— У меня свои секреты, — с усмешкой бросил магистр, и я тут же скривилась. Кто бы сомневался. Секреты — это вообще его конёк.

— Присаживайся, — жестом предложил Айрон, и я сразу обозначила границы:

— Чай пить не буду, — мало ли, вдруг опять возьмётся издеваться.

— А я и не предлагаю, — вроде выражение лица серьёзное, но в золотистых глазах так и пляшут смешливые искорки.

Поглядывая на него с подозрением, опустилась на стул и ко мне пододвинули пухленькую папку.

— Прочитай, думаю, тебе будет интересно, — вздёрнув бровь, приняла папку и углубилась в чтение. Неужели, мне приоткроют завесу тайны без едких фразочек и издевательских намёков? Неожиданно. Но чем дальше я читала, тем отчётливее понимала, что Глеба всё же пришибу. Это надо же было умудриться в такое вляпаться?!

По всему выходило, что Глеб у меня был преступником межмирового масштаба. Его приключения начались как раз в тот момент, когда после выпуска из детского дома он пропал с радаров. Он отправился в этот мир.

Сначала он подворовывал для того, чтобы обеспечить собственную жизнь, потом принялся брать заказы от власть имущих. Умыкнуть бумаги, ценность которых исчислялась суммой с несколькими нолями, если переводить на наши, земные, деньги? Легко! Забраться в дом известной дамы, чтобы стащить дорогущее ожерелье? А почему бы нет? И таких похождений в этот папочке было не меньше сотни, а может и того больше, я не считала. Но последнее его предприятие было особенно безрассудным!

Заказ, на артефакт, что хранился в королевской сокровищнице? Да на это только сумасшедший согласился бы! И судя по всему, братец им и был.

Артефакт, какой именно, тут благоразумно не указывалось, был ценным и, наверное, опасным, иначе с чего его заказчики, после того, как Глеб стащил вещицу, решили убрать свидетеля? Родственник, надо отдать должное, имел превосходное чутьё, и вместо того, чтобы отдать артефакт заказчику, решил слинять в наш мир. А там я, и его гениальный план — отдать шкатулку с артефактом сестрице и отправить сюда. Логично, что заказчики целых два года искали шкатулку в моём родном мире. Только план оказался с брешью — преследователи догадались, что вещицу спрятали прямо у них под носом.

И вот теперь я оказалась под ударом. А братишка продолжает отсиживаться в безопасном месте.

— Что ждёт Глеба, если вы его поймаете? — бросила глухо, пытаясь осознать глубину пропасти, в которой оказалась.

Шантаж шкатулкой и артефактом, что в ней спрятан, приобретал пугающий оборот. Если заупрямлюсь, меня могут счесть соучастнице, и вместо желанной защиты я отправлюсь в тюрьму, или сразу на плаху.

— Тюрьма, — отозвался ректор, и добавил, — в лучшем случае.

— А в худшем? — посмотрела на него испытующе.

— В худшем? — он сделал вид, что задумался. — В худшем — его казнят.

Сердце сначала ухнуло в пятки, а потом подскочило к горлу, явно желая вырваться из этого обречённого на проблемы тела.

— А что ждёт меня, если я отдам вам шкатулку с этим артефактом? — пересилила страх и всё же уточнила.

Магистр окинул меня внимательным взглядом и спустя, кажется, вечность, произнёс:

— Сначала защита, пока мы ловим заказчиков, потом возвращение в твой мир, если пожелаешь, — последнее он добавил с какой-то странной ухмылкой.

— И что, никакого наказания за укрывательство столь важной вещи? — уточнила, копируя его улыбку.

Ректор облокотился на спинку стула и принялся рассуждать:

— Если ты не лжёшь и, действительно, не знала о делах брата, то наказания, конечно же, не будет. Но если выяснится…

Он не договорил, вновь сделав излюбленную паузу.

— Я поняла, — зябко поёжилась, тем не менее, пытаясь не показать, как мне на самом деле страшно. Угрожать мне не нужно, потому что я говорила правду.

Помолчали. Я, решая, как поступить, а мужчина — ожидая моего решения.

— Хорошо, — медленно кивнула, возвращая папку на стол. — Я отдам шкатулку, только, — тоже сделала паузу и добавила, скрестив руки на груди, — Только если вы поклянётесь на крови, что сделаете всё возможное, чтобы я не пострадала в ваших разборках. А, и ещё добавите, что как только всё закончится, вы отправите меня домой.

Глаза господина ректора полыхнули золотом, но я не испугалась. Продолжила смотреть на него прямо, даже с вызовом.