— Тревога! Нападение! — заорал один из охранников, изо всех сил пытаясь выбраться из липкой трясины.

Надо было убивать их сразу же. Сейчас сюда сбегутся все.

— Хватайте его, что вы стоите?! — взревел Миклос, целясь в меня из арбалета.

С кончиков моих пальцев сорвалась белая молния, слабая, но зато не знающая промаха. Амулет на шее бандита вспыхнул, поглощая всю вложенную энергию, и разрушился с тихим хлопком.

Арбалетный болт промелькнул совсем рядом с моим лицом, в коридоре тяжело загрохотали шаги, а я перемахнул через стол бандита и обрушил удар кулака на его лысую голову. Миклос, казалось, этого удара даже не почувствовал. Я снова забыл, в чьём теле нахожусь, а постоянная нехватка энергии вынуждала меня драться кулаками, а не магией. Я потратил слишком много энергии на эту трясину в центре комнаты.

Он попытался схватить меня за рубаху, и для того, чтобы увернуться, здесь оказалось слишком мало пространства, так что я схватил его запястья в ответ и активировал огненное касание. Слишком специфическое и почти бесполезное заклинание в бою, требующее прямого контакта с целью, но зато почти не требующее энергии. Идеальное как раз для такого случая.

Миклос зашипел от боли, попытался оттолкнуть меня, в этот же момент в комнату ввалились ещё пятеро охранников, тут же угодив прямиком в трясину.

— Это колдун! — с ужасом выдохнул один из них, руками пытаясь вытянуть завязшие ноги.

Да неужели. А вы долго соображаете, ребятки.

Запахло жареным мясом, холёные руки Миклоса начали краснеть и покрываться ожогами там, где я их держал, сам бандит завыл от боли, падая на колени.

— Отпусти-и-и! — взвыл он.

Я дождался того момента, когда его запястья начнут чернеть, и выполнил просьбу. В таком состоянии опасности он не представлял, и я глядел на него, всемогущего хозяина линдерских трущоб, стоящего на коленях и дрожащего от боли, которая могла свести с ума даже такого борова, как он.

Не обращая никакого внимания на их расспросы, возгласы и мольбы, я принялся шарить по ящикам стола в поисках наличности. У господина Миклоса наверняка имелся запас на всякий случай, который как раз настал.

— Т-ты кто такой… — прохрипел Миклос, тряся обожжёнными руками перед собой.

Будто бы это хоть как-то могло остудить их и унять боль.

Я молча продолжал копаться в ящиках, пока не нашёл несколько тяжёлых мешочков, и не вытащил их на стол. Монеты. Серебро. Деньги. Которые мне очень сильно пригодятся в ближайшем будущем.

— Твои парни верно заметили, я — колдун, — беззаботно ответил я. — А это, — я тряхнул мешочком с монетами, — Моя компенсация за неудобства.

— Я-я… Прошу прощения… Господин маг… — он забормотал извинения, будто это могло меня разжалобить.

Охранники молча стояли, по колено вросшие в пол. Они прекрасно понимали, что тягаться с магом им не по зубам. Хотя я предполагал, что у Миклоса должен быть собственный маг, хотя бы Адепт или Неофит, для подобных ситуаций.

— Я оставлю тебе жизнь, Миклос, — произнёс я. — Цени это.

Да, он затаит обиду и наверняка попытается отомстить, но передел власти на улицах в мои планы не входил.

— Да, господин маг, спасибо, господин маг, — зачастил Миклос.

Я собрал все деньги, что нашёл в кабинете, подкинул на руке. Если это талеры, то тут наберётся что-то около пяти тысяч. А из карманов я выгреб всё то, что выиграл здесь, и бросил на стол.

— Как и договаривались, возвращаю свой выигрыш, — сказал я. — Прощайте, господин Миклос.

Из трущоб я выбирался как можно скорее, петляя по дворам и постоянно дёргая Джага, который летал над крышами и следил за тем, чтобы меня никто не преследовал. Мой путь пролегал к заброшенному дому, который я временно сделал своим убежищем, а уже оттуда я отправлюсь за покупками. В конце концов, мне не помешает более удобная и представительная одежда, нежели эти лохмотья.

Ну и, само собой, ингредиенты для зелий и эликсиров. Теперь можно будет беспрепятственно заняться собственным развитием. Да, я уже мог творить по несколько заклинаний подряд, но этого было недостаточно. Всегда нужно больше энергии. Больше силы. Никогда не знаешь, когда она понадобится и в каких объёмах.

Дома я дождался утра, сгрузил часть денег под охрану Кассия и отправился за покупками. Я даже успел забыть, как это делается, последние несколько десятилетий предпочитая создавать всё необходимое с помощью магии или посылая слуг за покупками, а не торгуясь до хрипоты с портными и сапожниками. Но по итогам я стал беднее на несколько сотен талеров, а для того, чтобы увезти покупки в дом, пришлось нанимать извозчика.

Извозчик, конечно, сильно удивился, когда я назвал адрес, но спорить не стал, понимая, кто ему платит.