— Нет, ну что ты! Я тут ... посадку изучаю. Смотрю, как профи это делают.

— Нашел профи... — начал было Рыжий, потом осекся, взглянул на нас, — Так, братело! А что это происходит? Птенчик оперяется?

Мы с Веточкой переглянулись.

— Что?

— Я говорю, летать еще не научился, а девчонок наших уже уводит! Не в тех местах, братишка, ты оперение отращиваешь!

— Так, Рыжий, — я со смехом погрозил шутнику, — иди уже, ... заполняй шкалу «голода». А то дозубоскалишься тут, и здоровье начнет уменьшаться.

Стоящая рядом девчонка прыснула в кулачек. Фраза звучала многозначно.

Рыжий шутливо прицелился в меня из пальца, сказал «пух!», подмигнул и пошагал к таверне.

Я снова повернулся к девушке. Так, сейчас: шаг вплотную, обнять, сказать: «вот теперь привет» ...

Опять хлопанье крыльев. За спиной Веточки села Печенька. Подмигнула мне, проходя мимо подруги, толкнула ее плечом в плечо, что-то хихикнула неразборчивое.

Да что ты будешь делать!

Проводил взглядом, только-только стал поворачивать голову обратно к девушке... Над головой свист крыльев. Майка! Розовой молнией промчалась к башне, я думал — повторит трюк «братьев», но нет. Заложив вираж, наставница сходу влетела на верхний этаж башни. Ого! От удивления, я на секунду потерялся.

— Вот это да! — не удержался, — видел, как она на верхушку валуна садиться, но чтоб прямо на этаж залететь...

— Так мы пойдем куда-нибудь? Или ты еще чьи-нибудь посадки хочешь посмотреть?

Я «отвис». Девушка иронично смотрела на меня, склонив голову к плечу.

— Извини. Просто для меня здесь все так внове!

— Ладно, — она шутливо толкнула меня своим плечиком, — насмотришься еще. Куда идем?

— Слушай, — я вдруг опомнился, — ты же с полетов! Голодная? Может сначала тебе поесть надо? Давай я тебя чем-нибудь угощу.

— Рус, — она скорчила милую рожицу, — пока будем есть совсем стемнеет! Ничего, сколько-то еще я выживу, а потом, — подмигнула, — позволю спасти меня от голодной смерти.

Сумрак постепенно сгущался, хоть небо пока еще оставалось светлым. Внизу, в долине тьма уже опустилась пологом.

— Интересно, — пробормотал я почти под нос, — а сейчас тумана внизу не видно...

— Это облака, — уточнила девушка, подойдя к самому краю.

К счастью прежнего страха перед высотой я уже не испытывал. Видимо, когда туда прыгать не надо, никаких панических мыслей в голову не приходило. А удержаться на краю я могу. Выдохнул:

— Жаль. Хотел посмотреть, что внизу.

— А ты и не увидишь, — Веточка качнула головой, — днем там всегда облачность, вечером темно. Говорят, иногда по утрам бывают разрывы в облаках, тогда там виден лес.

— Вот как? А я думал вы туда летаете...

— Не-а. Слишком высоко обратно забираться, выносливости ни у кого не хватит.

— Так вдоль обрыва должен быть динамик? Я же видел — там само выносит вверх.

— Ребята говорили, что метров сто ниже и все, нет динамика. Я не проверяла.

— А что так?

— Страшно. — по-простому ответила девушка, — Вдруг опустишься, а назад силенок не хватит? Представляешь? И будешь опускаться туда ... в холодную, мрачную неизвестность ... Бр-р-р...

— Не холодно?

Со стороны долины поддувало, и я пожалел, что не захватил какой-нибудь куртки: можно было бы романтично предложить спутнице. Да вообще, все наперекосяк с самого начала! Эх...

— Ну что ты! У икаров же повышенная сопротивляемость холоду! Нам специально так сделали, чтоб на больших высотах не мерзнуть.

— А ... там холодно?

— Не знаю, я пока особо высоко не поднималась. Ты лучше Сапсана спроси, он высоко-о-о забирается.

— Пойдем?

— Погоди, — девушка придержала меня за руку, — давай посидим?

Стараясь не думать, что случиться, если я все же свалюсь вниз, уселся, подал руку Веточке. Та пристроилась рядом, касаясь своим плечом моего. Автоматически приобнял ее за плечи, опустить руку ниже не давали крылья девушки.

— Здорово... — протянула Веточка, уставившись вдаль, — помню мы с девчонками, еще в школе, забирались на многоэтажки, где доступ на крышу был открыт, садились вот так на край. Сидишь такая, ножками болтаешь, а под тобой люди ходят. Маленькие-маленькие... А ты любил по крышам лазить?

— Не, — я усмехнулся, — у меня лет с десяти свободного времени почти что и не было: тренировки, тренировки, тренировки ... школа.

— Да? — она повернулась ко мне, — а чем ты занимался?

— Разным, — пожал плечами, — бокс, карате, но там не долго. На плаванье ходил, больше для общей физухи. Потом луком увлекся, в институте уже к реконструкторам попал, там ИСБ затянул.

— Как-как?

— ИСБ? Исторический средневековый бой.

— А это что такое?

— А это ... — новая усмешка, — делаешь вначале доспех. Можешь сам ковать, если умеешь и руки прямые. Но как правило — кого-то просишь. Всякую мелочь, вроде ремешков, заклепок каких можно и самому. Поддоспешник кстати, я сам шил. — добавил в сторону, — Все пальцы исколол. Естественно — меч, щит и все такое... А потом, — я взглянул на девушку, сидящую с распахнутыми восторженными глазенками, — надеваешь все это на себя, и давай лупить друг друга со всей дури.