— Капитализм чувствует себя гораздо лучше, чем вы говорите своим зрителям, мистер Ткачев, — заметил он.

— А может у вас просто нет той информации, которая есть у меня, мистер Кирк? — улыбнулся ему я.

— Тогда поделитесь ею со мной, мистер Ткачев, и, если я сочту ее достаточно убедительной, может быть подумаю над тем, чтобы стать комми, — хохотнул он.

— Не, у вас допуска нету, — изобразил я расстройство и нажал «плей».

Англичанин уселся на стул напротив дивана, наклонился к динамикам поближе и прослушал сингл с каменной рожей — еще ничего не началось, а уже торгуется, капиталист проклятый. Когда пленка закончилась, он выкатил комплимент:

— Почти не слышно акцента.

— Это был долгий путь, — ответил я.

— Вы использовали в тексте много архаичных слов, — заметил он.

— Большинство англичан использую тыщу слов или типа того, — пожал я плечами. — Наследие Шекспира деградировало до функционального инструмента. Мне приятно напомнить вашим гражданам, насколько красивым может быть их язык.

— Уверен, мои соотечественники будут вам за это очень благодарны, — сыронизировал он и перешел к торгу. — Мистер Ткачев, вы, как материалист, безусловно понимаете, что вложиться в раскрутку потерявшей легкое певицы значит потерять деньги.

— Еще я знаю о существовании такой вещи как «ситуативный маркетинг», — пожал я плечами. — В течение недели весь мир будет обсуждать покушение на Ольгу. Если по истечении недели на прилавки магазинов попадет это, — указал на пленку. — Народ сметет с полок все.

— На короткой дистанции мы, безусловно, выиграем, но на долгой… — он с расстроенным видом развел руками. — Записи — это замечательно, но вы не хуже меня знаете, что неспособные давать концерты артисты с финансовой точки зрения неполноценны.

— Знаю, — подтвердил я. — Но верно и другое: набитый хитами первый и единственный альбом певицы, чей потенциал был загублен идиотом, станет легендарным, на долгой дистанции превратившись в коллекционную редкость.

— Мир ускоряется — вы сами все время об этом говорите, — развел он руками. — Неделя, вторая, может быть два-три месяца, а потом народ найдет для себя более интересные вещи.

— Один тираж в двадцать тысяч экземпляров. Без допечати, в лакшери-исполнении: большая, стильная коробка — эскизы я подготовил. Помимо основного диска, вложим туда новый сингл «Цветов» и какие-нибудь сувениры. Цена — тридцать фунтов стерлингов.

— Мистер Ткачев, — вздохнул англичанин. — Вы переоцениваете известность Ольги за пределами социалистических стран.

— Мистер Уилсон обещал мне, что таких разговоров у нас с вами не будет, мистер Кирк, — вздохнул я в ответ. — Оля тут даже не при чем — это мои песни, она просто их исполняет. Вот мою известность за пределами соцблока недооценить невозможно — меня знают все, а я этот интерес старательно подогреваю музыкой, книгами и фильмами. «Звездные войны» с самой премьеры кроют другие фильмы по сборам в среднем в пять раз. Мои песни…

— Не желают покидать чарты, — покивал англичанин.

— Нахрен ты тогда мое время тратишь, Артур? — не удержался и нахамил я. — Я что, похож на человека, у которого его много?

— Я не принимаю решения сам, Сергей, — хаманул он в ответ. — И задаю только те вопросы, на которые мне придется отвечать самому во время звонка в Лондон.

— Ты же опытный, Артур, — развел я руками. — И умный — кретина мистер Уилсон бы не прислал. Вот и придумай сам, почему сингл и будущий альбом нужно выпустить как можно быстрее, — поднявшись с дивана, я одернул пиджак. — А когда придумаешь, звони и езжай в Минкульт подписывать бумаги. Это оставляю, — указал на пленку. — Увидимся, — махнул рукой и пошел к выходу.

— До встречи, — попрощался англичанин.

Задолбали эти торгаши.

Сегодня — очередной хороший день! Во-первых — Оля пришла в себя, и вечером можно будет зайти в гости. Визит будет тяжелый — подружка очень старалась пробиться на музыкальный Олимп, а теперь переживает крушение этих планов. Наша с ее родителями задача — доказать, что на этом жизнь не кончается, а впереди — широченный веер дорог к другим, не менее увлекательным вершинам.

Вторая причина отличного настроения — до прибытия семьи осталась всего пара дней. Поездом добираются, в спецвагоне повышенной комфортности — самолетом малыша переправить можно, ничего с ним не случится, но это я так раньше думал. Теперь думаю по-другому: для наследника нужно выбирать самый безопасный и спокойный путь.

Причина третья… Что-то одно здесь не вычленить, так что спишем на удовольствие жить в находящейся на пике своего могущества, лучшей стране мира. Очень приятный для психики симулякр у нас тут создался, а главное — его «приятность» держится не на вранье, а ощущении правильности выбранного Партией и Правительством пути.

За завтраком, внимательно отслеживая положение повидла на куске хлеба — чтобы не капало куда не надо — писал ответ на приглашение Министерства Спорта ФРГ посетить Мюнхенскую Олимпиаду. Чисто ради приличий прислали, не надеясь на положительный ответ, и я «неправильных» немцев разочаровывать не стану: