Шрифт:
Герон поставил армию своего отца на колени, но при этом всё равно ничего не добился — ни собственной свободы, ни свободы своей сестры, которая всё ещё сидела в кандалах. А времени меж тем становилось всё меньше и времени. Военные поражения заставили его отца забыть его первоначальный план — сделать Геру своей женой, — ведь последняя никогда не интересовала его иначе как средство для обретения совершенного потомства, но с течением времени и с ростом отчаяния старого патриарха всё ещё может измениться.
Герон прикусил губы.
Критический момент неумолимо приближался…
Глава 54
Осада
Критический момент неумолимо приближался…
Однажды Герон сидел в своей комнате и читал отчёт, когда дверь бесцеремонно отворилась. Даже не поворачиваясь, юноша знал, кто именно стоял у него на пороге.
— Мальчик… — проговорил глубокий голос.
Герон посмотрел на своего отца.
Последний сильно переменился с начала войны. Кожа его ещё немного загрубела, и на ней появились новые шрамы. Теперь он всегда стоял прямо, испуская незримое напряжение, словно готов был в любой момент ринуться в битву. Но величайшая перемена произошла в его глазах. Они всё ещё были надменными, но теперь в них появились едва заметные отчаянные огоньки. Он был похож на дикого зверя, загнанного в угол, а значит ещё более опасного.
— У меня для тебя предложение, — спокойным, почти мирным голосом, от которого по спине Герона побежали ледяные мурашки проговорил Гурен.
— Я слушаю, отец.
— Слушаешь… хорошо… Ты умён, я знаю. И хитёр… все мои ученики оказались бесполезны. Глупцы. Мне нужен хороший тактик, ты понимаешь меня?
— Понимаю, — сдержанно ответил Герон.
— Хорошо, — странной, пугающе доброжелательной улыбкой улыбнулся Гурен. — Ты возглавишь мою армию. Избавишься от всех этих слизней, всех этих пиявок, которые позарились на мою силу… И я награжу тебя, да, я награжу тебя… Ты ведь любишь свою сестру, так?
Герон вздрогнул. Ему потребовалось невероятное усилие, чтобы сохранить спокойствие.
— Я её тебе отдам… потом. Пускай она сделает мне трёх детей, или четырёх… Да, хватит… четырёх, пожалуй, хватит… и она твоя. Договорились, мальчик? Договорились?
— Как скажете, отец. Я в любом случае помогу вам. От этого зависит моя жизнь.
— Жизнь, да… они ведь убьют тебя, если победят, эти пиявки… жизнь, да… жизнь… — продолжая шептать и улыбаться, Гурен повернулся, вышел в коридор и тихо прикрыл за собой дверь.
Повисла тишина.
Герон отчётливо слышал в ней биение своего сердца.
Лишь добрую минуту спустя он позволил себе расслабиться и свалиться на кровать.
Взгляд его обратился на тёмное небо в прямоугольнике окна.
Получилось… по крайней мере на данный момент всё идёт согласно его плану. Наместник Чёрного Неба был главным стратегом армии Коалиции и пользовался абсолютной популярностью среди солдат; теперь Гурен заполучил, помимо этого, контроль над армиями Бешеного грома.
И осаждающие, и осаждённые подчинялись его приказам.
Ему стоило только пожелать чтобы устроить ужасающую бойню, которая унесёт жизни десятков тысяч орков.
И в то же время его власть была предельно хрупкой. Он балансировал на вершине горы, которая представляла собой тонкий и скользкий шпиль диаметром в пару сантиметров; единственное неверное движение отправит его прямиком в могилу.
Именно поэтому ему предстояло ещё много работы.
Все ожидали, что сражение будет молниеносным. Силы Коалиции в несколько раз превосходили армию Бешеного грома, на их стороне был Наместник Чёрного Неба, — иначе и быть не могло…
Все ошибались.
На самом деле осаде предстояло затянутся на многие дни, недели, месяцы… и под самый конец она решит судьбу не только единственного племени, но всей зеленокожей расы.
Фигуры расставлены.
Партия…
…Началась.
…
…
Что такое интеллект?
Александр размышлял над этим вопросом с тех самых пор, как впервые заметил данное значение в характеристиках, которые замеряла пластина. На самом деле последняя всегда подстраивала себя под своего Управляющего. Если бы Александр был кремниевой или энергетической формой жизни, то и привычные параметры:
«Сила»
«Выносливость»
«Ловкость»
«Интеллект»,
были бы совершенно другими.
Кстати, вполне может быть, что эти значения пластина использовала потому, что их можно было найти в ролевых играх, в которые Александр некогда любил поиграть в свободное время, и на основе которых в былые времена придумывал воображаемые миры.
Тем не менее, сперва он всё равно был не уверен касательно интеллекта. Может последний подразумевал умение проводить вычисления? Считать в голове шестизначные цифры? Или решать логические задачи? А может он даровал необыкновенную память?