— Командование от тебя не в восторге, демоны и архангелы охотятся. Сколько так будет продолжаться? Опасность никогда не исчезнет, Натали, но ты сможешь от неё спрятаться, когда мы решимся на детей.

Он сунул руку в карман и вытянул знакомую мне коробочку. После моего откровения вопрос о браке завис в воздухе. Майкл был обескуражен правдой, а я его не торопила. Да и для меня не так важны статусы, напротив, перспектива вновь обручиться и вступить в брак пугала. Я боялась, что любые изменения разрушат нашу хрупкую идиллию.

— Прости, что так долго тянул. — Коробочка открылась, демонстрируя помолвочное кольцо. — Мне нужна только ты, Натали, я для себя всё решил.

— Мне тоже нужен только ты, но… я не самая удачливая невеста, Майк, — вздохнула, не зная, как реагировать.

— Натали, это уже не просто предложение. Это наше общее решение. Либо мы вместе и делаем всё, чтобы добиться счастья, либо ничего не выйдет. Мне надоело ждать и не нужны полумеры.

Карие глаза наполнились упрямством. Несколько мгновений вечности я смотрела в них, скользила взглядом по закаменевшим чертам лица любимого, потом протянула руку к коробочке с кольцом. Вот мы и пришли к ультиматуму. Но он прав, хватит сомневаться, размышлять и оттягивать принятие важных решений. Мы любим друг друга, счастливы вместе и в нас достаточно веры, чтобы преодолеть любые трудности. Майкл множество раз доказывал мне свои чувства, сотни раз вытягивал меня из пучины отчаяния. Так стоит ли сомневаться в нём из-за моих ошибок прошлого? Определённо, нет. Даже если в конце меня снова ждёт разочарование, я больше не хочу бояться перемен.

И всё равно пальцы подрагивали, когда Майкл надел на меня кольцо.

— Я люблю тебя, — прошептала, с облегчением окунаясь в его солнечные объятия.

Решение принято, нет пути назад. Огромный груз сомнений свалился с плеч, позволяя дышать полной грудью. Наверное, это и есть счастье, когда уверена в себе и в нём.

— Раз ты согласилась, собирайся, — поцеловав в висок, Майкл чуть отстранил меня от себя за плечи, чтобы с задорной улыбкой на губах заглянуть в глаза.

— Куда? — почему-то говорила шёпотом, словно боялась спугнуть момент.

Мы ведь теперь обручены… Не верится.

Да! Мы обручены! — радостно провозгласила Лилит. — Уж поверь!

— Я заказал столик. Полчаса на сборы.

— Похоже, ты и не сомневался в моём согласии…

— Сомневался, конечно, — глаза Майкла сияли задором, что не соответствовало его словам. — Ты могла отказаться из упрямства и страха, и тогда я отправился бы в ресторан один, напиваться.

— Ты умеешь напиваться?

— Сегодня бы и научился, — он подтолкнул меня в сторону ванной комнаты. — Собирайся, Нат.

Усталость дня как-то забылась, я вполне бодро пробежала в нужном направлении. Казалось, огромная ноша соскользнула с плеч, позволяя мне снова парить над землёй на крыльях счастья. Майкл не отказывается от меня, планирует наше совместное будущее и даже детей. На этом фоне и я задумалась о беременности. Каким будет наш ребёнок? Стражем, жнецом или чем-то новым, как Тереза? Родится он черноглазым или получит карие глазки папы? Правда, вряд ли мы проверим это так скоро: в мире назревает война, и нам неизвестно, каковы будут её последствия. Пока лучше расслабиться и насладиться счастливыми моментами вместе.

Как оказалось, про столик в ресторане Майкл поскромничал. Он снял уединённый дом на берегу моря. Более того, мой теперь уже жених поделился планами с моим отцом, и тот на радостях согласился взять на себя мою работу, чтобы обеспечить мне выходные. Правда, добираться до морского домика пришлось путём различных комбинаций и под личинами, но главное, что мы достигли места. А здесь по-настоящему расслабились.

Похоже, Майкл решил переиграть первую попытку сделать мне предложение в романтической обстановке. Теперь всё было шикарнее и ярче. Праздничный ужин проходил в мягких креслах под шелест волн, плеск воды и под лунным светом. В наши отношения вернулись лёгкость и непринуждённость. Мы вкусно поели и даже перебрали с шампанским. Но сегодня мы могли позволить себе расслабиться.

Потом, несмотря на предутреннее время, мы долго гуляли по берегу, смеялись, болтали, обнимались, целовались. И там же неспешно занимались сексом, пока тёплая вода омывала наши пятки, а полуобнажённые тела подсвечивали лучи восходящего солнца.

На следующий день Майклу удалось вытянуть меня из кровати только к обеду. Но я лишь переместилась из постели в шезлонг и ожила только к вечеру. И так три дня в романтической и спокойной атмосфере. Мне удалось расслабиться, отдохнуть и наконец отоспаться. А на четвёртый день, как ни странно, решили выдернуть не меня, вызывали Майкла. Ожидалось открытие врат, объявили сбор спецотряда зачистки.

— Уитхем! — само собой, по привычке я сразу связалась со своим бывшим куратором. — Почему я самая последняя узнаю про открытие врат?!

— Брюс сообщил, что у тебя внеплановое обручение и ожидаемый отпуск. То есть, наоборот, — фыркнул он, но мы оба знали, что это был шутливый укол. — Отдыхай, Натали, к вратам отправляюсь я.

— Нет уж, сидите с бумажками. К вратам отправляюсь я.

— Натали! — настал его черёд возмущаться.

Он наверняка не меньше меня мечтал сбежать от офисной рутины.