— Она подловила меня с пустым резервом и исчезла на две недели. А я эти две недели даже не пытался ничего выяснить. Это странно.

— Подозреваешь гипноз? Вполне возможно, мне как-то удалось заблокировать Крису воспоминания о наших отношениях.

— Возможно, всё проще, и она действительно была мной заинтересована, решила пойти… на крайность. Но всё может оказаться опаснее. Если это способ нас рассорить, то только с целью подобраться к тебе. Я обязан выяснить, — решительно кивнул он.

И мне почему-то стало спокойнее. Будто вернулась вера в него. В конце концов, Кейт лишь недавняя знакомая, а Майкл рядом со мной многие годы. Если подумать отстранённо и без эмоций, то новые ощущения логичнее искать на стороне, а не в компании девственницы-малолетки, которая при этом постоянно общается со мной. Настолько поглупеть Майкл мог только под гипнозом. Возможно, я просто, как и он, придумываю оправдания, но в его отношении лучше быть наивной, чем разочарованной в людях.

— Пойду в душ. Новач вызывал. Похоже, новая просьба.

— Иннокентий не хочет поделиться письменами с обученными разведчиками? — пробурчала я.

— Нат, я проходил обучение и в разведке, немного. Не уверен, но, кажется, мне интересно.

— Ты не говорил.

— Потому что хотел понять сам, подходит мне это или нет. Ты бы твердила, что в разведке опасно.

Я осеклась, потому что именно эта фраза вертелась на языке. Майкл слишком хорошо меня знал.

— Но это правда наших жизней, Натали, — приблизившись, он склонился ко мне.

Я застыла, не зная, чего ждать. Мимолётный поцелуй коснулся макушки. Тяжело вздохнув, Майкл ушёл, снова оставляя меня в раздрае. Захотелось позвонить Новачу и запретить использовать моего… уже не жениха в работе. Но, само собой, я бы так не поступила. Майкл всегда тревожился за меня, но никогда не мешал. Постоянная опасность — действительно правда наших жизней.

Майкл позволил мне позавтракать в тишине и появился на кухне, когда я складывала тарелку с чашкой в посудомоечную машину.

— Тоже поем и пойду. Ты не против? — обратился он ко мне.

— Судя по всему, нет, — поймав тень улыбки на его губах, я поспешила прочь из комнаты.

Только отправилась не в прихожую, а снова прошла в спальню. Там открыла шкатулку с выжившими после взрыва драгоценностями и достала кольцо Криса. Сложно сказать, что теперь испытывала к этой вещи. Но разговор с Зои натолкнул на мысли, что в Шаксе осталось больше именно от человека, а не от демона. Значит, это кольцо может стать болевой точкой, которая позволит мне нанести удар. Осталось только привести вторую слабость нового Шакса.

Повесив кольцо на цепочку, я скрыла его под воротом рубашки и направилась в прихожую. Майкл появился перед моим уходом.

— Вечером увидимся.

Он не спрашивал, говорил, как будет. А я слишком вымоталась за эти дни, чтобы спорить, но всё равно не могла попрощаться со своим упрямством.

— Посмотрим, как сложится день.

— Надеюсь, он пройдёт спокойно, — приблизившись ко мне, он протянул руку и коснулся моей щеки кончиками пальцев. — Может, возьмёшь ещё выходной? У меня ощущение, что если отпущу тебя, то всё окончательно сломается.

— Не могу, — прочистив горло, я отвела взгляд. Тоже чувствовала себя странно, словно на пороге беды. — У меня там Зои в пещере.

— Я бы мог отправиться с тобой.

— Не в этот раз, Майк, — я спешно развернулась к двери. — Пока.

— До вечера, — отозвался он подавленно.

Я торопливо покинула квартиру. В коридоре ожидали Питер, Ворен и Кит. Выглядели лучше меня, им не понадобилась косметика, чтобы привести себя в порядок. Мы отправились в главное здание штаб-квартиры. Там я связалась с Новачем и Уитхемом, сообщила о своих планах, пробила Зои по базам и в очередной раз за последние дни совершила перемещение.

Жница валялась в спальнике на шкурах и читала электронную книгу, когда я материализовалась по центру пещеры. Меня зашатало, к горлу подкатила тошнота, но хоть на этот раз я ощущала себя намного лучше, чем при первых перемещениях.

— Здравствуй, — Зои неспешно присела в спальнике, глядя на меня с опаской.

— Привет. Собирайся.

— Куда мы? — настороженно спросила она, поднимаясь на ноги.

— Сменишь эту камеру на более комфортабельную. Я связалась с твоими родителями, сообщила, что ты жива.