Чего именно добивался Нуру?

На самом деле он, как и прочие высшие чины Храма Белого Духа, знает о пророчестве, согласно которому однажды явится новый Наместник — Человек. Нуру был не уверен, что Сета действительно была Наместником. Он предполагал, что последняя просто владела некой особенной врождённой силой или колдовством, и тем не менее он видел в происходящем идеальную возможность, чтобы заполучить себе верховную власть. Он собирался назвать Сету Наместницей, стать её покровителем и таким образом сделаться истинным повелителем Белого храма.

Всё это он поведал Сете совершенно невозмутимым голосом, а потом заметил, что сам был не просто Священником, но и рыцарем.

Женщина вздрогнула.

Нуру раскрыл апельсин, взял и отлепил две дольки.

Одну проглотил.

Другую положил перед собой.

На самом деле это было выгодное предложение. Нуру обещал помочь Сете заполучить безграничное (для человека) влияние, а в обмен просил некоторую долю послушания… разумеется, для её собственного блага. Сам Факт, что он честно рассказал ей свои намерения, говорил о том, что он соглашался сотрудничать на равных условиях.

Отказываться было бессмысленно.

Сета вздохнула и проглотила вторую дольку…

С этого момента жизнь Сеты снова переменилась.

Сперва её перевезли в поместье Кардинала, где она провела несколько месяцев, изучая этикет, которому придерживались благородные эльфы, историю, науку, грамматику, в том числе старое наречие древнего царства Нарук, и прочие необходимые навыки, чтобы не опозорить себя в аристократических и более эрудированных религиозных кругах.

На самом деле Сета не особенно этого хотела, ей было всё равно на то, что про неё думают другие, но ради своей миссии — и чтобы не прогневать Белую птицу — нужно было принести некоторые жертвы… К тому же в поместье кардинала подавали отменные блюда: жаренная куропатка, попугай под ананасовым соусом, перчёный дракон, икра русалки и так далее и тому подобное… в один момент Сета серьёзно заволновалась, что может растолстеть.

В это же время сам Кардинал Наму проводил необходимую подготовительную работу. Ему пришлось потратить немало ресурсов, и тем не менее уже через год сцена была готова. Актёры стояли на местах. Массовка — тоже. Наконец, во время священного праздника кардинал сделал невероятное заявление. Стоя посреди главной площадки Намира, перед высоким древом кипариса, — блестящем от смолы, ибо его, по традиции, собирались сжечь, — Наму заявил, что намеревается сообщить миру новое пророчество.

Секунду спустя многочисленные эльфы — толпа насчитывала десятки тысяч, — немедленно затрепетали. Прочие священники, особенно те, которые знали о пророчестве, едва не рухнули на землю. Они хотели остановить Наму — но сделать это было невозможно.

Кардинал зачитал пророчество, делая особенный упор на фразу: «И человек!» А затем, прежде чем собравшиеся успели прийти в себя, заявил, что нашёл этого человека, после чего по его велению на помост проводили Сету, облачённую в чистую белоснежную мантию.

Уже это было неслыханно, ведь по традиции только Белая жрица смела носить такое одеяние. Прочие эльфы и даже священники обязаны были иметь немного чёрного или цветного на своих одеждах. Белый цвет считался признаком наивысшей близости к Великому духу. Поэтому многие эльфы немедленно упали на колени, стоило им завидеть белоснежную девушку. Они сделали это инстинктивно, не понимая, что именно творят.

Сета медленно (и неуверенно) прошла вперёд, приподняла факел и бросила на дерево, которое тотчас вспыхнуло ослепительным светом, озаряя площадь и глаза многочисленной толпы…

Всё это Наму спланировал заранее.

Он не стал говорить о том, что пророчеству было уже много сотен лет — ведь тогда возник бы закономерный вопрос, почему же Храм скрывал последнее. Появились бы семена сомнений, тревоги… Всё это было необязательно. Сперва Наму хотел сделать вид, что церковь была едина в своей поддержке новоявленной Наместницы, чтобы его противники лишний раз задумались перед тем, чтобы пытаться обличить последнюю.

К тому же простой народ редко может понять слишком сложные логические конструкции. Некоторые из тех, кто выступил против Сеты, отрицал и пытался скрывать пророчество; другие напротив признавали последнее, но говорили о том, что личность Наместницы остаётся под вопросом. Таким образом последние подтачивали позицию первых, и простые эльфы, замечая все эти распри, невольно тянулись именно к Сете.

Слава последней неумолимо возрастала. Вскоре стали распространяться слухи, якобы Наместница одним касанием может исцелить от всех болезней. Сперва все эти вымысли расходились по приказу Наму, но затем народ самостоятельно стал сочинять всевозможные небылицы.

Свой настоящий дар Сета старалась не использовать.

Наму заключил, что это было слишком опасно. Намного надежнее, когда в тебя действительно верят, нежели просто исполняют твои повеления. Эту силу следовало приберечь на крайний случай — который неумолимо приближался…