— Каролина?

— Ш-ш. — Она открыла глаза. — Так что ты хотел сказать?

— Что с тобой было? — с любопытством спросил Блейк.

— Ничего, я просто… Ой, посмотри! — Она указала на небо.

— Что такое? — Он проследил за направлением ее руки.

— Светает, звезды погасли.

— Точно, — улыбнулся он. — Но ты же сама говорила, что они все равно смотрят на нас.

Каролина с силой сжала его руку в своей.

— Да, смотрят, — подтвердила она.

Полчаса спустя они оделись и попытались незаметно пробраться в дом.

Однако в холле их поджидал Джеймс.

— Я же говорила, надо было идти через черный ход, — сказала Каролина.

— Я так понимаю, что вы вернулись насовсем? — вежливо поинтересовался Джеймс. — Перривик хотел запереть дверь, но я не знал, есть ли у вас ключ.

— Мы решили пожениться, — выпалил Блейк, не дожидаясь, пока его друг закончит фразу.

Джеймс, однако, всего лишь приподнял бровь и проговорил:

— Я так и думал.

Они поженились неделю спустя, к огромной радости Пенелопы, которая настояла на том, чтобы купить невесте приданое. Каролина считала, что два платья, которые в свое время подарил ей Блейк, — и без того достаточная роскошь, но не стала спорить. Она позволила своей будущей золовке выбрать все — за одним исключением. У портнихи оказался отрез сине-зеленого шелка, точь-в-точь под цвет ее глаз, и по настоянию Каролины из него ей сделали вечернее платье. Она никогда раньше не думала о своих глазах, но после слов Блейка о том, что они цвета океанской воды у экватора… Что ж, она не могла не возгордиться.

Свадьба была скромной: присутствовали только Пенелопа, Джеймс и слуги из Сикрест-Мэнор. Старший брат Блейка тоже хотел приехать, но заболела одна из его дочерей, и он не мог ее оставить. Каролина решила, что причина вполне уважительная.

В качестве посаженого отца выступал Перривик. Миссис Майкл, сгоравшая от ревности, решила выступить в роли матери невесты, хотя подобная роль и не была предусмотрена в церемонии венчания.

Все следующие дни Каролина прожила словно в раю.

Она не могла вспомнить, когда еще была так счастлива. У нее есть муж и свой дом. Блейк так и не признался ей в любви, но слишком смело было бы ожидать этого от человека, так долго не дававшего волю своим чувствам.

А пока она сделает его счастливым и позволит ему помочь ей в этом.

Теперь, когда у Каролины появился настоящий дом, она решила как следует заняться своим маленьким поместьем.

Спустя неделю после свадьбы она копалась в саду, когда к ней подошел Перривик.

— Миссис Рейвенскрофт, к вам посетитель.

— Правда? — удивилась она. — И кто это?

— Мистер Оливер Пруитт.

— Оливер? — Каролина побледнела.

— Может быть, отослать его прочь? Или пусть лучше с ним поговорит мистер Рейвенскрофт? — спросил Перривик.

— Нет-нет. — Каролина не хотела, чтобы ее муж встречался с Оливером. Она понимала, как важно для Блейка незаметно подобраться к Оливеру и его шпионам. Если он раскроет себя, то никогда не получит этой возможности. — Я поговорю с ним сама. — Каролина глубоко вздохнула и сняла рабочие перчатки. Оливер ей больше не опекун, и она не станет бояться его.

Каролина прошла вслед за Перривиком в гостиную. При виде Оливера у нее по спине побежали мурашки — за событиями последних дней она совершенно забыла о своем давнем враге.

— Что вам от меня надо? — спросила она ровным голосом.

Он поднял на нее глаза, в которых зажглись недобрые огоньки.

— Не слишком приветливо для встречи с опекуном.

— С бывшим опекуном, — поправила Каролина.

— Какие формальности, — отмахнулся Оливер.

— Говорите по существу, — нетерпеливо произнесла Каролина.

— Хорошо. — Он медленно подошел к ней и остановился, лишь когда они оказались буквально нос к носу. — Ты моя должница.

Каролина приказала себе не трусить.

— Я ничего вам не должна.

Так они стояли несколько секунд, глядя друг другу в глаза. Первым сдался Оливер. Он опустил взгляд и отошел к окну.

— Какое чудесное поместье.

Каролина с трудом подавила желание завизжать от ярости.

— Оливер, — предупредила она, — мое терпение на исходе. Если у вас есть что сказать, говорите. В противном случае убирайтесь вон.

Он резко обернулся.

— Мне стоило бы убить тебя, — прошипел он.

— Может быть, — сказала она, стараясь не показывать своего волнения, — но тогда вас ждет виселица, а вам это, уверена, не понравится.