— Хороший ученик? — весело спросила я.

— Без всяких сомнений.

— Просто у меня хороший наставник, — Джейсон аж приосанился, заулыбался, а я Договорила. — У Лонграна такие интересные выражения…

— Разрази тебя гром!

— Дже-ей…

— М?

— Долго нам еще до Тортуги идти?

— Дней пять. При таком попутном ветре вообще дня за три можем добраться. А что?

— Хочу посмотреть на тот самый легендарный остров.

— Хех, ничего, скоро увидишь. Черт!

— Что случилось? — я встала с койки и тотчас же пошатнулась.

— Из-за этой качки я просыпал листья медуницы, а они очень редкие!

— Слушай, мне кажется или волны больше чем обычно? Да и вода… — спросила, собирая листики и отдавая их другу.

— Какая ты наблюдательная, — съязвил Джей. — Сегодня ближе к вечеру мы можем попасть в шторм.

— Что? Но… — я не нашлась, что сказать.

Следующие несколько часов прошли для меня в сильном напряжении.

— Свистать всех наверх! Свернуть паруса! — относительную тишину разрушил крик боцмана.

Я посмотрела на море и ужаснулась. Вода потемнела. Небо затянуло свинцовыми тучами, пронзаемыми десятками молний. Волны, с белой пеной на вершинах, набегали и с силой разбивались о борт корабля.

— Не нравится мне это. Схожу, посмотрю, как там и что. Арианна, сиди тут.

— Хорошо.

Джей вышел, а я вновь посмотрела на волны и опять задумалась обо всем, что со мной произошло. Очнулась, когда совсем рядом полыхнула молния. И, как по команде, сразу хлынул сильный ливень, почти заглушивший грохот грома. Корабль развернулся навстречу волнам и, то взлетал на их вершины, то проваливался как в яму. Что-то «Шторм» мне уже не казался таким уж большим. Стихия играла с ним как с легкой скорлупкой. Я до побелевших пальцев вцепилась в стол. Не привинченные к полу стулья со скрежетом ездили по каюте. Из-за этого шума совершенно перестала слышать топот и голоса с палубы. В мою душу стал прокрадываться холодок страха. Где же Джейсон?!

— Надо его поискать. Мало ли что.

Как только я покинула каюту, меня приложило о противоположную переборку. Да так сильно, что из груди воздух выбило. Медленно поднявшись и держась для безопасности за стену, пошла на верхнюю палубу. Там творился сущий кошмар! Ливень хлестал по людям. Палубу, как и матросов, поминутно окатывало холодной морской водой. Вдруг прямо на моих глазах одного из них сильно хлестнуло канатом. Он потерял равновесие, а волна, накатившая в этот момент, едва не смыла матроса за борт! В последний момент ему удалось уцепиться за какую-то веревку, но было понятно, что долго он так не продержится. Без лишних раздумий, совершенно ни о чем не заботясь, я побежала к нему по скользкой палубе.

— Хватайся! — из-за грохота приходилось кричать.

Матрос в удивлении и с отчаянием во взгляде посмотрел на меня. Это был Майк, младший брат Ника. Один из тех, кто подначивал Сэма «вдуть» мне. Он, как и его брат, с самого начала не очень хорошо относился ко мне. Однако в тот момент меня это не волновало. Сейчас передо мной был человек, который отчаянно нуждался в помощи.

— Риан?!

— Быстрее! — он схватился за мою мокрую руку, а я перехватила его еще и второй, ногами упираясь в фальшборт. Плечо прострелило болью. Сзади нас накрыла волна, — Ну же!!! — теперь уже я начала впадать в отчаянье. Майк оказался слишком тяжелым. — Давай!!!

Он каким-то невероятным усилием смог оттолкнуться от борта. Это значительно облегчило мне задачу. Намотав на освободившуюся руку какой-то канат до такой степени, что волокна врезались в кожу, изо всех сил потянула Майка наверх, прочь от смертельной морской пучины. Через несколько секунд мы сидели, привалившись к фальшборту и пушке, пытаясь отдышаться. Дождь хлестал по щекам. Было очень холодно, но я была счастлива.

— Риан, спасибо.

— Пустяки. Все хорошо, — я вымученно улыбнулась.

— Нет. Ты спас мне жизнь! Риан, я… У тебя кровь!

— Что? — посмотрев на свою рубашку, я обомлела. половина ткани была алой. Розовыми струйками вода стекала по руке.

— Ты до каюты дойдешь?

— О чем ты? Я останусь помогать! Кое-чему меня уже обучили.

— Но ты же лекарь!

— Прежде всего, я — член команды!

— Вставай, — в глазах Майка блеснуло что-то, похожее на удивление. — Нужно перетянуть вон тот канат!

Мы принялись за работу. Шторм все усиливался. Мир плыл, смешиваясь. В единые пятна сливались палуба, люди, море. Мельком смогла отметить невероятно напряженного Райена, стоящего за штурвалом, в мокрой насквозь, как и у всех остальных, одежде.

Несколько долгих часов прошли в изнурительной борьбе за жизнь со стихией, но мы сумели одержать верх. Потихоньку непогода уступала место спокойствию. В конце концов, многие матросы повалились там же, где и стояли. И я не была исключением, привалившись к очередной пушке бок о бок с Майком.

— Ух! Риан, поздравляю, — сказав это, мой спасенный каркающе рассмеялся.

— С чем?

— С посвящением в морское братство. Ты прошел боевое крещение еще и штормом на «Шторме». Правда, смешно получилось? — он искренне улыбнулся.