— Извините, вы родственник пациентки из палаты номер пять?

Я внимательно посмотрел на спрашивающего. Передо мной стоял пожилой с седыми волосами врач. Он был в голубом медицинском халате и фонендоскопом, висящем на шее. В его карих усталых глазах мелькали заинтересованные искорки.

— Я её… будущий муж, — решительно ответил я, удивившись своей смелости.

— Это немного странно, но очень хорошо. У меня есть хорошие новости для вас. После вчерашней ночи у девушки наблюдается положительная динамика. Её мозг проявляет активность, что свидетельствует о попытке организма вернуться в нормальное состояние. И если так пойдёт и дальше, шансы, что пациентка выйдет из комы, увеличиваются.

Слова врача оживили в моей душе надежду, что практически корчилась в муках. Я обрадовался.

— Я же могу утром прийти?

— Можете, но вам нужно зайти в бухгалтерию. Эта палата платная. За неё было оплачено за два месяца, а сейчас её родственники, похоже, о ней забыли.

— Не беспокойтесь, я всё оплачу, — искренне пообещал я и в благодарности сжал руку врача.

— Меня зовут Вадим Михайлович, я её лечащий врач. Обращайтесь, если понадобится моя помощь. Мой кабинет находится в конце коридора.

— Спасибо! Спасибо!

С воодушевлением я покидал клинику. До заведения, где меня ждала работа не моей мечты мне пришлось бежать. И всё же я опоздал на несколько минут. Бедный бармен себе места не находил от беспокойства, связанного с моим отсутствием.

— Где ты был? Я стучал тебе.

— Всё норм, — сдерживая счастливую улыбку, отозвался я.

Осмотревшись, я заметил, что посторонних в холле нет. Потом по-быстрому обвёл рабочее место мелом, между делом обратив внимание, что призрачная уборщица круг вчерашний не убрала, затем прочитал заговор и с облегчённым вздохом плюхнулся в кресло.

— Ты точно в порядке?

— Абсолютно!

Затем я взял планшет и заглянул в журнал. В полночь должна была прийти кумихо. Ну с этим существом проблем возникнуть не должно, был уверен я.

— Сим, — окликнул Рей, — что здесь было? — он указал в бок от своей стойки. — Почему соль рассыпана?

— Теорию одну проверяю. Ты же ничего с ней не сделал?

— Смёл в мусорное ведро.

«Вот же дурень! — мысленно воскликнул я. — Я для него старался, круг рисовал, заговор читал, а он все мои труды в мусорное ведро. Или… на него магия соли производства «Илецк» не подействовала?»

— А в круг заходил?

— Я, что, не в себе? Соваться куда попало. В чём чуть твоей теории?

— Мне домовой посоветовал с помощью соли ведьмовское колдовство уничтожить. Кстати, я кресло расколдовал.

— Что? Правда? — бармен, нервно сжимая руки, принялся ходить вдоль барной стойки.

— Ты мне не рассказывал об охраннике Алексее.

— А что рассказывать? Он просто исчез. Мы и не общались особо. Кажется, я ему не нравился.

Парень остановился, уставившись на меня пристальным, встревоженным взглядом.

— А остальную мебель тоже расколдовал?

— Диван и кушетку пробовал — бесполезно. А остальных ни за что! И не уговаривай. После моего ухода можешь их антикварам загнать. Они любят предметы с историей.

— Значит, этот круг ты для меня насыпал?

— Я думал, вдруг и на тебе тоже колдовство имеется.

— А давай снова попробуй. Я согласен! Ведь и сам подозреваю, что что–то со мной не то.

— Хорошо, сейчас за солью сбегаю.

Меня приятно удивило решение Рея пройти магический ритуал. Я нарисовал круг в центре холла, прочитал заговор и пригласил его войти. Заметив его беспокойство, поспешил успокоить:

— Не волнуйся, больно не будет. Алексей даже понять не успел, как человеком стал.

— И правда, чего я волнуюсь? — растерянно проговорил парень. — Ничего же не произойдёт.

Наконец, сделав глубокий вдох, он решительно шагнул в круг. Насчёт того, что ничего не произойдёт, он оказался не прав. Защитный барьер в момент соприкосновения с его телом заискрился и затрещал. Оказавшись внутри, Рей неожиданно схватился за голову, потом со стоном опустился на колени.

Я терпеливо ждал, когда ему полегчает.

В это время дверь кабинета «Психологической поддержки» отворилась. В холл вышла Иса Овна в нарядном красно–белом платье, с русыми косами, свисающими за спиной, на ногах белые туфельки. Не обращая внимание на происходящее с барменом, она подошла к моей стойке. И только сейчас я заметил в её руке три небольших холщовых мешочка. Положив их на стойку, она обратилась ко мне:

— Сим, сегодня у вас последний рабочий день. С завтрашнего дня мой кабинет перестаёт работать. В полночь должна прийти кумихо, передайте ей эти травы.