Он ударил первым. Я едва увернулся от стремительного кулака, метившего мне прямо в лицо, и выставил перед собой зонт, ловя удар орка на трость. Дерево треснуло, и зонт сломался. Я отскочил назад, не давая им взять меня в кольцо и выпустил когти. Парни Лекса, а это были именно они, усмехнулись и стеной пошли на меня. Орк махнул внушительным кулаком, который мог бы с легкостью размозжить мне череп, я снова отскочил, ударив его ногой в корпус. В удар я вложил все свои силы, понимая, что так просто пробить его будет сложно. Орк попятился на несколько шагов. Вперед вышел вампир и молниеносно переместился мне за спину, хватая пиджак. Я резко развернулся и вытянул лапу, беря на излом его руку. Дружок уже подскочил с другой стороны и мне ничего не оставалось, как вновь ударить того ногой, а вампира в этот момент отбросить на асфальт.

Люди расступались, заметив драку, кто-то даже останавливался, чтобы посмотреть. Вокруг начала собираться толпа.

— Катта решили наказать! — выкрикнул кто-то, пока я уворачивался от ударов, пытаясь хоть как-то контратаковать.

Вампир прекрасно владел телом и летал вокруг меня, будто лучшие бойцы Ливерии, быстро нанося удары, то руками, то ногами. Парочку я пропустил, но, к своей чести, отвечал не хуже, несколько раз умудрившись ударить ему по животу и один раз в челюсть, отчего тот охнул и отступил на время. Орк был медлительным, но сильным. Если я с легкостью уворачивался от его ударов и отвечал когтями по морде и торсу, то, когда тот умудрился схватить меня за плечо, я не смог быстро вырваться и получил от него такой хук правой, что едва не потерял сознание.

Толпа заулюлюкала, стоило мне в прыжке достать вампира и обхватить его голову ногами. Мы упали, и я начал нещадно полосовать его бледное лицо, а вампир вопил, ударяя коленями мне по спине. Кровосос быстро перестал дергаться и уже был готов сдаться, когда меня схватил за шиворот его «коллега» и с силой дернул вверх. Одежда затрещала по швам. Мне так не хотелось терять свой человеческий облик и прощаться со всем комплектом одежды, что я дал ему меня отшвырнуть в стену соседнего дома.

Что ж, спасибо ему за это, ведь вместе с болью в спине, я разжился горшком с давно засохшим цветком на голову. Кто вообще додумался выращивать цветы на улицах Крысиного квартала? Вампир больше не поднимался, держась за лицо и громко сыпля проклятиями. Ничего. Восстановится. Вскоре к нему присоединился и орк, которого я, изловчившись, смог достать внушительным горшком.

— Твой любовничек в нокауте,– я тяжело дышал, нависнув над вампиром и обхватив руками его шею. От притока адреналина они уже покрылись густой рыжей шерстью. — Передай своему боссу, что ведьма сама выбирает клиентов, и лучше послать кого-то посерьезнее двух молокососов, даже не нюхавших ливерийский порох. Усек?

Вампир быстро закивал, а толпа начала потихоньку расходиться. Я цапнул его за вонючее ухо, и он вновь взвыл. Уж простят мне мои каттские привычки собравшиеся господа, но чем больше я зверел, тем меньше думал о приличиях.

Я поднял с тротуара отлетевшую шляпу, поломанный зонт и пошел к дому ведьмы.

Встревоженная Джойс уже была на полпути вниз по лестнице, когда увидела меня и резко остановилась.

— Какого черта, Майкл! — прошипела она.

— Я к тебе с заказом, ведьма, — улыбнулся я, вытаскивая из-за пазухи свернутую в несколько раз папку с делом Сивиллы,и вдруг ощутил тянущий жар в правом боку.

До меня не сразу дошло, почему Джойс так побледнела и, прикрыв в ужасе рот, бросилась ко мне. Пахло свежей кровью. Я медленно, словно прорываясь через вязкую жижу, опустил взгляд вниз. Туда, где тянуло до острой боли. На жилете быстро увеличивалось багровое пятно. Я заметил, как что-то металлически блестит чуть выше ткани. Мир вдруг сузился в одну точку и померк, уводя меня из сознания. Я скорее не почувствовал, а услышал, как мое тело гулко упало прямо на ступеньки.

Кажется, эти молокососы меня чем-то нехило задели.

Джойс

Услышав крики, улюлюканье и звуки борьбы, я, конечно же, выглянула в окно. Исключительно, чтобы проверить ситуацию и, если будет в моих силах, разогнать дураков. Но я и подумать не могла, что увижу там не местную шпану и не выпивших рабочих, не поделивших последнюю бутылку, а детектива. Понаблюдав, как Майкл точными выверенными движениями отбивался от двух весьма знакомых мне личностей, я разозлилась. Не на Майкла, конечно. На Лекса. Этот… невозможный босс теперь следил за мной и моими клиентами? Да кто дал ему право распоряжаться моим временем и решать, с кем мне видеться, а с кем нет?

«Ты и дала когда-то», — напомнил внутренний голос, почему-то прозвучав подозрительно похоже на Ингу. Также гнусаво и назидательно-надменно.

Конечно же, я буквально вылетела из дома в шелковом халате, успев накинуть лишь плащ. Дин рванул следом за мной — меня же нельзя оставлять без присмотра, — а Инга недовольно надулась, высказала лишь, что зря я так беспокоилась о детективе и что Лекс прав, ему действительно нечего к нам шастать. Но с ней я могла поговорить позже, а Майкла там калечили!

«Бездна».

Ладно, может, я и правда слишком за него волновалась. Увидев, что пока я препиралась с домашними и бежала к нему через весь дом, детектив и сам уже неплохо справился, завалив обоих нападавших, почему-то пришла в еще большую ярость.

«Я, значит, переживала, а он тут…»

Ему и без меня было неплохо.

Эта мысль неприятно кольнула.

Впрочем, ушла она столь же быстро, когда катт свалился мне под ноги. Я потянулась к нему, но тут же сообразила, что поймать все равно не смогу. Слишком уж мы в разных весовых категориях. Потому вместо плеч мои руки подхватили голову, смягчая падение, чтобы этот тип хотя бы не получил сотрясение от удара о камень или что похуже. Все равно я оказалась на грязных, щедро политых дождем ступенях, но могла припомнить это Майклу чуть позже.