Интересная динамика...

— Да, но… - Пия по какой-то причине придержала язык.

— Разве ты не знала об этом?

Поппи задала встречный вопрос, поскольку Пия тоже не выказала недоумения по

поводу моего присутствия.

Мышцы Пии напряглись.

— Я узнала несколько минут назад.

— Я прочитала об этом в школьной газете несколько часов назад, - голос Поппи звучал

скучающе. Каждое выражение ее лица было идеально выученным. Впечатляюще для

ребенка. — В самом деле, мать, тебе следовало бы сделать домашнее задание, прежде чем отправлять свое единственное чадо в школу, которой руководит кто

попало. Кто знает, возможно, он серийный убийца и планирует убить меня во сне.

Продолжай говорить, и я могу.

Пия бросила на дочь безучастный взгляд.

— Поппи, - жестко отрезала она. — Ты умоляла нас отправить тебя в Нотт; вот почему

твой папа так старался, чтобы тебя приняли сюда.

— Хм.
– Поппи, похоже, считала эту деталь несущественной.

Я анализировал их непростые отношения, размышляя, как использовать это в своих

интересах. Очевидно, это было обычным явлением между ними.

— Я отложу убийство на другой день, - вмешался в битву матери и дочери, заработав

сердитый взгляд Пии. — А пока соглашусь на место за столом. Это заведение слишком

популярно, чтобы вместить меня.

Я кивнул на свой поднос с едой. Нормальный человек пригласил бы владельца школы

присоединиться к ним, чтобы заработать дополнительные очки. Однако Пия не была

заинтересована в игре.

— Эм…

Поппи прочла нерешительность в глазах матери и тут же указала жестом на

свободное место за столом.

— Пожалуйста.

То, как Поппи нажимала на кнопки своей матери, превосходило типичное дерьмо, которое вытворяли дети для привлечения внимания. Хотя это было забавно, я задался

вопросом о ее намерениях.

Мысль была быстро отброшена, когда я уловил запах Пии - что-то цветочное и

дорогое. Рука сцепилась поднос мертвой хваткой. К черту мой план и к черту

внедрение в жизнь дочери Пии. Вместо этого мои глаза искали ближайшую уборную, в

которую можно было бы затащить Пию.

Истинная сила самообладания человека проявляется в самых изнурительных

обстоятельствах. Там, где другие использовали исключительные случаи, чтобы

потерять контроль, я упивался своей способностью сохранять хладнокровие. Когда

дело касалось Пии, она испытывала меня на прочность по максимуму.

С большим контролем, чем мне когда-либо приходилось использовать, я подавил

желание и поставил поднос, пока не проиграл битву. По словам Леви, Поппи была

самым важным человеком в жизни Пии. Это был верный способ добиться желаемого.

Не давая ей обдумать стратегию отступления, я сел рядом с растерянной Пией.

— Э-э, х-хорошо, - запинаясь, пробормотала Пия. Она смотрела между нами, словно

ожидая, что Поппи начнет меня допрашивать или задавать дополнительные вопросы о

моем присутствии. Когда Поппи не сделала ни того, ни другого, глаза остановились на

мне. Впервые с момента нашей встречи я не мог понять, что Пия пытается донести до

меня.

Она быстро пришла в себя, осознав, что внимательные глаза Поппи пристально

наблюдают за нашим общением, и решительно заблокировала моё присутствие. Она

отвернулась в сторону, возвращаясь к их первоначальному разговору.

Я наслаждался обедом, притворяясь, что отвлекаюсь на телефон. Обычно отказ Пии

вызвал бы у меня потребность в разрушении, но в данном случае он меня вполне

устраивал. Мало кто использовал умение слушать, а не вступать в разговоры. Однако

оно давало мне ценное представление о людях, и мне нужно было изучить Поппи. Что

еще важнее, мне нужно было выяснить ее желания и слабости.

— В твоей комнате уже работает Wi-Fi?
– спросила Пия свою дочь.

Маленькая дрянь кивнула, хотя ее глаза смотрели на меня с подозрением. Она ничего

не упускала и нахмурилась, когда мое внимание краем глаза переключилось на Пию.

Поведение Поппи изменилось.

— А ты уже познакомилась со своей новой соседкой по комнате?
– спросила Пия у