Лицо инквизитора нужно было видеть. Такого ехидного и одновременно довольного лица я не видела никогда. Мужчине точно нравилось всё происходящее, и он не чувствовал никакой неловкости.

– Юная леди, потрудитесь вспомнить о приличиях. – Раздалось грозное прямо позади меня в опасной близости.

Смирившись со своей скоропостижной смертью, я поднялась на ноги и повернулась лицом к женщине, которая полноправно могла мне сейчас дать подзатыльник.

– Здравствуйте, леди Вирдон. Какая неожиданная встреча. – Всплеснула я руками, решив, что раз уж попалась, то отыгрывай до конца.

Матушке моё поведение не понравилось. Она красноречиво выгнула бровь, а потом её взгляд опустился вниз, где вместо объёмных юбок, положенных леди, на мне были штаны. Все цвета радуги сменились на лице матери. Она, словно вытащенная на сушу рыба, глотала ртом воздух и хватая себя за горло.

– Мам, это уже перебор. – Пробурчала я, скрестив руки на груди.

– Перебор? – взвизгнула она и схватила меня за руку, уводя подальше от столика. – Перебор – это твоё свидание с инквизитором! И, имей в виду, что твоего внешнего вида я вообще пока что не касаюсь! Ты с ума сошла?

– Всё в порядке, мам. Просто поверь. – Устало проговорила я, надеясь на её понимание.

Я почти не спала несколько ночей, а поэтому слушать истерики была сейчас не настроена.

– В порядке? – шипящими наорала на меня родительница. – Ты выжила из ума, это точно. Пошли, тебя надо показать врачу.

– Леди Вирдон, позвольте прервать вашу милую беседу. – Раздалось от нашего столика.

Инквизитор встал на ноги и медленно подошёл к нам, словно хищник. Что уж тут говорить, даже я впечатлилась его ленивым движениям и полной уверенностью в своей неотразимости.

«Мне бы его самооценку», – пробурчала я, отходя на шаг от матери. Зная её, сейчас может быть не просто скандал, а грандиозное фиаско нашей семьи, которое будут обсуждать не одно поколение.

– Селеста, будь добра, пойди пройдись. – Внезапно произнёс магистр, не отводя взгляд от лица леди Вирдон.

– Как вы её назвали? – практически бегом, я ускакала в сторону дамской комнаты, в которой провела добрые минут пятнадцать.

Выходить не хотелось совершенно, но когда в дверь деликатно постучали, а официант тихонько произнёс:

– Леди, лорд инквизитор попросил вас немедленно вернуться, иначе он вас вытащит отсюда собственноручно.

Пискнув ему, что-то невразумительное, подождала ещё пару минут и всё же вышла. В зале было на удивление тихо, а моя матушка чинно беседовала с инквизитором прямо за нашим столиком.

Когда я подошла, мужчина встал с места, пропустив меня вперёд, а потом и уселся сам, перекрыв мне пути к побегу.

Леди Вирдон буравила меня каким-то недобрым взглядом, а я старалась всеми силами избегать её.

– Итак, леди. Мы с вами договорились, я полагаю? – задал вопрос мужчина.

– Я ещё ничего не решила. – Пробурчала мама, насупившись ещё сильнее.

– Рекомендую вам всё-таки обдумать всё поскорее и принять решение. Жду от вас письма. А теперь, пожалуй, вам пора, а нам с вашей дочерью нужно обсудить ещё кое-что наедине. – С нажимом произнёс он, давая совершенно прямой намёк, что пора бы моей родственнице слинять.

– Вы угробите репутацию моей дочери, милорд. Она не замужем и находится в ресторане с неженатым мужчиной. Что будут о ней думать? – слабая попытка, с учётом того, что мы сюда с ним уже пришли и нас видели. Кому нужно, уже сделали свои выводы.

– леди Вирдон, я вас очень прошу, оставьте эти нотации на другое время. У вас для этого будет ещё очень много времени. – Устало произнёс он, откинувшись на спинку и давая понять, что разговор окончен.

Матушка поднялась, кинула в меня ещё один обещающий взгляд, подчеркнуто-холодно попрощалась и ушла прочь, громко цокая каблучками.

Честно? Я выдохнула с облегчением, когда мы остались один на один с инквизитором. Почему-то этот мужчина совершенно не пугал меня, в отличие от моей собственной матери. Нет, я понимала, что трёпки не избежать. Даже больше, уже сегодня ко мне явится папочка и я буду летать по коридору академии в попытках избежать тумаков.

– Не переживай, – улыбнулся инквизитор, – твой отец, скорее всего, придёт ко мне, тем более что я ищу с ним встречи уже довольно давно. А сейчас, я надеюсь, что ваша матушка убедит его в том, что наша встреча просто необходима. К тебе он не пойдёт сегодня.

– Откуда такая уверенность? – я повернула голову и уткнулась в точёный профиль лорда.

«Красив, зараза».

– Потому что я так сказал. – Туманно ответил он. – Ешь. Тебе пора в академию и отсыпаться. А то на руках ещё тащить придётся.