После разговора с врачом я пребывал в глубоком потрясении. Как я смогу собственными руками лишить Марию жизни? Ту, кого полюбил? Это казалось мне чудовищным. Даже хотелось убить врача, посмевшего мне такое предложить.

Не помню, как добрался домой. У меня было жуткое желание что–нибудь сломать, я даже несколько раз ударил кулаком по стене, когда открывал дверь, уж слишком сильно хотелось как–то выразить свой гнев. Моё появление в квартире встретил Евстратий. Его лицо было суровым, а руки скрещены на груди.

— Я не позволю тебе что–нибудь сломать! Лучше иди во двор и постучись головой о дерево.

Ничего так совет. Я аж вытаращил на него глаза. Постучать головой о дерево? Он серьёзно?

— Думаешь, поможет? — я выразил искреннее недоверие к его совету.

— Не знаю, но это будет меньшее из проблем, которые ты можешь причинить нашему дому.

Я прошёл мимо сердитого домового и устало опустился на диван, затем обхватил голову руками, едва сдерживая болезненный стон.

— А… вижу, — Евстратий присел на краешек дивана, — Разочаровала тебя современная медицина.

— Они хотят её отключить от приборов. Говорят, её мозг почти умер. И я должен дать им разрешение на это. Что мне делать?

Из глаз потекли слёзы.

— Тут я тебе не советчик, — вымолвил задумчиво домовой.

— Да кто я такой, чтобы решать этот вопрос? Я ведь Марии никто. А родственников её они найти не могут. Видите ли, я единственный кто её навещает. Это же неправильно!

— Если ты откажешься выдать разрешение, что изменится?

— Её всё равно отключат.

— А когда отключат?

— Я попросил подумать неделю.

— Вот! — домовой всплеснул рукой. — Если бы ты не попросил неделю, её могли бы отключить уже завтра.

— Возможно, и куда ты клонишь? — я поднял голову, внимательно вглядевшись в суровое лицо домового.

— Получается, ты продлеваешь её жизнь на неделю, а это немало. У тебя есть время попытаться разбудить её.

— Хотел бы я знать, как это сделать, но её мозг умирает, кем она будет, если вдруг очнётся?

Домовой скинул на пол лапти, затем откинулся на спинку дивана и обхватил колени руками. Надо же! У меня культурный домовой!

— Насколько я знаю человека, у него могут восстанавливаться многие органы. И уверен, мозг тоже можно восстановить. О чём ты будешь больше жалеть: о том, что вернул её к жизни или о том, что не сделал для этого всё возможное?

— Конечно, второе! — не задумываясь, ответил я. И тут вдруг меня осенило: — Кажется, я знаю способ… Рей сказал, если понадобиться помощь, я могу ему написать письмо. Звучит, конечно, странно. Да и чем он сможет мне помочь?

— Напиши, что ты теряешь? Ты вона какие мудрёные письма разным людям написал, чтобы они нашли соседей. Некоторые даже ответ тебе писали. Может и Рей ответит. Вдруг посоветует что полезное.

Вдохновлённый идеей, я в миг забыл о своём расстройстве и гневе на врача и всю медицинскую систему в целом. Отыскал бумагу, ручку. В несколько предложений изложил суть своей проблемы и высказал надежду на помощь Рея.

Евстратий деловито сунул мне старинный пожелтевший конверт без марок.

— У тебя же конверта нет, — пояснил он. — Бери, это из моих запасов. Ради доброго дела не жалко. Я решил не отказываться от помощи домового, а то ещё обидится. Сунул письмо в конверт, заклеил и написал своё имя и адрес на всякий случай.

Через почту отправлять такую ценную корреспонденцию не стал, решил лично в почтовый ящик Рея опустить. И не откладывая, накинул куртку и отправился на прогулку по поздне вечернему городу.

Я приблизился к дому Рея и осмотрелся. Отсутствие света в окнах насторожило. А потом я увидел на воротах жирную надпись, сделанную белым мелом: «Продаётся» и большой замок. Хозяина определённо в доме не было. В моей душе тягучей вязкой лужей растекалось болезненное разочарование.

«Я зря пришёл?»

А на что я собственно рассчитывал? Рей стал Иваном, вернул себе отнятую жизнь, и почему я решил, что он будет проживать в этом старом доме? Но письмо…

Взгляд наткнулся на жёлтый металлический почтовый ящик, встроенный в ворота недалеко от замка. Не пропадать же письму. Вздохнув, я извлёк конверт и сунул его в щель почтового ящика, а потом с тяжёлым сердцем направился в обратный путь. Я шёл погружённый в себя, не замечая граждан, снующих туда–сюда в поисках ночных развлечений. Проходя мимо кафе, где состоялось моё свидание с призраком Марии, резко остановился, позволив видениям прошлого завладеть моим сознанием. Ненадолго, на пару минут. И когда душевная боль стала слишком сильной, отвернулся и продолжил путь домой.