Таким образом, к началу XX в. раздел Западной Африки был в основном завершен с большими преимуществами для Франции. Слившись с двумя французскими владениями в Магрибе (Алжир и Тунис), западноафриканские колонии образовали сплошную территорию от Средиземного моря до Гвинейского залива. В 1904 г. восемь французских владений в Западной Африке (Сенегал, Гвинея, Берег Слоновой Кости, Дагомея, Судан, Верхняя Вольта, Мавритания и Нигер) были объединены в одну колонию — Французскую Западную Африку, управлявшуюся гене-рал-губернатором.

Второе направление французской экспансии на Африканском континенте охватывало обширный район Экваториальной Африки. Еще в начале 40-х годов XIX в. французы закрепились на Гвинейском побережье. В 1849 г. в бухте Габона было основано поселение Либревиль, которое стало административным центром группы мелких французских поселений в этом районе. Эти поселения стали ядром возникшего позднее Французского Конго.

В 1875 г. с борта французского корабля на берег Габона во главе взвода солдат высадился лейтенант флота граф Пьер Саворньян де Бразза. Отпрыск старинного итальянского рода, де Бразза воспитывался в иезуитском коллеже в Париже, а затем окончил морское училище в Бресте и был зачислен на службу во французский военно-морской флот. В историю Франции он вошел как исследователь и завоеватель Экваториальной Африки. В ходе первой экспедиции он подробно изучил верхнее течение р. Огове в Нижней Гвинее. Вернувшись в Париж, де Бразза заинтересовал правительство перспективой присоединения Экваториальной Африки к французской колониальной империи и получил 100 тыс. фр. на организацию новой экспедиции. Всего де Бразза совершил в этот район три экспедиции: в 1875–1878, 1880–1882 и 1883–1885 гг. Он довольно ловко сочетал применение военной силы с методами дипломатии. Так, в сентябре 1880 г. он заключил выгодный договор с конголезским вождем Макоко, предоставивший Франции «особые права» на все нижнее течение р. Конго. Тем самым был отрезан выход к морю для основного соперника Франции в Экваториальной Африке — Бельгии. 30 ноября 1882 г. палата депутатов закрепила за Францией приобретение де Бразза.

Берлинская конференция европейских держав санкционировала в начале 1885 г. раздел Экваториальной Африки. Вскоре после Берлинской конференции Франция урегулировала спорные вопросы о разграничении колониальных приобретений в Экваториальной Африке с Германией, Бельгией и Португалией. По соглашению с Германией Франция установила южную границу Камеруна до 15° в. д. В 1886 г. была подписана конвенция с Португалией, по которой Франция признала за Лиссабоном право на район в устье р. Конго, не представлявший в тот момент особого интереса для французского правительства. В 1887 г. в нарушение прежних договоренностей Франция достигла соглашения с Бельгией о предоставлении последней преимущественного права на покупку искусственно созданного после Берлинской конференции «Независимого государства Конго», добившись для себя новых, более выгодных границ с этим государством вдоль течения р. Убанги. Эти соглашения открыли французам путь на север — в районы рек Санги, Убанги и далее к озеру Чад. В 90-х годах Франция значительно активизировала свои действия в районе озера Чад, что свидетельствовало о ее притязаниях уже не только на Центральный, но и на Восточный Судан.

Первоначально все французские владения в этом районе были объединены в колонию под названием Французское Конго с административным центром Браззавиль — по имени завоевателя Конго. Сам же де Бразза в 1886 г. был назначен генеральным комиссаром, а в 1888 г. — генерал-губернатором Французского Конго. Почти до самой смерти в 1905 г. неутомимый путешественник и конкистадор продолжал свои географические изыскания, совмещая их с обязанностями генерал-губернатора.

В 1910 г. захваченные в 70–90-е годы Габон, Французское Конго, Убанги-Шари и Чад были объединены в колонию под названием Французская Экваториальная Африка.

