– Здравствуйте, господа офицеры, - здоровается Корадо.

– Здравствуйте, господин генерал.

– Садитесь. К сожалению, генерал Шарке не понимает английского языка, и мне придется говорить от его и своего имени.

Мы садимся за стол. Генерал достает сложенную карту и расстилает ее. Его красный карандаш начинает чертить кривые линии.

– Капитан Петроф, повстанцы начали наступление по всему фронту. Вот здесь и здесь, они захватили реку Кофу и Майрес.

– Как так?
– удивился я.
– А провинция Ванин...? Она же...

– Провинция Ванин уже сдалась. Правительственные войска отошли сюда. Это почти пятьдесят километров до базы...

– Ничего себе... Это же разгром...

– Заткнись... Мы переходим на казарменный режим. Ваша первая задача сдержать наступление повстанцев. Вы помните, где находился военный лагерь генерала Иесса?

– Помню.

– Необходимо его разнести. Там центральный штаб повстанцев и их пресловутый народный совет.

– А как же вертолеты противника, его противовоздушная оборона, мне кто-нибудь может рассказать об этом?

– Нет. Противник так быстро наступает, что последние агентурные данные просто опаздывают на сутки. Полетите вслепую.

– Прикройте хотя бы МИГами...

– У них другое задание. Кстати, о вертолетах повстанцев не беспокойся, там тебя зовут "Сумасшедший Петер", и все очень боятся. А сейчас, отправляйтесь.

– Есть.

Идем с Мамонтовым по асфальту и ругаем генерала.

– Сволочь, гад, мерзавец, - рычу я.

– Хреновые дела у них, капитан. Похоже, они базу сдадут...

– С чего ты взял?

– А вы посмотрите, что творится вокруг.

Теперь и я обратил внимание на аэродром. Кругом беспорядочно колесят военные грузовики. Взлетные полосы завалены бетонными чушками. Вдруг ахнул взрыв.

– Они рвут МИГи.

– Идиоты.

Раздалось еще два взрыва.

– Конец воздушному флоту Мали.

Подходим к вертолету. Ион небрежно отдает честь.

– Командир, машина готова к полету.

– Хорошо, механик. Плюнь три раза на машину, мы должны вернуться.

– Я могу облевать ее, только вернитесь.

– Жди нас с боезапасом и горючим, боюсь, мы скоро переберемся на другое место.

– Будет сделано, командир.

Ванин встретил нас неприветливо. Казалось, вся земля изрыгала миллионы стальных жучков. Я кладу машину на боевой курс, и мы начинаем штурмовать ряды знакомых палаток и зданий. Выпустили весь боезапас, сбросили все бомбы и полетели обратно. Обычная работа.

На базе непонятная тишина. Нас встретил Иона и два негра-оружейника.

– Что творится, куда делись люди?

– Все удрали, командир.

– Вот те раз, а нам что делать?

– Вам оставили записку.

Он подает конверт. Я вскрываю:

"Капитану Петрову!

От генерала Корадо.

Господин капитан, база эвакуируется на побережье в город Сали, вылетайте туда.

Если сможете, найдите мою дочь, она сбежала из дома. В вашем коттедже я ее не нашел. Если вам известно ее местонахождение, привезите ее.

Генерал Корадо."

– Иона, снаряжай вертолет, мы летим в Сали.

– Я знаю, сейчас все сделаем. Наши джипы уже готовы, как заправим вас, так удираем, и вы тоже сматывайтесь быстрее, повстанцы в трех километрах от базы.

Негры подвешивают ракеты, вставляют пулеметные ленты и кассеты со снарядами. Откуда-то появился небольшой заправщик, нас спешно заправляют горючим.

Механик уехал со своими людьми. Я поднялся над базой и повел машину на городок.

– Командир, куда летим?
– слышу голос Мамонтова.

– Сначала возьмем кое-что в твоем доме.

– Твою девчонку?

– Да.

– Тебе хорошо, а вот где моя красавица...

– Затрудняюсь ответить.

– То-то вчера народу почти не было в баре, оказывается, все еще раньше смылись. А она осталась ради меня...

– Ладно, в техническом отсеке, можно уместить двоих. Залетим и к ней тоже.

Сел точно на дорогу возле коттеджа. Мамонтов выкатывается из вертолета и бежит в свой дом. Скоро он выскакивает оттуда, таща за собой Дези. Мамонтов что-то объясняет ей, потом заталкивает ее в технический отсек.