— Что?! — отозвалась Аманда и грязно выругалась.

Вряд ли девушки понимали, насколько у меня хороший слух.

— Пожалуй, поговорю с Тарани, — сообщила я собеседнику. — Была рада вас видеть, Иннокентий.

— И я. Спасибо за этот подарок и за то, что вернулась, — он вновь похлопал меня по спине, прощаясь.

Несмотря на его сварливый характер, нам удалось наладить ровные взаимоотношения. Кивнув ему, я направилась в редакцию школьной газеты, откуда доносились голоса девушек.

— Натали, что случилось? — Питер аккуратно коснулся моего локтя пальцами.

— Всё в порядке, слушаю разговор, — я приподняла руку, жестом прося не шуметь.

— Не могу поверить, что она вернулась! — Аманда продолжала ругаться.

— Ты говорила, не вернётся, — прошипела Тарани.

— Я была уверена.

— И почему же? — поинтересовалась я ледяным тоном, толкая дверь кабинета.

Тарани моментально посерела от ужаса. Сделав несколько неловких шагов назад, Аманда споткнулась, пусть и отошла от образа барби в пользу удобных кед. Похоже, арест отца заставил её иначе взглянуть на жизнь, но не изменил характера.

— Ну же, чего замолкли? — в гробовом молчании я вошла в помещение.

На моих губах играла холодная усмешка. Я ощущала след чужих интриг.

***

— Иду… — раздался встревоженный голос Кейт, и дверь её комнаты в общежитии открылась.

Она тоже почти не изменилась за эти три месяца. Всё такая же наивная на вид. Голубые глаза распахнулись в неверии, в их глубине пробудился застарелый страх последних месяцев.

— Тварь… — рыкнули мы одновременно с Лилит, и она рухнула на пол от пощёчины.

Светлые волосы выбились из пучка и рассыпались по плечам печатницы. Аманда вздрогнула, попыталась вырваться из моей хватки, но я встряхнула её и втолкнула в комнату. Девушка пробежала вперёд и настороженно развернулась, потирая назревающие на запястье синяки. Я вошла следом и закрыла за нами дверь. Охрана осталась снаружи, позволяя нам этот разговор.

— Они угрожали жизнью тёти! — воскликнула Кейт, подняв на меня отчаянный взгляд.

— Ты должна была прийти к нам, а вместо этого покорно выполняла инструкции… — процедила я ледяным тоном.

Само собой, после намёков Шакса я планировала посетить Кейт, но не сегодня. Вот только сама судьба подтолкнула свидетелей мне в руки. Естественно, когда новую печатницу привели в академию, её и тётю взяли на контроль, следили, проверяли переписки. И тогда враги решили действовать через жаждущую мести Аманду. Она поболтала с Кейт, сообщила, что её тётю заменили двойником и убьют, если та не будет выполнять их требования. Девушка согласилась.

Кейт не владела сильным гипнозом, да и на Майкла при мощи его резерва было сложно воздействовать, потому она работала постепенно. Встречалась с ним для репетиторства и каждый раз направляла слабые ментальные импульсы. Оставалось только вовремя подловить. Не без подсказки Аманды Кейт пришла к нему после сложного задания, когда он был с почти пустым резервом. Переспала с ним и ушла, оставив установку молчать о случившемся. А дальше устроила спектакль с разоблачением. Не знаю, что планировал Адрамелек, просто отомстить за мой отказ или позже убрать Майкла уже физически и постепенно добиться моего согласия на беременность, но итог оказался печальным. Шакс, видимо, не верил в успех этой подставы, потому решил действовать самостоятельно. Адрамелеку пришлось вмешаться. И я попала в Тартар. Мы пробудили источник, что вылилось в пространственную нестабильность и взрыв врат. Майкл погиб.

— Вы обещали защитить меня и тётю! — обвинила Кейт, подскакивая на ноги. — А меня шантажировали! Из-за тебя! Из-за тебя мне пришлось лишиться девственности на комоде под невменяемым мужчиной, которому я даже не нравилась, — на последних словах её голос перешёл в жалкий писк, она заплакала.

А мне стало ясным, что дело не только в шантаже. Ей нравился Майкл, может, она на что-то и надеялась, но всем нам известно, чем всё закончилось.

— Мне тебе посочувствовать? — яростно усмехнулась я. — Нет, ты сделала выбор, не стала бороться, и теперь Майкла нет. По твоей вине, Кейт. И я это так не оставлю.

— Что со мной будет? — всхлипнула она.

Давай их убьём, — прошипела Лилит.

Слишком просто.

— Я бы могла убивать вас несколько дней, даже недель, если применять эпил, — произнесла я вкрадчиво, а девушки, кажется, ещё сильнее побледнели. — Меня хорошо обучили искусству пыток. Но смерть слишком гуманна.

— Что это значит? — сипло уточнила Аманда.

— Вас арестуют по обвинению в пособничестве врагу. В ход судебного разбирательства над твоим отцом я не вмешивалась, а здесь буду требовать максимальной меры пресечения. Если думала посидеть с ним в соседней камере, не получится. На всё время разбирательства и до завершения срока наказания, если, конечно, вам не назначат смертную казнь, вы не увидите родных и близких.

Как я больше не увидела Майкла по их вине.

Разбирательства с Кейт и Амандой продлились несколько часов. Я лично присутствовала на предварительном допросе, написала отчёт, а потом нанесла на печать предательницы знак, которым когда-то Евастас сдерживал меня. Теперь она не может пользоваться энергией, и потому неинтересна врагам. Моё требование о запрете на общение с родными приняли без вопросов. Настал момент, когда командование меня поддерживало, а не стремилось во всём уколоть.