В северо-восточной Африке усилия Франции увенчались приобретением в 1888 г. Джибути и расширением тем самым французских владений в Сомали. Затем французы предприняли попытку проникнуть в верховья Нила. Однако здесь они встретили решительное противодействие со стороны англичан. В 1898 г. возник так называемый фашодский инцидент, едва не переросший в войну между Францией и Англией.

В сентябре 1898 г. английские войска численностью около 2 тыс. человек под командованием генерала Г. Китченера после победы над повстанцами-махдистами, боровшимися за независимость Судана, спустились в верховья Пила и подошли к населенному пункту Фашода. Англичане неожиданно встретили обосновавшийся здесь еще в июле небольшой французский отряд (150 сенегальских стрелков) под командованием капитана Маршана. Китченер категорически потребовал от французов оставить Фашоду. В своем донесении в Каир Китченер писал о встрече с Маршаном: «Когда мы прибыли в Фашоду… я сразу же заявил, что присутствие французских войск в Фашоде и в долине Нила рассматривается как прямое нарушение прав египетского и великобританского правительств… В ответ капитан Маршан заявил, что имеет точный приказ оккупировать страну и поднять французский флаг над крепостью в Фашоде, что не может уйти, не получив соответствующего приказа своего правительства»{50}. Китченер пригрозил, что он не допустит поднятия французского флага в Фашоде, использовав свои превосходящие силы… Обе стороны информировали свои правительства о возникшем инциденте, и между Парижем и Лондоном начались переговоры об урегулировании конфликта. Заняв непримиримую позицию, кабинет лорда Солсбери одновременно начал недвусмысленные военные приготовления. Соотношение сил было явно не в пользу Франции. По этой причине французское правительство вынуждено было отдать приказ Маршану оставить Фашоду. В марте 1899 г. после двухмесячных переговоров было заключено соглашение о разграничении английских и французских владений в Восточном Судане. Линия разграничения прошла в основном по водоразделу рек Конго и Нила. Этот документ был фактически последним соглашением между Францией и Англией о разделе Тропической Африки. Отказавшись от притязаний на район Верхнего Нила, Франция приобрела часть Центрального Судана и Сахары к востоку от озера Чад.

В начале 80-х годов Франция активизировала свои попытки подчинить Мадагаскар. Она потребовала в 1882 г., чтобы Мадагаскар признал французский протекторат, и для большей убедительности этого требования дала приказ своей эскадре бомбардировать приморские города острова. Высаженные с кораблей десанты захватили Мажунгу — важный порт на западном побережье острова, бухту Диего-Суарес на северо-востоке, а также порт Таматаве. Военные действия продолжались в течение трех лет, но силы были неравными, и мальгашское правительство вынуждено было в декабре 1885 г. подписать мирный договор, ставший первым шагом на пути аннексии Мадагаскара Францией.

В сентябре 1894 г. французский генеральный резидент на острове представил королеве Мадагаскара Ранавалоне III проект нового договора, по которому французские власти устанавливали полный контроль над внешней и внутренней политикой страны и получали право ввести на остров любое количество своих войск. Получив отказ, Франция начала новую войну. В феврале 1895 г. 12-тысячный французский отряд под командованием генерала Дюшена высадился в порту Мажунга и повел наступление на столицу Мадагаскара Тапапариве, которая была взята 30 сентября того же гора. 1 октября 1895 г. королева вынуждена была подписать договор об установлении французского протектората над Мадагаскаром.

Вторжение колонизаторов вызвало всенародное восстание на острове. Французское правительство привяло решение покончить с оставшимися внешними атрибутами мальгашской государственности. На Мадагаскар был направлен с самыми широкими полномочиями опытный колониальный вояка генерал Галлпени. Галлпени взял курс на вооруженное подавление сопротивления мальгашского народа, продолжавшегося вплоть до 1908 г. По его приказу и с ведома французского правительства королева Ранавалона была арестована и депортирована в Алжир, а два ее министра расстреляны по приговору французского военно-полевого суда. Закон от 6 августа 1898 г. объявил Мадагаскар французской колонией, где была установлена прямая форма колониального управления (генерал-губернаторство).