Пару мгновений госпожа Лерон смотрела на меня растерянно, а потом как-то взяла себя в руки, и взгляд ее стал решительным.

– Я вас поняла, Матильда. Поверьте, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам. Но…вам придется довериться мне. Я знаю, что вы предпочитаете более спокойный и консервативный стиль. Но если все действительно так плохо, как вы обрисовали, значит, придется пойти на крайние меры, – сосредоточенно заметила женщина.

– Я согласна, – ответила, почти не задумываясь.

Дракон слишком сильно потоптался по моей самооценке, и я обязана его уесть. Даже, если ради этого придется потратить все, что я откладывала на витражи для витрин. В конце концов, благодаря этому чешуйчатому я получила выгодный заказ, а значит, еще смогу накопить на украшение зала.

– Следуйте за мной, – поманила меня пальцем госпожа Лерон вглубь этого царства тряпок…

Из магазина я вышла спустя час. Слегка потрепанная, ошарашенная, с изрядно опустевшим кошельком и обещанием в течении получаса доставить все мои покупки. А мой путь продолжился дальше – в сторону салона красоты Валери.

В этот ранний час, когда все лавки еще только начинали открываться, и там тоже царила тишина. Когда дверной колокольчик над моей головой звякнул, возвещая о появлении клиента, зал и вовсе был пуст. Хозяйка появилась из внутренних помещений лишь спустя пару мгновений.

– Тилли? – удивленно глянула на меня хорошенькая блондинка с нарочито небрежной прической, светящейся кожей, в идеальном сидящем на точеной фигурке платье. – Что привело тебя ко мне так рано?

А я хмуро смотрела на нее и недоумевала – как, ну вот как глупый дракон мог принять меня за ведьмочку? Вы же только сравните ее сияющий вид и замученный усталый мой? Впрочем…если сравнить нас, не удивительно, что Кайлас решил, что я его приворожила. Я и правда преступно мало времени уделяла своей внешности…

– Тилли? – осторожно позвала меня подруга, медленно подходя ближе. – Что случилось? На тебе лица нет…

– Валери, мне нужно, чтобы ты сделала из меня настоящую ведьму, – решительно заявила ей, чувствуя, как в глазах вновь собираются слезы, но я поспешила стереть их.

– Матильда…я немного не понимаю…

– Мне сказали, что на меня нельзя обратить внимания без приворота, – призналась я в постыдном факте подруге. – Я хочу, чтобы ты любыми средствами сделала из меня такую сногсшибательную красавицу, какой не создавала в своем салоне никогда.

Блондинка, бывшая моей давней подругой, нахмурилась, заслышав мои слова. А после в ее глазах вспыхнул настоящий ведьмовской огонь.

– Вот значит, какой ведьмой ты хочешь стать…Что же милая, это будет куда проще сделать, чем тебе кажется, – с коварной улыбкой девушка приобняла меня за плечи. – У тебя имеются все необходимые данные – нужно лишь навести немного лоска. А еще, – скептическим взглядом окинула она мое простое платье, – новый гардероб.

– Я уже была у госпожи Лерон, – заметила, устраиваясь в кресле, к которому меня проводила подруга.

– Отлично, значит, ты и правда готова пробудить свою внутреннюю ведьму. А я-то думала, как долго ты еще будешь изображать из себя тихую милашку, – усмехнулась Валери, ощупывая мои и так уже заметно растрепавшиеся волосы.

– Я и есть такая, – буркнула в ответ. – Ты же и сама знаешь.

– В том-то и дело, милая, что я хорошо тебя знаю, – рассмеялась девушка. – Пусть тебе не достался дар, зато характер ведьмы никуда не денешь. Просто тебя сложно довести до того состояния, когда он раскрывается в полной мере. Даже удивительно, кто же смог…

– Да есть тут, один, – процедила я, – крайне талантливый ящер.

– Ясно, – подмигнула мне Валери в зеркале. – Не переживай, он еще пожалеет, что посмел усомниться в твоей красоте. Но знай, с короткой стрижкой придется расстаться. Как и с энным количеством золота. Я, конечно, сделаю тебе скидку по дружбе, но некоторые зелья…

– Не говори глупости, я заплачу, – прервала ее речь. – А после…мне заплатит за обиду кое-кто другой, – процедила, сверля взглядом свое несчастное выражение в зеркале.

Волосы растрепаны, глаза красные, бледная, синяки от недосыпа – неужели все это из-за какого-то ящера? Неужели я настолько прониклась огнем в его глазах и нежностью прикосновений, что теперь так страдаю? И что же я буду делать дальше…

Несомненно, чешуйчатый будет страдать. Грызть локти и убиваться, что упустил меня. Вопрос только в том, готова ли я буду простить его и захочу ли этого вообще?

– А теперь закрывай глазки, – нежно проворковала у меня над ухом Валери, – и приготовься к магии…