— Интересное приглашение, — я остановилась в четырёх метрах от врагов и дала команду охране не приближаться, после чего двинулась к Шаксу обычным шагом. И над нами тут же поднялся купол, заключая в вакуум, в котором не было места ни приспешниками высшего, ни моему сопровождению. — Отпусти её! — потребовала.

— Нет, Натали! Уходи! — требовательно воскликнула Кира. — Михаэль, найдите его… — столько боли и отчаяния было в её глазах, что мысли о подмене рассеялись.

— Ты же не отпустила Зои, — Шакс выхватил пистолет из кобуры и с силой ударил им по затылку печатницы. Она рухнула набок и затихла, а я не бросилась к ней лишь потому, что дуло оружия направилось на её голову. — Так это было?

— М-м-м, ты желаешь подробностей? — хищно усмехнулась я, продолжая медленно приближаться к нему. — Да, она вырывалась, плакала, пришлось её вырубить. А потом я навела пистолет на её голову…

Лицо Шакса ожесточалось с каждым произнесённым мной словом, энергия в нём росла, в синих глазах разгоралось настоящее бешенство.

— Я выстрелила в пол и окружила Зои барьером. Ждала тебя, между прочим, а ты не пришёл, — фыркнула я иронично, а Шакс будто чуть вздрогнул, нахмурив брови.

— Она жива? — спросил хмуро.

— Жива. И находится сейчас в штаб-квартире. В данный момент наверняка обнимается с родителями. Что же ты, Крис? Опекал её, обучал, но не дал увидеться с родными?

— Вы общались, — он сильнее сжал рукоять пистолета, энергия в обойме чуть ослабла.

— Да, поболтали. Знаешь, что она сказала мне, Крис?

— Не называй меня так! — рыкнул он свирепо.

— Зои приняла нас за родственников, сказала, мы очень похожи. Я не стала рассказывать, что мы были обручены. Или стоило? — поинтересовалась вкрадчиво, делая ещё несколько шагов к нему.

— Я убью её, Натали.

— Разве ты вызвал меня не для того, чтобы её обменять? — я коснулась печати, снимая броню, и раскинула руки в стороны, теперь двинувшись в сторону, чтобы отдалиться от Киры. — Отпусти её, я останусь. И даже прикажу привести Зои. Что думаешь?

— Хорошее предложение, — усмехнулся он и почти исчез из вида.

Я ощущала его перемещение и не двигалась. Барьер уменьшился в радиусе до двух жалких метров. Шакс замер прямо передо мной, а дуло пистолета упёрлось в мою грудь.

— Уносите её! — крикнула я своей охране.

Один из стражей поднял бессознательную девушку и побежал прочь, двое других остались, напряжённо поглядывая на не менее встревоженных демонов. Обстановка накалялась. К нам приблизилась дюжина стражей спецотряда зачистки, готовясь вступить в бой. Среди них ожидали своего момента жнецы Грег, Зак и Алекс. Только Майкла не было, он находился на задании Новача.

— Теперь Зои? — поинтересовалась я.

— Нет, — Шакс отказался мгновенно. — Она с родителями и больше это не моя забота.

— Мне казалось, она тебе дорога.

— Показалось, — дуло пистолета поднялось выше, чтобы смерть наступила не моментально.

— Всё надеешься, что я объединюсь с Лилит? А если я не захочу идти на этот шаг?

— Значит, погибнешь, — хмыкнул он. — Я даю тебе шанс. Твоё дело, воспользоваться или нет.

Энергия в пистолете возросла, но выстрела не произошло, потому что из врат появился весьма неожиданный гость. Для Шакса в том числе, учитывая, как он скривился. Совершив разворот в небе, к нам подлетел Адрамелек. Если бы барьер не рассеялся сам, наверняка бы высший просто разнёс его. Мужчина предстал в медном доспехе, бирюзовые глаза горели лютой злобой.

Только его не хватало, — Лилит снова заметалась в тревоге.

— Так это правда? — проревел разъярённо Адрамелек, приземляясь за моей спиной.

Я бы развернулась, но бронежилет мог относительно остановить пулю, пущенную в сердце, только вот вряд ли бы защитил голову и другие органы.

— Как видишь, — холодно усмехнулся Шакс.

— Немедленно опусти пистолет, — от угрозы в голосе Адрамелека даже мне стало не по себе.

— Она тебе так нужна? — Шакс не испугался, лишь насмешливо вскинул брови. Энергия высшего за моей спиной возросла в разы. — Что ж, забирай. Как и договаривались.

Дыхание перехватило от его слов. Пуля ударила в грудь. Совсем слабая, чтобы ранить, но достаточно сильная для выведения из равновесия. Я покачнулась, потому не успела увернуться от удара сзади. Висок взорвался болью, лёгкие сдавило, когда Адрамелек поддержал меня, не давая упасть. Взмах крыльев, и земля стремительно отдалилась. Рука высшего переместилась к печати. Моя энергия исказилась, и связь с реальностью окончательно пропала.

***

— Просыпайся уже! Мне скучно! — ворвался в мой сон звонкий женский голосок, и мир вокруг меня затрясся.