— Хм… — многозначительно произнёс Айрон. Я думала, что развёрнутого ответа не дождусь и уже была готова вновь взорваться от злости, как он неожиданно продолжил: — Знаешь, а ведь это многое объясняет. Похоже, твой брат тоже может растворяться в тенях, поэтому ему так долго и что, немаловажно, успешно, удавалось скрываться от стражей. Поэтому смог с лёгкостью проникнуть в королевскую сокровищницу, обойдя мощнейшую защиту.

После того, как мужчина замолчал, я крепко задумалась. Какая-то мысль маячила в голове, но мне никак не удавалось ухватиться за неё, пока меня не осенило.

— Вы хотите сказать, что, возможно, мы с братом из этого мира? — удивление было настолько велико, что я буквально подскочила на месте.

Ректор улыбнулся и кивнул:

— Думаю, что именно так и есть. Осталось выяснить, кто ваши родители.

Я с шумом втянула воздух и так же громко выдохнула:

— Обалдеть! Только этого счастья мне ещё и не хватало!

— Ты не рада? — опешил Айрон.

И что тут сказать? И чему радоваться?

— Мои родители, даже если они из этого мира, однажды просто отказались от нас, а мне теперь прыгать от счастья, что они, возможно, найдутся?! Я всю жизнь полагалась только на собственные силы — училась, как проклятая, потом с таким же рвением работала. И всё это ради того, чтобы иметь крышу над головой, сытно есть, и носить тёплую одежду! Они же просто выкинули нас. Как ненужные вещи.

Меня трясло, и я подозревала, что это уже не магический откат, но случиться ещё одной истерике, не позволила. Сжала кулаки и до боли прикусила щёку с внутренней стороны. Во рту разлился металлический привкус крови. Зато отрезвляюще.

— Лета, — осторожно позвал меня ректор. Я не ответила, упрямо качнув головой. Я сильная. Всегда такой была. Не ревела, когда старшие девчонки закрывали меня в туалете, не бегала жаловаться, когда все мои вещи залили синькой, или когда ночью криво состригли мне все волосы почти под ноль, я просто училась, грызла гранит науки. Даже когда не прошла на бюджет, потому что вместо меня взяли какую-то там дочку декана, не опустила руки. Поступила на следующий год, мечтая о безбедном будущем. Но и его не случилось. Впрочем, должность консультанта в магазине меня тоже устраивала, по крайней мере, я себя в этом убедила, и последние несколько лет жила в гармонии с собой, не пытаясь никому доказать, что лучше всех и достойна большего. Не достойна, у вселенной на меня другие планы. Мой удел вечные неприятности.

А уж когда попала в этом мир, и не подумала изменить своим привычкам — взяла себя в руки и приспособилась к этой реальности.

От безрадостных мыслей меня отвлёк магистр, в той самой манере, в которой мог только он:

— Ты должна мне ужин, помнишь?

Я поперхнулась воздухом и сдавленно выдавила:

— Что, сейчас?

Айрон беззаботно отмахнулся и легко поднялся на ноги, подавая мне руку:

— А почему нет?

Действительно… Почему нет? После всех испытаний, что свалились на мою голову, я бы не отказалась поесть. Это проще, чем копаться в своей памяти.

Очередная вспышка портала привела нас в довольно милое местечко. Если учесть то, что время приближалось к полуночи, посетителей в ресторанчике почти не осталось.

На мне всё так же был потрёпанный спортивный костюм, на ректоре — не менее потрёпанные брюки и рубашка. Но на смену одежды время мы решили не терять, потому магистр просто воспользовался иллюзией.

Стыдно признаться, но я стала привыкать. Удобно, что сказать. Когда надо заклинание невидимости накинет, а когда иллюзию и полог тишины. И большая часть проблем вдруг становится несущественной.

— Столик в дальней беседке, пожалуйста, — расплываясь в галантной улыбке, произнёс Айрон. И сказал он это таким тоном, что я с трудом сдержалась от того, чтобы не фыркнуть пренебрежительно. Ловелас недоделанный!

Девица, принимающая заказ, окинула господина ректора плотоядным взглядом, но от активного охмурения воздержалась, что прибавило очков заведению в моих глазах.

— Прошу за мной, — только и мурлыкнула она, упорхнув вперёд.

И мы отправились за ней. Магистр не сводил горящего взгляда с оголённых ног официантки, так что едва не споткнулся об стул. Пришлось крепче сжать его руку и наклониться к уху, чтобы прошипеть:

— Может, хватит уже пялиться на неё?!

Айрон резко обернулся, удивлённо моргнул, а потом расплылся в довольной улыбке, так что я сразу поняла, что ляпнула что-то лишнее.

— Ревнуешь, — не спросил, а бросил утвердительно. И вот что бы я сейчас ни сказала, верить он мне был не намерен. А, и пусть думает, что хочет. Его право.

Фыркнув, потянула его вперёд. И только дойдя до беседки, скрытой от любопытных глаз, отпустила мужскую ладонь. Потом упала на мягкое кресло, с наслаждением вытянув ноги.

Тихое местечко, красивые цветы, нежный аромат… Всё ласкало и взгляд, и обоняние. Надеюсь, еда тоже не разочарует. За это я даже готова потерпеть общество несносного шутника.

Девушка протянула мне меню, при этом смотрела не так вызывающе, конечно, как на ректора, но и без фальшивой ревности или жгучей неприязни. Надо будет узнать название заведения, нравится мне тут у них. Может быть, когда за мной перестанут гоняться отмеченные духами, я смогу позволить себе посидеть вот так в тишине и одиночестве. Второй пункт особенно желанен.