Отказ от открытых политических выступлений в пользу Рейнской республики ни в коем случае не означал отхода Аденауэра и от руководящей деятельности в сепаратистском движении Рейнской области. Об этом еще раз свидетельствует хотя бы тот факт, что через два дня после съезда в "Ханзазале" Аденауэр перевел созданному на "съезде" парламентскому комитету из сумм кёльнского магистрата 5000 марок на текущие расходы [113] .

Оставаясь по существу сторонником создания Рейнской республики, Аденауэр лишь изменил свою тактику. Он превратился в руководителя одной из фракций сепаратистского движения — так называемых "легальных сепаратистов". Разногласия между этой фракцией, с одной стороны, и так называемыми сепаратистами-активистами во главе с Дортеном, с другой, впервые проявившиеся после "съезда нотаблей" в "Ханзазале", носили чисто тактический характер.

Легальные сепаратисты считали, что в результате победы контрреволюции в Берлине создание Рейнской республики может быть достигнуто без всяких насильственных действий, путем сговора с контрреволюционным социал-демократическим правительством в Берлине. Поэтому они возлагали все свои надежды на деятельность партии центра в Веймарском национальном собрании.

Сепаратисты-активисты, не учитывая изменившейся обстановки, настаивали на немедленном осуществлении планов, выработанных еще в ноябре — декабре 1918 года. Они никак не могли понять, почему Аденауэр, один из организаторов сепаратизма в Рейнской области, вдруг стал медлить и проявлять нерешительность. Впоследствии Дортен с возмущением писал об измене Аденауэра "делу рейнской независимости". Но Аденауэр никогда не изменял идеям рейнского сепаратизма. Он был просто гораздо изворотливее Дортена и умел хорошо разбираться в настроениях своих хозяев. Его оппозиция нелегальному сепаратизму была чисто внешней. Впоследствии, когда германская революция переживала новый подъем и позиции социал-демократического контрреволюционного правительства в Берлине вновь стали непрочными, Аденауэр опять сблизился с сепаратистами=активистами, так как проекты создания германской Вандеи вновь приобрели актуальность.

События, последовавшие за "съездом нотаблей" в "Ханзазале", показали, что решение Аденауэра временно воздержаться от открытой поддержки сепаратистских идей было "весьма своевременным".

3 февраля в Кёльне вновь собрались представители всех торговых палат левобережья Рейна. На этот раз они вели себя иначе, чем на аналогичном собрании, состоявшемся за месяц до этого. Попытки Луи Гагена заставить представителей торговых палат высказаться за немедленное создание Рейнской республики натолкнулись на сопротивление влиятельных представителей рейнской промышленности. Особенно резко выступили представители торговых палат правобережья, в частности председатель золингенской торговой палаты тайный советник Дуисбург. К нему присоединились все торговые палаты, в том числе и боннская, сначала высказывавшаяся за предложение Гагена [114] .

7 февраля в Эссене собралась конференция представителей промышленников Рура. Ее участники выразили протест против того, что в кёльнский парламентский комитет вошли лишь представители левобережья. Демонстрируя свои внезапно вспыхнувшие "национальные чувства", промышленники правобережья сочли необходимым подчеркнуть важность связи Рейнской области с остальной Германией [115] .

12 февраля в Берлине состоялось заседание представителей 51 торговой палаты Пруссии. Большинство собравшихся резко высказалось против стремлений разделить Пруссию. Против принятой на заседании резолюции выступили лишь четыре палаты — Кёльна, Ахена, Бонна и Эйпена, в роли представителя которых фигурировал Гаген.

19 февраля рейнский вопрос впервые был поставлен на обсуждение в Веймарском национальном собрании. Представитель Рейна, член кёльнского парламентского комитета демократ Фальк опроверг слухи о предстоящей аннексии Рейнской области и отверг связанные с этим проекты отчленения ее от Германии. От имени правительства Эрцбёргер выразил Фальку благодарность.

Внезапный прилив "национальных чувств", охвативший правящие классы Германии в феврале 1919 года, смутил рейнских сепаратистов, привыкших до сих пор встречать полную поддержку в буржуазных кругах всей Германии. Это не могло не вызвать некоторого спада сепаратистского движения. Однако сепаратисты не сложили оружия.

Некоторое ослабление сепаратистской деятельности в Кёльне полностью компенсировалось активизацией влиятельных сепаратистов на юге и юго-западе Рейнской области: в Майнце и Висбадене. Менее изворотливые и менее информированные, чем Аденауэр, южнорейнские сепаратисты долгое время после февраля 1919 года защищали идеи немедленного провозглашения Рейнской республики. Майнц и Висбаден стали центрами деятельности сепаратистов-активистов.

Возникновение сепаратистских комитетов в Майнце и Висбадене произошло почти одновременно — в начале февраля 1919 года. Вспоминая о том, как были созданы эти комитеты, один из виднейших рейнских сепаратистов, впоследствии министр в правительстве Дортена, Клингельшмидт рассказывал:

В начале февраля в Майнце состоялось совещание сторонников Рейнского государства. На совещании присутствовали обер-бургомистр города д-р Готельман, бургомистр д-р Кюльб, бургомистр д-р Гюндерт, д-р Либинг, тайный советник Бамбергер, секретарь организации партии центра Диль и другие. Из Висбадена на совещание прибыли два представителя: Гоеке и Дортен. Дортен сообщил, что он установил связь с Кёльном. Там существует план создания Западногерманской республики, состоящей из провинций Рейнланд и Вестфалия с собственным портом в Эмдене, на правах составной части Германской империи [116] .

Вскоре после совещания в Майнце майнцский и висбаденский сепаратистские комитеты направили в Кёльн в целях информации делегацию, в которую входили сепаратисты Шрейбер и Пагенштехер. Делегация встретилась с Аденауэром и изложила ему планы южнорейнских сепаратистских комитетов.

5 февраля в Кёльн вновь прибыл Дортен. Сразу же по прибытии Дортен направил Аденауэру официальное сообщение о том, что он является представителем ряда городов юга Рейнской области. К сообщению было приложено личное письмо, в котором Дортен просил Аденауэра о новой встрече [117] .