За этим занятием Ян Чао уже просидел целую вечность, впрочем, его коллеги (Ло Цуйцуй за рулем и Пин Цяньжу на переднем сиденье) даже пикнуть боялись, лишь бы не сбить концентрацию товарища и лишний раз не потревожить его «беседу со Вселенной». Но кто бы знал, что старушка Вселенная так любит поболтать!

Пин Цяньжу не выдержала первой. Ей совсем стало плохо от голода, поэтому она потихоньку залезла в карман, достала орехи и за несколько секунд отправила всю горсть себе в рот.

Прожевать как следует она не успела, потому что Ян Чао (неожиданно для всех) подал с заднего сиденья голос. Он так перепугал Пин Цяньжу, что она аж бросила работать челюстями.

– Сестрица, дай что-нибудь перекусить, а?

Сначала Пин Цяньжу растерялась, но довольно быстро пришла в себя и сунула ему целую упаковку орехов. Подавая ее, она поинтересовалась:

– Ну как? Почувствовал что-нибудь? Мы уже рядом?

Как и все «особенные» из Отдела ликвидации последствий, Ян Чао обладал какими-никакими «особыми» способностями. Честно сказать, такими пустяковыми и слабыми, что их едва отнесли к линии физических и психических сил, и парень с большим трудом прошел по критериям. Однако его умения значительно отличались от возможностей Би Чуньшэн, которая нашла свое призвание на передовой, пускай и в качестве ментальной поддержки. Что до Ян Чао, то он всего-то мог улавливать сильные эмоции окружающих и примерно определять, где может заваляться потерянная вещь, но острота его чувств во многом уступала собаке-ищейке. А поскольку Ян Чао крайне редко прибегал к своим «особым» способностям, навыки его поистерлись, и многое давно забылось.

– Ох, не могу сказать наверняка… Ты же знаешь, я то чувствую, то не чувствую… Недавно что-то почувствовал, а теперь опять пропало… – удрученно признался Ян Чао. – Может, мы просто проехали, а может…

– Тьфу-тьфу-тьфу, – сплюнула Пин Цяньжу, отгоняя беду. Хлопнув по спинке водительского кресла, где сидел Ло Цуйцуй, она затараторила: – Наверняка проехали! Все, разворачиваемся!

– Какое разворачиваемся?! Здесь скоростная магистраль, разворот воспрещен! Да и подкрепление неизвестно когда прибудет… – не без укора посетовал Ло Цуйцуй. Сам он прекрасно понимал, что так же бесполезен, как и его коллеги. – Эх… не стоит даже пытаться искать директора Сюаня… Если бы мы сами хоть что-то могли, нас бы не отправили на работу в Отдел ликвидации последствий…

Как раз на этих словах у Ян Чао зазвонил телефон.

– Да, директор Сяо… – откликнулся он, после чего где-то с минуту слушал распоряжения начальства. Под конец он резко выпрямился. Когда вызов завершился, Ян Чао сообщил остальным: – Директор Сяо посылает нам «Фэншэнь» на подмогу… Он требует дать точные координаты!

Между тем на Совете Пэнлай у господина Юэдэ, этого старика в черной суньятсеновке, тоже завибрировал мобильный. Отпив воды из стакана, он не спеша подобрал аппарат и взглянул на экран. Кто-то прислал ему сообщение в WeChat: «Бюро хочет напакостить исподтишка. Только что в аэропорту приземлился фэншэньский спецборт».