– Традиции, – пожал плечами Квирт.

– В гробу я видал такие традиции, – хмыкнул Пентр. – Ладно, пойдём поклянчим завтрак и будем собираться, нужно добраться до земель Палунар как можно раньше.

Когда Жакан и Юзлес вошли в столовую, за столом одиноко сидела Айне, попивая чай и читая какое-то письмо.

– Воздыхатель? – с улыбкой спросил Пентр, кивнув на бумагу в руках обворожительной хозяйки.

– Заказ, – коротко ответила девушка, даже не подняв глаз. – Довольно дорогой, но крайне муторный.

– Ну так не берите, – пожав плечами, ответил наёмник.

– Азки проснётся и решит. Тут больше по его части, я лишь на подхвате, – дочитав письмо, Айне подняла голову и кивнула в сторону печи. – Еду себе сами возьмёте, тарелки и бокалы ты знаешь где, а я пойду разбужу нашего красавца. У него сегодня дел невпроворот, а он ещё дрыхнет.

Когда Пентр и Квирт покончили с довольно вкусным завтраком, который представлял собой запечённую картошку с рыбой, и запили всё крайне слабым ягодным вином, который больше походил на перебродивший морс, в кухню вошёл сонный алхимик.

– О, вы уже проснулись, – потирая глаза, заговорил Азки. – Эта неугомонная и вас разбудила, едва солнце встало.

– Я всё слышу! – раздался из дальней комнаты голос магички.

– Нет, мы сами встали, – с улыбкой ответил Жакан, убирая тарелки в таз с водой. – И скажу больше, мы скоро вас покинем.

– Так скоро? – изумился алхимик, наливая в бокал вино. – А я думал, вы задержитесь.

– Пока следы горячие, надо идти.

– Ну удачи вам тогда, гончие справедливости, – с ухмылкой ответил Азки, после чего допил вино и добавил. – Тебе что-нибудь нужно?

– Я гол, как сокол, – развёл руками Жакан. – Монет не так много, а на твои чудо зел…

– Да брось ты, – перебив наёмника, отмахнулся алхимик. – Кому другому бы не дал ничего в долг, но тебе я могу. Я знаю, что рано или поздно ты объявишься на нашем пороге снова и отдашь.

– Никакой благотворительности? – изогнув губы в улыбке, спросил Пентр.

– Я торговец, а не священник, – фыркнул Азки. – Ну так что?

– Ладно, уговорил, – вздохнул наёмник. – Как обычно можно? Разве что дыма чуть побольше, сейчас за мной гоняется всякий, кому не лень, и удирать, скорее всего, потребуется много.

– Попрошу Айне помочь. Бомбы, усиленные её магией, такую завесу поставят, что туман ещё неделю держаться будет.

Полчаса ушло на то, чтобы собрать и проверить вещи, десять минут Жакан потратил на проверку своего снаряжения и заточку оружия, ещё двадцать минут ушло на самое обычное безделье, а точнее - ожидание, когда брат и сестра закончат колдовать у себя в подвале.

– Ну собственно, как и просил, – передав в руки наёмника вещмешок, отчитался Азки, когда поднялся из своей лаборатории. – Все для ран, парочку для желудка, один пузырёк с параличом и целых пять дымных бомб, которые стоят всех двадцати.

– Спасибо вам, – кивнув, ответил Пентр. – Это упростит мою жизнь хоть на пару пунктов.

– А это тебе, Юзлесс, – Айне подошла к магу и передала ему книгу, которую он оставил на кровати. – Это, пожалуй, самая полезная книга для твоей специализации. Мне она ни к чему, а вот тебе пригодится.

– У меня нечем с вами расплатиться, – подняв руки, робко отозвался Квирт.

– Подарок, от мага магу, – с лёгкой улыбкой отозвалась магичка. – Такой талант, как у тебя, не стоит зарывать в землю из-за замшелых идиотов, застрявших в сотнях лет от наших дней. Развивайся, и ты поймёшь, что твой наставник и всё руководство академии были полными идиотами, когда выкинули тебя за ворота.

– Спасибо вам, леди Айне, – приняв книгу, маг поклонился. – Я обязательно прочту её и прислушаюсь к вашим советам.

– А ты, Жакан, – девушка строго посмотрела на наёмника. – Возвращай всё как было. Лицо этого мужика тебе идёт точно так же, как платье Азке.

– Было-то один раз, – тихо пробурчал алхимик.

– Обязательно, – улыбнулся Пентр и невольно дотронулся до своего лица. – Когда приду в следующий раз, всё будет в лучшем виде.

За ворота города Парписа наёмник и маг вышли около десяти утра. В дороге, по прикидкам Жакана, они должны были пробыть не больше четырёх дней, но если брать в расчёт хилого Квирта, то смело можно плюсовать как минимум полтора дня, если не больше. В этот раз Пентр решил немного рискнуть и пройти первую половину пути по торговому тракту, чтобы хоть немного ускорить их путь, и лишь когда до границы земель останется полдня, свернуть в леса и уже через них пересекать границу. Наёмнику и магу сейчас меньше всего нужна была встреча с разъездными патрулями и глупые вопросы от пограничников о целях визита и количестве денег при себе.

– Так всё-таки кто он? – спросил неожиданно Юзлесс.

– Кто? – не понимая вопроса, переспросил Жакан.

– Тот, к кому ты так не хотел идти, но в итоге со скрипом согласился.

– Псих, каких поискать надо, – недовольно скривившись, ответил наёмник.

– И чем он нам поможет?

– Айне сказала, что нам нужен маг, да к тому же сильный, причём стихийник. Ананси соответствует всем нашим требованиями.

– А других вариантов нет? – в надежде спросил Квирт. – Я всё понимаю, выбор у нас ограничен. Но я видел, как вы говорили о нём, как ты не хотел идти к нему. Этот Ананси, судя по всему, сам себе на уме.