— До вчерашнего дня. Я очень благодарен, что ты смог вырвать меня из лап кикиморы. Так глупо попался.

— Да, перестань. Я рад, что у меня получилось. Может есть хочешь? Я бы перекусил. Идём на кухню. Мне очень интересно послушать, как ты вляпался в это дерьмо.

Я вскипятил чайник и выставил на стол съедобности из холодильника.

— Сколько дней проработал?

— Пять, — парень пододвинул к себе чашку с чаем и отпил. Я заметил, что его руки мелко дрожат.

— И в чём ошибся?

— Услышал, как кикимора хвалится, что детей похитила и на болоте держит, ждёт, когда они помрут. А тут выходной как раз. Ну я и побежал спасать. Заморочила она меня, и я не понял, как в болоте по самую шею оказался. Пошевелиться не могу. И только замечаю, как день на ночь сменяется. Думал, так и помру.

— Не повезло тебе. Чем сейчас думаешь заняться?

Парень пожал плечами.

— Мне всюду нечисть мерещится. Спать нормально не могу, — он опустил в чай ложку сахара. — А как Рей поживает?

— Он в норме. При тебе он тоже каждую смену пил?

Парень кивнул. Горячий чай взбодрил его и согрел. Руки Вея перестали трястись. Беседа наша стала более непринуждённой. Мне стало казаться, что я знаю этого парня очень давно, и все его переживания и страхи были мне близки и понятны. Мы обсуждали наши дела, а я старался получить любую информацию о своей начальнице и вообще обо всём, что происходило до моего появления.

— Да, ладно… Ты убил вампира? — глаза Матвея полезли из орбит. — Это же невозможно.

— Как видишь. Аннигилирование прошло успешно.

— Как?

Я, правда, хотел ответить, но вдруг передумал. Вдруг кому–то из нечисти станет известно о моей тайне, и информация эта мне повредит. Как говорится, всё сказанное может быть использовано против вас.

— Пока не скажу. Кстати, и кощея тоже удалось извести. Стоит теперь каменным истуканом у входа вместо вешалки.

Про инспекторов решил умолчать. У парня и так представление о неубиваемости нечистых тварей на осколки рассыпалось. Зачем усугублять?

— А я больше с призраками конфликтовал. Постоянно они меня подкарауливали на выходе в холл. Хорошо, что в принципе безобидные. Я успевал в круг вернуться прежде, чем кто–нибудь в меня вселится. Рей говорил, если бы кто–то вселился, я мог нарушить правило номер девять и погибнуть. Ещё леприкон приходил — мерзкий уродец! Монетами пытался соблазнить. По холлу раскидает и ждёт, когда я подниму. И всё тогда — утащит в подземелье и поминай, как звали. Хорошо Рей предупредил о нём.

— А мне кот Баюн начал звонить, сказки про Рея рассказывает. Да я не слушаю.

— Правильно делаешь. Не сказки это, а гадости. Послушал я его однажды, аж волосы дыбом встали. И ведь поверил, решил у Исы Овны уточнить. Позвонил ей, а она, похоже, и вызвала на приём кикимору. Та и взяла меня в оборот. Не понравилось начальнице, что я нос в её дела сунул.

Выражение лица Матвея сделалось сердитым.

— А про ведьму в её кабинете знаешь?

— Я так понял — это её вторая ипостась. Одна — добрая и заботливая, а вторая — злая и коварная.

— А зачем ей таз с водой нужен?

— Этого я не знаю. Помню, Кощей её однажды назвал лягушкой.

— Точно! — воскликнул я. — И позавчера он тоже так сказал. Похоже на сказку «Царевна–лягушка».

— Если и сказка, то очень жуткая, — горько усмехнулся Матвей и отодвинул от себя опустевшую чашку. — Спасибо, я был рад с тобой познакомиться. Наверно пойду. Начну искать новую работу.

Мне хотелось его удержать, чтобы продолжить интересный мне разговор, но я пока не видел убедительного повода для этого.

— Я завтра свободен, приходи, поболтаем, — предложил я, сопроводив его до выхода.

Матвей перешагнул за порог и ответил:

— Постараюсь. Мне нужно выговориться. Не думал, что когда–нибудь я вляпаюсь в такое, как ты сказал, дерьмо, — он дружелюбно улыбнулся.

— Значит до завтра?

— Хорошо. Могу принести выпить.

— Если хочешь. Если дождя не будет, я собираюсь по городу погулять. Кстати, — спохватился я, — давай номерами телефонов обменяемся.

Матвей не возражал и достал из внутреннего кармана ветровки телефон. Он записал мой номер и отправил маячок.