Из кафе мы вышли вместе.

— Ну, бывай, друг, — пожелал на прощанье Матвей.

— Заглядывай, не забывай, — попросил я.

После встречи с ним, я решил заскочить в церковную лавку за святой водой, окончательно уверившись в её чудесном действии. И вот, запасшись двумя пол–литровыми бутылками ценной жидкости, аккуратно сложив их в полиэтиленовый пакет, я продолжил гулять по городу. Возвращаться к себе не хотелось, и никаких мистических воздействий, заставляющих вернуться в квартиру, я не ощущал — это радовало. Погода была солнечной и тёплой, напоминанием о вчерашнем дожде остались лишь редкие лужи на асфальте.

Неожиданно на противоположной стороне дороги, среди толпы, ожидающей зелёного сигнала светофора, я заметил Рея. Парень смотрел себе под ноги, не обращая внимание на окружающих пешеходов. У меня возникло сильное желание проследить за ним. Возможно, он направляется домой, тогда я узнаю, где он живёт. Поэтому я решил изменить маршрут и притаился за ближайшим деревом. Загорелся зелёный свет. Люди стали переходить перекрёсток. Я дождался, когда Рей пройдёт мимо меня, и пошёл следом, соблюдая расстояние. Рей был одет в тёмно–сиреневую рубашку и светлые брюки, так что он был виден издалека. Идя за ним, я очень надеялся, что он не почувствует слежки.

Парень преодолел пару кварталов и свернул к старому одноэтажному деревянному домику, стены и шиферная крыша которого потемнели от времени. Окошки были маленькие с аккуратными белыми наличниками. Перед домом находился деревянный полисадник, густо заросший бардовой мальвой.

Я проследил, как Рей открывает деревянную створку ворот и исчезает внутри. Оставшись без объекта наблюдения, я некоторое время размышлял, что мне дальше делать: ждать его или войти самому?

Наконец, решился. А… была–не была!

Я направился к дому. Ворота оказались не заперты. За ними открывался вид на небольшой чистенький дворик. Дорожка, выложенная из красного кирпича, вела к трёхступенчатому крыльцу дома. Я поднялся по скрипучим ступеням. Дверь была приоткрыта. Я осторожно вошёл в сени. Путь в жилую часть дома преграждала деревянная дверь, обитая чёрным дерматином. Прежде, чем войти, я постучал по косяку.

— Войдите! — донёсся громкий голос.

Я решительно открыл дверь. Едва переступил порог, навстречу вышел Рей.

— Привет! — первым поздоровался я и протянул руку. — Ты сам говорил без стука не входить. Я постучал.

— Ну заходи, раз пришёл, — Рей был удивлён моим появлением и неуверенно пожал мне руку.

Жилище Рея представляло собой бревенчатую избу. Ни обоев, ни штукатурки, ни картин. Стены просто из жёлто–белых брёвен. Всего было две комнаты: зал и кухня. Небогатая обстановка: круглый стол у окна, накрытый красивой клеёнкой, пара стульев, кровать у стены и телевизор на кронштейне над небольшой тумбочкой. На полу серый полосатый палас. И кажется, самой дорогой вещью в этом доме была хрустальная, люстра висящая в центре зала.

Мы сели за стол. За окном через прозрачную тюль просматривалась часть улицы с редкими пешеходами.

— Как ты меня нашёл? — поинтересовался Рей.

— Увидел, как ты через дорогу переходишь, решил проследить, — не стал скрывать я.

— Ясно. Моё жильё, по сравнению с твоей квартирой, выглядит жалко.

— Ну, если ты тут живёшь, значит тебя всё устраивает.

— Устраивает. Это спокойный район. Я даже не закрываю двери на замок.

От моего внимательного взгляда не укрылось его едва заметное раздражение. Всё же мой приход оказался для него неожиданностью, и, возможно, я отвлёк его от важного дела. Но не было похоже, что он спал. И телик был выключен. Пауза в нашей беседе вызвала в моей душе дискомфорт. И я решил разрядить напряжённую атмосферу.

— Рей, а у тебя в доме домовой есть?

Глаза парня расширились от удивления. Я же, на всякий случай, огляделся по сторонам и заглянул под стол.

— А почему ты об этом спрашиваешь?

— Просто интересно.

Рей задумчиво почесал голову, затем встал и ненадолго ушёл на кухню. Вернулся с парой банок холодного пива.

— Держи, — он сел и, открыв свою, сделал глоток.

— Был у меня домовой. Убили его.

Я только успел отхлебнул пива, но, услышав такое, чуть не подавился.

— Как?

— Его звали Устиний. Весёлый был, проказничал иногда, но не по злобе, а так из настроения хорошего. А однажды я прогуливался по окраинам города и увязался за мной кот. Большой такой, серый. В общем обычный. До моего дома со мной шёл, ну и разрешил я ему поселиться у нас. Устиний невзлюбил кота. Дразнил его, предметами обкидывал. Говорил: скинуокер это и требовал, чтобы я его выгнал.

— Кто такой скинуокер? — поинтересовался я.

— Вот и я тогда не знал. Оказалось, это по–нашему оборотень или перевёртыш.