— Натали… — позвал меня тихий голос.

— А? — я резко выпрямилась в кресле, окружая себя барьером.

Адреналин разлился по венам, заставляя быстро оценить обстановку. Питер стоял у кофеварки с чашкой в руках. А я, судя по всему, заснула на работе.

— Надеюсь, ты не снял, как я пускаю слюни на клавиатуру, — проворчала, растирая щёку пальцами.

Уверена, на коже отпечатались следы клавиш.

— Уже разослал видео всем друзьям, — заверил он меня с серьёзным видом, направляясь к столу, и поставил передо мной чашку.

Носа коснулся характерный запах кофе. Но вряд ли это взбодрит. За окном ночь, пора спать, а я не разгребла и половины дел. Сама же избавилась от части командующих, сама же теперь страдаю. И где жизненная справедливость?

— Я почти закончила. Сейчас пойдём по домам.

Или не закончила, — протянула Лилит, как и я, заметив, что окно текстового редактора закрыто.

Похоже, я вырубила программу, когда упала носом на клавиатуру. Надеюсь, хоть что-нибудь да сохранилось. Но проверять не буду, чтобы не расстраиваться сильнее.

— Ты и вчера задержалась, — Питер не скрывал своего беспокойства за меня.

В его лице я обрела верного друга, поддержку и даже немного строгого отца, который делал мне выговоры за беспечность и наплевательское отношение к здоровью. Со стороны могла почудиться влюблённость, но я подозревала, что дело в другом, даже не в спасении его жизни. Да и спокойствие Майкла в его отношении убеждало в этих выводах.

— Много дел перекочевало на плечи оставшихся командующих.

— Так продолжается уже две недели, — обеспокоенно покачал головой Питер.

Зелёные глаза смотрели с неодобрением.

— М-м-м, подрабатываешь на полставки ежедневником?

— Помощника так и не нашли?

— Мало кто хочет работать по ненормированному графику с уровнем ответственности «ошибёшься — расстрел». Или ты решил вызваться? — рассмеялась я, разминая затёкшую шею.

— Мне хватает ненормированного графика твоей охраны.

— И за большую зарплату?

— Ты же курируешь отдел мировой разведки вместо Найтвилла. Там нет смертников?

— Вот так всегда, и ты отказываешься.

Когда я в последний раз сражалась и потребляла энергию? Не помню. Меня с головой закопало в бумажках. Добиваться целей и достигать их — не одно и то же. Конечно, можно перебросить часть работы на добровольца, только где найти одинокого интроверта-трудоголика? Пока никто не отзывается.

— В Эдеме у меня был артефакт, определяющий яды, — я придвинула к себе чашку и отпила терпкий напиток.

В последнее время часто проводила параллель между жизнями Клио и командующей Лэнг. Всегда начеку, вечное ожидание удара, тайные враги. Но там всегда можно было надеть маску Кри, а здесь я сознательно повесила на лоб мишень. Надеюсь, это адекватная оценка своих сил, а не излишняя самоуверенность, в чём меня недавно упрекал Адрамелек. Хотя нет, и встреча с ним была давно, почти полгода назад. Время несётся незаметно, пока я иду к своим целям, только они будто продолжают отдаляться.

— Если я тебе что и подмешаю, это будет снотворное, чтобы ты выспалась, — Питер откровенно закатил глаза, опускаясь в кресло напротив письменного стола.

— Я в тебе не сомневаюсь.

Почти не врала. Питер не раз доказывал свою верность. В последний раз поймал пулю грудью, благо он не пренебрегает бронежилетом. Но, само собой, в моём положении глупо проявлять беспечность. Всех приближённых ко мне работников тщательно проверяют, ведь на любого можно надавить, у любого есть слабое место. Даже у меня. Буду ли я противиться чужой воле, если враги приставят дуло пистолета к виску Майкла, Китти, мамы, Терезы? Нет, не смогу. Мне следует быть жёстче, но не выходит в отношении близких. Только плохо ли, что во мне ещё не умерла человечность? Не будь в моей душе веры, шла бы я по этому пути?

— Не жалеешь, что вызвался охранять мою задницу? — криво усмехнулась я, наблюдая, как Питер устало трёт веки.

— Нет, я… больше не мог работать в зачистке. Если бы не твоя защита, ушёл бы из организации, — ответил он, серьёзно посмотрев в мои глаза. — Я вижу, к чему ты стремишься, и рад, что хоть немного могу помочь.

— Неужели не хочешь большего?

— Хочу, — он чуть подался ко мне. — Хочу, чтобы ты добилась своих целей. Для всех. Для… меня, — на последнем слове его голос охрип.

— Ты… — я резко выпрямилась в кресле.

— Нет. Я человек, — спешно ответил он. — Для меня это важно по другой причине.

— Поняла, — кивнула я, решив расспросить его вне объективов камер, хотя мысли уже были.

Винсент, избранник моей демонической подруги Винн, тоже не смог продолжить работу в организации после рождения их ребёнка. Возможно, и у Питера кто-то близкий стал демоном или ишимом и теперь вынужден скрываться.

— Если понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне, — серьёзно посмотрев ему в глаза, напомнила я ему.