– Это… не важно! – Беззаботно заверил капитан. – Хобби! Продолжу, когда вернусь! – Девушка нахмурила брови, но немного подумав, все же кивнула.

– Ну, что, мы идем уже или не идем, кэп! – С нетерпением прогремел Гейтл, Вусала с упреком взглянула на него, Ашэ молча последовал за другом.

– Удачи, Вам, капитан Ашэ Великий Хранитель Миров! – Торопливо кинула девушка им в след.

– Благодарю тебя, Вусала! – Сказал он.

– Возвращайтесь невредимым! – Тихо добавила она. Гейтл усмехнулся.

– Есть хоть одна дама во дворце, не влюблённая в тебя? – Ашэ пожал плечами. – Великий Хранитель Миров! – Повторил Гейтл. – Это несправедливо! Ты теперь никакой не Великий! Ты теперь даже не Хранитель! Ты – Охотник!

– Слава всегда шла впереди меня, друг! А женщинам всегда было плевать на титулы! – Довольно протянул капитан и похлопал Гейтла по плечу.

– Что это ты, интересно, разыскиваешь в книгах? Не смысл ли жизни случайно? – Гоготнул Гейтл.

– Тебе тоже не помешало бы его где-нибудь поискать! – Съязвил Ашэ, но скорее ради порядка, чем от злости. Мысли его были заняты совсем другим и к тому же он слишком устал для того чтобы вести остроумные дискуссии с простоватым Гейтлом. – Когда отправление? – Спросил он.

– Через два часа!

– Все готово?

– Абсолютно! Как тебе только в голову такой вопрос пришел? – Оскорбленно пробурчал громила.

– И ребята все на месте? – Скептически уточнил капитан. Гейтл довольно улыбнулся и кивнул.

– Я принял превентивные меры! – Гордо заявил легионер. – Перенес их место обитания на корабль за три дня до отправления, чтобы настроить их «автопилоты». Так что при любой степени опьянения они окажутся на корабле. Даже не переживай! – Ашэ довольно улыбнулся и вновь похлопал друга по плечу. – И тебе надо было вчера проветриться с нами! Ты какой-то мрачный с самого возвращения! – Досадно добавил он. – Когда ты пропал, я думал, что задушу этого Грума своими руками! – Сжал кулаки Гейтл.

– И совершил бы самую большую глупость в своей жизни! – Усмехнулся Ашэ.

– Вот! Я так и знал, что ты это скажешь! Поэтому и не пошел его душить! – Оживился громила. – Подумал, вдруг, ты выполняешь важное задание короля и решил выждать! А потом явился обеспокоенный Грум и попросил тебя найти.

– Грум просил меня найти? – Удивленно переспросил Ашэ, Гейтл кивнул.

– Правда, я его послал, куда по дальше, но потом пришел уже король, а короля так просто не пошлешь! – С досадой протянул он.

Об этом Ашэ не подозревал, они использовали его друга. Гейтл был самым лучшим искателем, у него был дар. Когда-то, именно поэтому он и взял его в свою команду, невзирая на его простоту, отвратительные манеры и грубость. Он до сих пор не понимал, что затевал король, и от этого ему становилось жутко не по себе. Через пару часов он и самые преданные ему люди окажутся в пустыне сами по себе, без защиты. Груму только стоит пустить слух, что капитан Ашэ Великий Хранитель Миров в пустыне без своего Легиона и со всех сторон начнет стекаться великое множество желающих снять с него шкуру. Погиб, геройской смертью служа своему Королевству, что может быть благороднее и выгоднее, чем хоронить героев, ставя им бесполезные памятники и записывая тошнотворно доблестные легенды об их псевдо подвигах в учебники истории?

Если бы Ашэ разрабатывал план своего уничтожения, он бы поступил именно так. Его люди представляли угрозу, они были теми, у кого могла бы вызвать подозрение его таинственная смерть. Они бы начали, копаться в этом, и посадили бы сомнения в сердцах обывателей, появился бы страх. Страх порождает множество вопросов. Зачем королю убивать героя, который верно и самоотверженно служил своему Королевству? Вопросы без ответов порождают недоверие. С самого возвращения Ашэ не мог отделаться от этого странного предчувствия, а теперь он был уверен – это ловушка. Ловушка, которую для него приготовил король. Отсюда и это странное логово арканов, лучше все валить на них, чтобы снова и снова находить оправдание своим «благородным» войнам. Он поднялся на мостик, тут было людно, все и правда были на месте, как обещал Гейтл, они радостно поприветствовали капитана, он улыбнулся и подошел к круглому столу, накрытому прозрачной полусферой и немного подумав начал:

– Надеюсь, каждый из вас понимает, на какой риск вы идете, вступив в отряд дезертира? – Начал он, уставившись в стол и упершись в него обеими руками. Повисло молчание, конечно, каждый них слышал о дезертирстве, но это были лишь сплетни, домыслы, а теперь об этом говорил сам Великий Хранитель Миров. – Мы, скорее всего, даже не доберемся до логова. Если оно, вообще, существует. Как только мы покинем Скалию, на нас начнется охота, и Грум будет не единственной и не самой большой нашей проблемой. Он точно позаботился о том, чтобы каждый знал о нас. Для многих мы не герои, мы – злодеи, мы – те, кто уничтожали их миры, помните об этом. Если вы хотите жить, советую вам покинуть этот корабль прямо сейчас! Я отпущу каждого, кто захочет уйти! Просто так, без каких-либо последствий! – Он обвел всех взглядом, легионеры стояли на своих местах, молча устремив взгляды в пол. Тишину нарушил Беу:

– Неужели, кэп, Вы думаете, что мы об этом не знаем?

– Гейтл все разболтал! – Хмыкнул Тут.

– Весь Ваш хитрый план! – Добавил Куль, все начали галдеть и похихикивать.

– Нам не привыкать! – Уверенно заявил Беу. – К тому же, я ни за что не упущу возможность заглянуть в лицо Грума, когда мы вернемся! – Рассмеялся он.

На лице капитана тоже появилась едва заметная улыба, сердце его взволновано стучало. Он был готов остаться в одиночку, но был совершенно не готов к тому, что ни один из легионеров его не покинет. Теперь сильнее было его желание выжить и спасти их, чего бы ему это не стоило. Ашэ мог совершенно безответственно обращаться со своей жизнью, но не с жизнями других, такую роскошь он уже давно не мог себе позволить.