— Это с чего это вдруг? — с подозрением спросила я, пока стража острога ещё не успела открыть ворота.

Боровик уже отошёл на почтительное расстояние.

— С того, что какой-то дивной силой от него веет, только не разобрать какой — светлой аль тёмной, — обернувшись добавил Хозяин бора. — А когда не понятно — это всегда жди какого-то подвоха, неприятностей и прочих нежданчиков. А оно тебе надобно?..

Я отвела взгляд, чуть прикусив губу поглядела на дрожащего от лихорадки воина и подумала: «Не знаю… Может и не надобно… А может и нужно…»

Но вслух только ответила неоднозначное и неуверенное:

— Поглядим…

Боровик только презрительно хмыкнул.

— Вечно у вас, у баб есть лишние варианты. Все ваши беды от неопределённости, душевных метаний и лишнего любопытства.

С этими словами боровик скрылся за ближайшими зарослями и потопал в лес.

А через пару минут стража острога отворила ворота, и я попросила их донести хворающего богатыря до моего дома. Обмотав лица тряпками, чтобы заразу какую не подцепить, пара воинов согласились донести кашляющего в беспамятстве незнакомца до моего дома.

Машка, которая выскочила меня встречать за ворота избы, так и ахнула.

— Звенислава Аскольдовна, это ж где вы молодца то такого хворого и сирого подобрали?!

— В лесу нашла, — вздохнула я и с иронией продолжила. — Решила забрать себе, раз ничей. Не пропадать же ему там, в холоде и одиночестве.

Стражники посмеялись над моим словами, пожелали удачи, доброй ночи и ушли.

А мы с Машей принялись за нашего гостя, отмеченного кашлем, жаром и соплями. Стражники уложили его на одну из двух подготовленных лежанок, которые Косолапова держит в чистоте и порядке для вероятных хворых, кто не боится лечится у ведьмы.

Тут из кухни, с чавканьем облизываясь, вышел довольный жизнью Вася Баюнович. Запрыгнув на край стола, он подобрал хвост и промурлыкал:

— Кого это ты, Звеничка, в наш дом приволокла?

— Пока не знаю, — честно призналась я. — Как очнётся, расспросим и выведаем, кто он и откуда.

Кот немедленно заволновался.

— Как так «не знаешь»? — встревоженно спросил он. — А если он злыдня какая бессовестная? А ну как дом наш обнесёт и вас с Машкой того — обе… «обезчешит» и свалит. Что тогда делать будете?

Косолапова переглянулась со мной и шикнула на Василия:

— Смотри усатый, чтобы я тебя не «обезмолочила» и не обезрыбила. Умник хвостатый! Звенислава Аскольдовна правильно сделала, что путнику хворому согласилась помощь оказать! Боги всё видят, а значит доброе дело зачтётся.

— Ой не знаю, не знаю, — покачивая мордашкой, ответил кот. — Ежели этот хмырь безмымянный богам какую пакость сделал — храмы их грабил и сжигал, девок насильничал и неприличные жесты в небо тыкал — то за его спасение скорее кому-то, Звенечка, по светловолосой головушке прилетит. И не благодарностью от богов, а кое-чем похуже и потяжелее.

Он начал вылизываться и проворчал уже немного тише:

— Мало нам было хлопот — притащили в дом мужика бездомного.

— Хорош ворчать, Баюныч, — бросила я. — Лучше за едой присмотри, чтоб у Маши ничего не подгорело.

— Нашли себе Смотрящего-за-кухней! — высокомерно фыркнув, проговорил питомец, но всё-таки, задрав голову и хвост, вольготной и независимой ленивой походкой прошествовал в сторону кухонной двери.

— Если что — зови! — бросила уходящему на кухню коту Косолопова.

— На вашем месте, я бы проверил нет ли у него блох и вшей, — ехидно бросил из кухни кот.

Мы с Машей замерли и переглянулись. Мой гость заворочался на лежанке и проговорил что-то о конях, дороге и послал подальше какую-то Алёну или Матрёну — не разобрать.

— А Васька прав, между прочим. Этот красавец минимум дней десять с двумя оборотнями в пещере жил, — заметила я. — Кто его знает чего он там набрался.

Как ни странно, ни блох, ни вшей у неизвестного воина на теле не оказалось, зато обнаружились клещи, сразу в количестве пяти штук. Причём, один гад засел в таком месте, что я испытала некоторую неловкость, вынужденная припустить мужчине штаны и обработать край паховой зоны внизу живота.

Но с клещами то я разобралась в один присест — короткий заговор, и нет их. Другое дело, что перед лечением гостя стоило помыть. Хоть он и был хорош собой, даже с шрамами и жаром, несло от него, как от скотины в хлеву! Не может он в таком виде по постелям у меня в доме валяться!

Поэтому я, использовав амулет левитации, которым иногда пользовалась сама, и перенесла гостя в банную пристройку. Банька у меня в избе была не самая большая, зато добротная и уютная. Гость был готов к мытью, оставалось его только раздеть.