– Это будет долгий процесс, но мы тебе поможем, Марк. Пока же, нам нужно решить вопрос с магикумом. Я сегодня-завтра свяжусь с Эконом, а вы поспешите домой, ребятки.

Магистр исчез. Какое-то время висела тишина, пока ее не нарушил Линни:

– Может начнем ужин готовить? Тебе, Марк, сил нужно набираться. Нам предстоит еще домой добраться. А ты слаб, словно ребенок.

– Не лукавь, - с улыбкой сказал Баэль. – Судя по цвету твоего лица, у тебя ящеры в желудке танцуют. Если бы не нынешняя ситуация, ты бы ревел, как бык, требуя жареного поросенка или, как минимум, фазана.

– Слушайте, а давайте попробуем с помощью магикума запечь кроликов и уток, что ты принес, - предложил гном. – Магистр примерно рассказал, как работать с этим металлом. Какая разница, как ее использовать?

– Сначала я пополню наши силы с помощью этого цилиндра, - безапелляционно сказала Геда, - а потом попробуем и с готовкой что-нибудь придумать.

Сначала испытали магикум на Баэле, осторожно увеличивая поток магических сил в его ауру. На вопрос, что он чувствует, альв ответил, что голова начала болеть. Линни после этих заявлений отказался применять на себе влияние магического металла. Но когда Баэль в мгновение ока вскипятил воду для чая, заявив, что магические силы у него восстановились, даже больше стало. И при этом он не чувствует опустошенности, как это бывало после чрезмерного употребления магии. Тогда экспериментировать с магикумом начал гном. Он закрыл глаза и положил руку на цилиндр. Какое-то время ничего не происходило, но потом Линни вдруг открыл глаза и у него забулькало в горле. До этого темно-серый цвет магического металла начал светлеть. Гнома начало заметно потряхивать, пока Геда ударом не отбила его руку.

– Достаточно, Линни. Ты в магии, как и в еде ненасытный, - строго сказала девушка. – Я, наверно, воздержусь от порции магии.

– Я не понимал, что со мной происходит, - прохрипел Линни. – Меня захлестнула Огненная река…Абсолют. Я растворился в нем. Теперь вот чувствую, что восстановился. Только есть все равно хочу. Давайте приготовлю этих птичек и кроликов, - он кивнул на добычу Баэля и проворно к ней проковылял.

Постояв немного над тушками дичи, Линни прикрыл глаза и просто накрыл своими большими ладонями двух птичек. Сначала испепелились перья, затем стали поджариваться сами тушки. Несколько ударов сердца, и по поляне пополз запах жареного мяса.

– Нужно было сначала выпотрошить, - тихо сказа Марк, наблюдавший за гномом, как и все на поляне.

Линни открыл глаза, понюхал одну тушку, улыбнулся и принялся за еду. Его не смущал ни мясной сок, текущий по бороде, ни взгляды его товарищей, ни температура мяса. Он с закрытыми глазами поглощал одну птицу за другой, пребывая в каком-то забытьи.

– Если мы смогли освоить этот металл, пусть и в такой роли, - сказала Геда, - то представляете, что с ним могут делать Иерархи и магистры?

– Магистр Иггон не зря так торопится, - ответил ей Баэль, - чтобы побыстрее забрать эти ящики. Акхорн с таким количеством магикума станет настолько могущественным, что никому из Богов с ним не справиться. Если бы не тот ужас, который творился пятнадцать лет назад, я бы примкнул к Акхорну ради знаний, с помощью которых можно было бы использовать эти цилиндры в магии жизни. Мне даже тяжело представить, что можно творить с ним.

– А пока давайте приготовим поесть, - прервал его Марк. – У меня бурчит в животе так, словно там кошки поселились и бегают внутри.

– Раз ты так чувствуешь голод, значит дело идет на поправку, - резюмировал Баэль, отправляясь к костру, чтобы что-то начать готовить.

Геда направилась следом за альвом, чтобы помочь ему. Линни же, когда увидел, что его товарищи принялись готовить обед, смущенно предложил свою помощь, попутно извиняясь за свою несдержанность.

– Через меня прошло столько магии, что я рассудок едва не потерял от запаха жареного мяса. Может я еще прожарю одного фазана?

– Только давай его выпотрошим. А из кроликов приготовим рагу. Марку сейчас больше легкой пищи нужно, -авторитетно заявил Баэль.

Утром, после обильного завтрака, приняли решение выдвигаться в сторону Школы магии. В Серый Стан решили не заезжать, если не будет такой необходимости.

– Я уже себя сносно чувствую, - сказал Марк, отвергая предложение Геды побыть на привале еще денек. – Чем быстрее мы доедем до Школы, тем быстрее будут решаться вопросы с магикумом, Акхорном и … моей рукой. По дороге я с помощью Линни попрактикую использование магикума.

Баэль еще раз проверил ауру парня и подтвердил, что тот в состоянии ехать. Сборы были быстрыми, и сильно поредевший отряд двинулся в путь. Впереди ехал Баэль на своем Гарде, проверяя дорогу с помощью магии на предмет опасности. Геда ехала рядом с братом, постоянно бросая на него тревожные взгляды. Замыкал отряд Линни. Он постоянно что-то экспериментировал с магическим цилиндром: то заполнит пустой кристалл магической силой, то приложит к цилиндру амулет связи и вызовет Тириэля, то попробует воздействовать на своего пони магией с целью увеличить его выносливость.

– Может отложишь свои опыты пока в Школу не приедем? – сказала Геда, когда бедное животное ни с того, ни с сего пронеслось мимо нее, и Баэлю пришлось его успокаивать. – Исчерпаешь возможности этого цилиндра, останется один. А можно их восстанавливать, или нет, мы же не знаем.

– Мне кажется, что запасы его силы неисчерпаемы, - успокоил ее Линни. – Когда я заряжал кристалл, у меня было ощущение, будто я погружаюсь в Огненную реку, только … более мелкую, с не таким неравномерным течением. Поток силы от магикума какой-то постоянный и ровный. Нет ни силовых ям, ни всплесков. Плохо, что не могу пока понять его возможности.