??????????????????????????

Тело капитана мгновенно сжалось, как пружина. Он даже нетерпеливо подался вперед, вглядываясь в меня:

— Где он? Кто он? Он тебя почувствовал?

Я поморщилась:

— Контакт слишком быстро прервался. Я мало что успела считать. Кто он – выяснить не успела. Почувствовал или нет – не знаю. А вот где… — Я судорожно вздохнула и выпалила, глядя капитану в глаза: — Колония, куда мы направляемся, давно захвачена! Вызов – подлог! Нет никакой эпидемии! Тем, кто захватил колонию, не хватает космических кораблей. Нас подпустят к самой планете, позволят сесть на нее, а потом псионик просто выжжет всем командам мозги! Нам нельзя туда ни в коем случае!

Капитан еще некоторое время пристально смотрел на меня, будто ожидая продолжения. Но спустя несколько секунд отвел взгляд и сжал пальцами переносицу:

— А доказательства?

Честно говоря, я растерялась. Как можно доказать ментальный контакт без записывающей аппаратуры? На мне не было эмиттеров, мы не ожидали подобного и не подготовились заранее. Я просто должна была попытаться растянуть сеть…

Наверное, капитан все понял по моему лицу. Потому что устало вздохнул:

— Я не могу отменить прыжок без веских доказательств. Потому что это будет прямой саботаж приказа верховного главнокомандующего и будет расценено как предательство.

Я онемела. Как же так? А жизни команды?

Наверное, целую вечность мы с капитаном смотрели друг на друга. А может быть, всего пару секунд, не знаю. Просто понимание, что все мои усилия ни к чему не приведут и команда «Церероса», да и остальных кораблей сопровождения, все равно угодит прямиком в подготовленную ловушку, меня оглушило. Я не знала, что думать и как дальше действовать.

Спустя какое-то время капитан Ирреро разорвал зрительный контакт со мной и устало отвел взгляд:

— Иди, Маргарита, ты можешь быть свободна. Поешь и отдохни хорошенько. Или что там тебе необходимо делать для восстановления. А то я чувствую себя мерзавцем. Заставил медиков вывести тебя из лечебного сна раньше времени, и все зря.

Величайшим усилием воли я подавила желание огрызнуться. На кончике языка так и вертелись обидные слова про то, что не стоит быть солдафоном и слепо следовать приказанием командования, которое даже не подозревает об истинном положении вещей. Отчаянно хотелось посоветовать Ирреро притормозить караван и доложить командованию о том, что удалось узнать, посоветоваться с вышестоящим руководством. Но к счастью, мне хватило здравого смысла сообразить, что подобный совет – это почти прямой конфликт с капитаном. В моем положении этого делать не стоило, ведь на кону не только эта практика, но и три года обучения впереди. А потом уже что-то вроде интернатуры у врачей для подтверждения диплома. Так что я горько вздохнула, повернулась, дождалась, пока прозрачные стены втянутся назад в свои пазы, и потопала на выход, спиной ощущая жгучие любопытные взгляды команды. Причем смотрели все. Даже капитан наградил каким-то странным, острым взглядом, который я поймала в последний момент.

Я задумалась над этим непонятным взглядом, оставшись в одиночестве в коридоре, когда за мной мягко захлопнулась дверь, отрезая от остального звездолета деловитую суету на мостике. Но прийти к какому-то однозначному выводу у меня не получилось. Стоило только завернуть в закуток, ведущий в лифтовую зону, как на меня налетел живой вихрь и обдал морозным озоном. Мне не нужно было поднимать глаз, чтобы понять, кто сейчас прижимает меня к переборке – таким ароматом обладало единственное существо из всех мне знакомых.

— Айминь!.. — обрадованно выдохнула я и сразу же встревожилась: — Что-то случилось? Почему ты здесь?

— Ничего не случилось, не волнуйся, — заверил меня альдебаранец, — я тебя ждал…

Откуда-то со стороны мостика послышались шаги. Кто-то тоже направлялся в лифтовую зону. Но я не обратила бы на это внимания, настолько меня затопила радость после признания Айминя, что он ждал меня, да только сам Айминь вдруг нервно дернул уголком рта, схватил меня за руку, оглянулся, и увлек куда-то влево. Насколько я помнила, там находился тупик, кладовка для роботов-уборщиков и необходимых хозяйственных мелочей вроде ремкомплектов. Чтобы не бегать в случае чего за запчастями при мелких поломках на грузовую палубу. Дольше пробегаешь, чем потратишь время на восстановление работоспособности агрегата.

Тупичок плохо освещался, так что полумрак надежно скрыл нас от глаз того, что торопился воспользоваться лифтами. Особенно когда Айминь вдруг прижал меня к себе, ловко набросил нам на головы кусок какой-то темной ткани и шепнул на ухо:

— Стой смирно. Мы оба блондины, нас могут заметить. Тэйтэ спрячет наши волосы и нас от нескромных взглядов.

И таким интимным тоном были сказаны эти слова, что мое бедное сердечко забилось в груди пойманной рыбкой. Все недопонимания, все разногласия между нами, мгновенно были мною забыты. А в голове вместо мыслей появился липкий розовый кисель. Наверное, если бы сейчас Айминь сказал мне выпрыгнуть за борт вот так, как есть, без скафандра и подготовки, я бы не колеблясь выполнила его просьбу. Но, на беду Айминя и на мое счастье, у зашедшего в лифтовую зону сработал коммуникатор, а мужчина не стал включать приватный режим. И я услышала каждое его слово. Его, и его собеседника:

— Да, кэп? — отозвался смутно знакомый игумар из десантников, я точно где-то с ним пересекалась, но имя вспомнить сейчас не получалось. — Альдебаранец, как вы и предполагали, встретил девчонку. Проверьте лифты, они скрылись здесь, и я не успел заметить, каким воспользовались…

Я похолодела и ошеломленно уставилась на Айминя. Но тот сердито поджал губы и качнул головой. Мол, все вопросы потом. А тут еще игумар, нетерпеливо притопывая ногою, выдал:

— Проверьте в первую очередь лифты вниз, кэп! Если бы я собирался воспользоваться девчонкой втемную, я бы в первую очередь потянул ее в грузовую зону. Оттуда проще всего перебраться в ангары. А там уже или упаковать девчонку до поры до времени, или захватить когг…