упоминала, что ему не хватает эмпатии, так что он идеальный кандидат.

Мой пронзительный взгляд переместился на Пию. Будь я проклят.

— Ты рассказала своей дочери о знакомстве со мной, - ухмыльнулся я.

— Не придавайте этому значения, мистер Трималхио, - Пия наклонилась ближе и

прошептала, пока Поппи ненадолго отлучилась из-за стола. — Мы видели тебя по

телевизору, и я вскользь упомянула, что однажды встречалась с тобой. Она спросила, какой ты, и я сказала, что тебе не хватает эмпатии. Поверь мне, мои слова никогда не

были комплиментом.

Так, так, так. Отсутствие реакции Поппи на меня теперь имело смысл. Когда она

узнала, что я купил школу, то ничуть не удивилась, что я выбрал их столик. Поппи

думала, что я друг ее мамы.

— Мне пора идти на инструктаж.
– Поппи вернулась к столу и собрала свои вещи. —

Это было «да» или «нет» по поводу томографии мозга?
– спросила она меня.

— Не думаю, что нам следует беспокоить этим мистера Трималхио, - вмешалась Пия.

— Когда?
– спросил я Поппи, игнорируя Пию. Это определенно было мне на руку.

— Мне бы подошло завтра, примерно в это же время.

Пия не обратила внимания на мою волчью ухмылку.

— Уверена, мистер Трималхио слишком занят, чтобы помочь.

— Это для науки, - возразила Поппи, глядя прямо на меня.

— Всё, что угодно для науки, - добавил я.

— В таком случае, увидимся завтра.

Как и я, Поппи проигнорировала свою мать, которая делала все возможное, чтобы

остановить это.

— Я пришлю на твой школьный ящик свою контактную информацию и остальные

детали для подготовки.

Растерянная Пия не могла смириться.

— Подождите минутку...

— Звучит отлично.
– Поппи знала, что если она задержится здесь дольше, Пия успешно

запретит нам продолжить знакомство. — Увидимся завтра. Пока.

— Поппи...

Пия замолчала, когда я потянулся, чтобы сжать ее ладонь. Она в ужасе отдернула

руку и посмотрела вслед своей дочери, которая была уже на полпути к выходу.

Я ждал, что Пия закричит или набросится на меня. Любопытно, что она не сделала ни

того, ни другого. Пия просто встала, аккуратно выпрямив спину, и холодно произнесла:

— До свидания, мистер Трималхио.

Глава 11

Год назад

Пия

Я терпеливо наблюдала, как доктор Стивенсон берет ломтик запеченного бри с

грушей и намазывает его на крекер. Еще пара кусочков, и он будет в настроении для

разговора.

Доктор Стивенсон был другом семьи. Он также был одним из лучших детских

психологов Нью-Йорка и недавно переехал в Чикаго. Узнав об этом, я была полна

решимости записать Поппи на терапию. У меня заканчивались идеи, как направить

свою дочь на лучший путь, и я безоговорочно доверяла доктору Стивенсону. В нем не

было лишнего дерьма, и он был правдорубом. Он был именно тем, что нужно для

Поппи.

Однако, прежде чем записать Поппи на сеансы, у меня возникли свои вопросы.

Доктор Стивенсон тщательно следил за конфиденциальностью пациентов.

Несовершеннолетний он или нет, он не обсуждал пациентов вне сеансов, если только

они не думали навредить себе или другим. Особенно он не любил любопытных

родителей.

Я встретилась с ним во время обеденного перерыва, надеясь, что он не воспримет

это как гиперопеку. Я даже принесла обед из дома в надежде подкупить его едой.

Сколько я его знаю, доктор Стивенсон никогда не мог отказаться от домашней еды.

— Ты в порядке, Пия?
– спросил доктор.

— Конечно. Почему нет?

Я изобразила самую широкую улыбку, на которую только была способна в данных

обстоятельствах. Поппи выгнали из школы. Я до смерти боялась, что это войдет в

привычку и придется прибегнуть к домашнему обучению. Поппи и так с трудом ладила

с другими детьми. Изоляция еще больше усилила бы ее антисоциальные наклонности.

Поппи была маленькой, когда я поняла, что ее интересы отличаются от интересов

других детей. Семья Амбани была большой, с множеством тетушек, дядюшек и