– Нам по пятам шли огры. Райя и Лариша противостояли эффрэям и аль-эффрэю,- сухо сказал Лахаш, - пока магистр Гверн искал тропу Магистров, ведущую сюда. Когда нам было думать о запасах провизии?

Эберн выронил из рук один из узелков, в который, судя по запаху, была завернута головка сыра.

– Эффрэи? Так они скоро будут здесь? – глаза его засверкали от гнева. – Как вы, магистр, могли такое допустить, привести к башне эффрэев?

– Успокойся, - примирительно поднял руки Гверн. – Они вряд ли знают, куда мы ушли по тропе Магистров. Кроме того, у тебя есть еще кто-то или что-то, кроме Зорга для защиты башни, не так ли?

Гном поднял узелок, проковылял к столу и молча залез га стул, погружаясь в свои мысли. В комнате наступила звенящая тишина. Лариша с укором посмотрела на Лахаша, но тот с гордым видом просто пожал плечами.

– Давайте я нарежу сыр? – тихо сказал Лоттан, с невинным взглядом посмотрев в глаза Эберна

– А? Да, режь, - ответил тот.
– Значит в Арабате действительно настали мрачные времена, раз огры разгуливают, где им вздумается. Ладно. Чему быть, того не миновать. Девчата, накрываем на стол. Я сейчас принесу эль, чтобы промочить горло.

Гном засеменил к входной двери в башню. Потянув за один из подсвечников на стене, он привел в действие механизм, открывающий люк в погреб. Быстро спустившись в низ, Эберн явил взору гостей бочонок.

– Недавно прикупил его на родине. Добрый эль, я думаю. С королевской пивоварни, а там знают толк в эле. Садимся.

Все дружно расселись за стол. Гном сноровисто вбил кран в бочонок с элем, и в подставляемые им кружки заструился пенный напиток, наполняя комнату дивным ароматом. Даже Лахаш, равнодушный к бодрящим напиткам, закрыл глаза, вдыхая этот аромат.

– Выпьем за встречу, - сказал Эберн, поднимая свою кружку.

Все дружно чокнулись с ним, спеша отведать эля. На лицах гостей появились смешанные чувства от восторга, до шока. Даже Гверн цокнул языком, когда отведал из своей кружки.

– Удивил, - сказал он. – Действительно эль, достойный королей.

– А то! – гордо сказал гном, выпячивая грудь, словно это он лично сварил эль.

Взбодренные выпитым, все накинулись на немудреную снедь. По мере того, как исчезали сыр, овощи, колбаса и копченая рыба, взгляд Эберна менялся от грустного к отчаянному.

– Придется опять отправляться на родину, - сказал он. – Не был я готов для прокорма такой компании.

– Не переживай, - успокоил его Гверн. – Лахаш с Ларишей кого-нибудь подстрелят, я с моими помощниками попробую в теплице что-нибудь вырастить, если ты позволишь пройти в кабинет Кастора. Там наверняка есть записи о способах выращивания, - глаза гнома заблестели от радости. – Так что? Может уже позволишь нам расположиться в башне достославного магистра Кастора?

Эберн обвел всех взглядом, задержавшись на Лоттане, потом махнул рукой и налил себе еще эля.

– Вот и чудесно. А теперь веди меня в кабинет. Не хочу терять времени. Потом ребят разместишь.

Гном влил в рот содержимое кружки, соскочил со стула и засеменил к лестнице. Гверн пошел за ним. Сидевшие за столом проводили их взглядами, только Агна, положив голову на кулачок, пыталась не уснуть, борясь с коварным сном.

– Твоя работа? – спросила Райя у Лоттана, когда шаги на лестнице затихли.

– Да, - ответил парень. – Я искренне желал получить от него утвердительный ответ. Даже взмок.

– Ясно. Теперь главное, чтобы магистр нашел желаемое.

– Интересно, сколько ему понадобится времени на поиски? – спросила Лариша.

– Ты куда-то торопишься?

– Нет, но я не думаю, что Рэзз позволит долго тут задержаться. Уж если он нашел нас у разголанов и проник на их территорию, на которую нам вампирам очень трудно попасть, то и тут он нас найдет. Да и наши князья не будут ждать укрепления союза межу королевствами людей.

– С чего это ты так о людях беспокоишься? – удивился Лахаш.

– Не все вампиры одинаковы. Да, я не в восторге от деятельности людей и гномов, но способы получения могущества нашими князьями я не одобряю. Я помню крики детей на алтарях, - Лариша отвернулась от притихших ребят, - помню оскалы наших князей, когда она напитывались мощью от этих жертвоприношений. Все помню. Я не хочу победы такой ценой.

– Значит тебе будет место в этой башне, - сказал тихо спустившийся Эберн. – Идем все на второй этаж. Я приготовил каждому комнату. Они хоть и маленькие, но там есть все необходимое.