— Вы сможете сделать УЗИ через несколько недель.

До нескольких недель было так далеко.

— Ох, ладно. Но… откуда мне знать, на что это похоже?
– выпалила я.

— Что Вы имеете в виду?

Я снова указала на свой живот.

— Маленький, - тихо сказала она.

— Насколько маленький? - Я подняла два тонких пальца, чтобы показать размер

плода. Большой и указательный пальцы едва соприкасались, между ними оставался

сантиметр пространства. — Больше этого?

Голубые глаза врача сверкнули весельем, а губы дрогнули.

— Меньше.
– Она прижала мои изящные пальцы друг к другу, не оставляя места, чтобы

обозначить размер. — Обычно сразу после зачатия плод размером с маковое

зернышко.

Я недоверчиво уставилась на свои пальцы. Как такое маленькое маковое зернышко

могло так круто изменить мою жизнь?

Я пыталась игнорировать образ одинокого макового зернышка, вспыхнувший в моем

сознании, но картинка снова возвращалась. Крошечное черное маковое зернышко

медленно вращалось в бесконечном цикле, заставляя меня опустить взгляд на живот.

Ты так вот на что ты похоже, маковое зернышко?

От беспокойства у меня скрутило живот. Самое крошечное, самое нежное и очень

уязвимое маковое зернышко было доверено в мои руки. Мне - паршивой овце в семье,

той, кто все портил и постоянно сеял хаос. Середина моей груди сжалась. Какую бы

ошибку ни совершила природа, устроив это, я почему-то не хотела ее разочаровать. А

главное, я не хотела подвести свое маленькое маковое зернышко.

Окаменев от ужаса, я уставилась на свой живот. Впервые я взяла ответственность за

правильный поступок по отношению к другому человеку, вместо того, чтобы потакать

своим эгоистичным желаниям ради выброса адреналина.

— Пия?
– подтолкнула меня врач, обеспокоенная затянувшимся молчанием. — Вы не

хотите взять их?
– Она кивнула на брошюры с альтернативными вариантами, когда я

вернула их ей.

Я попыталась ободряюще улыбнуться.

— Мне они не нужны.

На ее лице отразилось понимание.

— Тогда хотите, я предоставлю Вам другую информацию? Для здоровой беременности

первое, что я рекомендую, - это принимать пренатальные витамины. Мы также можем

назначить Вам УЗИ прямо сейчас. На такие приемы, как правило, плотная запись.

Она продолжала перечислять, что можно и чего нельзя делать во время

беременности. Я старательно вникала, кивая всякий раз, когда она делала паузу, давая

понять, что внимательно её слушаю.

Когда она закончила, я встала на дрожащие ноги. Мы одновременно направились к

двери. Я хотела уйти, а ее целью была маленькая раковина, чтобы вымыть руки.

— О, и Пия.

Я остановилась в дверном проеме, не поворачиваясь лицом к доброму врачу.

— Поздравляю.

Я замерла на этом слове, удивленная тем, что она его произнесла, учитывая мою

первоначальную реакцию. Лишь взглянув в зеркало над раковиной, я поняла, что с

моего лица исчез ужас. Напротив, я выглядела воодушевленной.

Мне нужен был огромный кусок кленово-медового пирога с пеканами. Утолить

беременную прихоть - единственная мысль, на которой я могла сосредоточиться, забегая в круглосуточную закусочную, расположенную на первом этаже моего нового

жилого дома. Беременные капризы не проявлялись через пару недель после зачатия; я

просто хотела пирог с пеканами, и мне нужен был козел отпущения, чтобы оправдать

свое обжорство.

Я была так поглощена мыслями об ореховом пироге, что чуть не пропустила темную

фигуру у стойки бара. Сумерки заглядывали в окно, освещая мужчину жуткими

бликами, пока он изучал множество бумаг. Он оккупировал большую часть стойки

своим ноутбуком и папками.

Я резко затормозила, остановившись от него в двух шагах.

Из всех моих самых смелых фантазий о том, как я снова сталкиваюсь с Джеем

Амбани, эта затмила все. Я истекала слюной, предвкушая пирог, и надела свой