— Я не просила меня туда отвозить. Азимут дай, хотя бы…

— М-м-м… На окраине городка, рядом с трассой для спуска, расположено здание с полукруглой крышей. В числе прочего, там есть и вокзал нуль-т.

— Прекрасно, спасибо, — поблагодарила Кали, завершая связь и направляясь в указанную сторону. Здание находилось метрах в трёхстах ниже по склону.

— Так, а вы-то куда? — осадила она двинувшихся было следом.

— Ну как… — смутился Алекс. — Сопровождать…

— Зачем? Нет, лучше оставайтесь-ка вы тут. По крайней мере, не потеряетесь. Я не имею ни малейшего желания искать вас по всем планетам, когда придёт пора отправляться домой, — решительно произнесла Первая.

— Ну, у нас есть постоянное место базирования… Собственно, это Вторая База драконов… Попасть туда несложно по нуль-т. Может быть, собраться там? — предложил Вернон Лайтер.

Кали коротко кивнула, затем развернулась — и не слишком торопясь, но при этом двигаясь явно быстрее нормального человека, отправилась в нужном направлении.

— Что надеть? — вслух нервничала Айя. — Платье, или комбинезон?

— Экзоскелет, — подсказал Айк.

— Хохмишь, да? Ты что, не понимаешь, любая мелочь может сорвать контакт!

— Да ты боишься! Надевай парадный комбинезон.

— Почему?

— В нем легче бегать.

— Очень смешно, — насупилась Айя, но все-таки отбросила платье на кровать и принялась облачаться в комбинезон. Релей осмотрел ее с ног до головы и хмыкнул.

— Что на этот раз?

— У тебя над карманом фамилия, а на плече — эмблема МЧС Пандоры. Дипломаты обычно не украшают костюмы чужими эмблемами.

— Ты меня доведешь! Еще два слова — и голой пойду. — Айя сбросила подушку на пол, села на нее и разложила перед собой пачку документов. — Яйца дракона! В каком порядке их вручать? Кстати, ознакомься.

Айк оценил толщину пачки.

— А не опоздаем?

— На свою смерть еще никто не опаздывал.

— Тогда расслабься, — Айк принялся вдумчиво читать документы, время от времени возвращаясь к предыдущему листу и что-то сравнивая. Айя приняла позу Лотос, руки на коленях ладошками вверх, глаза закрыты, спина — словно линейку проглотила.

Шло время. Релей шуршал листами, Айя не шевелилась.

Листы кончились. Айк потянулся с хрустом, подбил пачку.

— Зедд их правильно сложил. Так и вручай — всей пачкой, — вынес он вердикт.

— Перед смертью не надышишься, — произнесла Айя. Решительно поднялась, пинком (с рикошетом от стенки) отправила подушку на кровать и направилась к двери.

— Айе, повелительница! Не бойся, я с тобой, — пристроился сзади Релей. Извлек откуд-то яблоко и смачно откусил.

— … Орли, ну не дуйся пожалуйста.

— Вовсе я не дуюсь.

— Дуешься, я же вижу. Хочешь, я тебе унылого кролика покажу? — Фарлик прижал шерстяные носки к голове на манер печально свисающих ушей и скорчил грустную рожицу. Орлана не выдержала и хихикнула.

— А кто такой кролик?

— Зверек местный. Дикий. Травоядный. Млекопитающий. Покрыт мехом, — поднапрягшись, вспомнил Фарлик, и сестры посмотрели на него с уважением.

Орлана сидела, грустная, под домашним арестом, а Фарлик развлекал ее как мог. Арлина, вместо того, чтоб помочь, зарылась в углу в кучу книг и шуршала страницами. Фарлик нервничал. Он очень хотел попрощаться с Терцией, посмотреть отбытие пришельцев, но не бросать же Орлану одну. Нужно что-то придумать. Вот если б пришел вызов от Мрака…

— Нашла! — воскликнула Арлина, поднимая голову. — Я же помню, что читала! Слушайте. «… В тот день сразу два могучих воина предложили Сандре Черноволосой руку и сердце. Заколебалась Сандра, ибо оба воина были любы ей, и повелела им провести поэтический поединок. Горячо и страстно заговорил первый воин, второй же молчал, не находя ярких слов, достойных его любви. Шаг за шагом приближалась Сандра к первому воину. Но, когда остался всего один шаг, второй воскликнул: „Я люблю тебя!“ И Сандра бросилась в его объятья.

В тоске удалился первый воин. Однако, недолго длилось его одиночество. Грозная воительница Елирания Тэрибл давно тайно любила его. Но скрывала свои чувства, ибо боялась быть отвергнутой. Сейчас же приблизилась к нему и начала изводить насмешками, а под конец вызвала на поединок без оружия. Не хотел драться воин, но пришлось. А хитрая воительница притворилась, будто случайно пропустила удар и рухнула на землю без чувств, словно убитая. В отчаяние пришел воин, упал на колени возле девы, начал каяться в содеянном и просить прощения. А когда дева очнулась, то конечно же простила, и было между ними то, что было. Жили они впоследствии долго и счастливо и умерли в один день».