– Здорово ты его, культяпый, - орет он.

– Пора отходить, - кричу в ответ я.

– Сейчас.

Пулемет Мадзуева палит без перерыва. Справа стрельба уже слышна в селе. И вдруг пулемет моего напарника затих. Я перебежками достигаю окопа и сваливаюсь в него. Мадзуев лежит на дне окопа, лицо в крови.

– Что с тобой?

Он вяло проводит рукой. Для начала припадаю к пулемету и заваливаю бежавших к окопу солдат. Один из бронетранспортеров метрах в тридцати, ползет на меня. Вдруг, бронированная машина качнулась и запылала, тут же сзади наступавших забил пулемет посланного мной чеченца. Я опять возвращаюсь к Мадзуеву. Пуля, попав под подбородок, не задела основной трахеи, прошла насквозь и вышла у шеи. Спешно перевязываю его и подхватив тело и автомат, выползаю из окопа. Чеченец в тылу русских по видимому убит, потому что наступление опять возобновилось. Мы с Мадзуевым перебегаем за домами и проскочив две улицы, вваливаемся в чей то двор. Двери погреба приоткрываются и появляется старик, он манит нас пальцем. Я тащу Мадзуева к нему.

– Вниз, там лаз.

Лестница тянется вниз, мы спускаемся до бочек с вином, старик, подсвечивая фонариком, ведет нас к большой бочке и откатывает ее в сторону, в стене дыра. Первым заползаю я и за воротник втаскиваю за собой раненого. Мы в жуткой темноте, сваливаемся в небольшую яму и затихаем. Бочка катится назад и окончательно запечатывает отверстие.

Больше суток мы пролежали в тайнике. Когда выползи на свет божий, то долго не могли отойти от рези в глазах и свежего воздуха. Рядом со мной стоит Арсен.

– Ну как, культяпый, не задохнулся еще там?

– Почти.

– А русские по селу ходили, тебя искали, больно приметный ты для них. Особенно дотошные журналисты...

– Среди них была женщина?

– Была, такая светленькая с кудряшками... Я ее не видел, но вот жители говорят...

– Арсен, она ушла с войсками?

– С ними.

Неужели это Люся?

– Знакомая какая- нибудь?
– уточняет Арсен.

– Была одна. Страсть как любит приключения.

– Ну-ну...

– Как Мадзуев?

– Вроде ничего. Жить будет, только долго говорить не сможет. Мы его хотим отправить отдохнуть на Украину.

– Правильно. Потери большие?

– Батальон тот тю-тю. Мы его весь покрошили... У нас только двое погибло и пять раненых,

– А здесь?

– Из вашей пятерки, двое убито, а вот среди жителей... есть погибшие и раненые.

– Ты знаешь, мы могли бы и не стрелять, но за вас беспокоились.

– Знаю. Хорошо что их задержали, почти на половину суток. Мы успели уйти. Давай, Культяпый, собираться пора.

– Теперь куда?

– Масхадов на Грозный зовет.

Мадзуев лежит прислонившись к дому. Я подхожу к нему и опускаюсь на корточки.

– Врач сказал, что у тебя все будет в порядке.

Он хлопает глазами.

– Будь здоров, может когда-нибудь и увидимся.

Я левой рукой пожимаю его руку.

– Сафар Гулямович, это вы?
– спрашиваю в трубку.

– Культяпый?

– Я.

– Что тебе надо? Мы договорились, чтобы ты больше ко мне не звонил.

– Во первых, вами интересовался генерал Соловьев.

– Не знаю я никакого Соловьева...

– Во вторых, мне нужен адрес Мадзуева.

Там наступила тишина.

– Мадзуева? Ты с ума сошел? Тебя же в лапшу раскрошат.

– Адрес, Сафар Гулямович, мне в затылок так же как и вам дышит генерал Соловьев.

– Мне никто в затылок не дышит.

– Мне уже устроили встречу с генералом и прежде всего, разговор шел обо мне, казино, а потом о вас.

– Что ему от меня надо?

– Мне он этого не доложил...

– Сволочь, как он узнал, что я жив?

– Я ему сказал...

Слышно прерывистое дыхание в трубке, потом Клещ зловеще протянул.

– Зачем ты это сделал?

– Он решил сделать мне некоторые заказы, оплатить их, а я ему согласился выложить некоторые недостающие сведения...

– Подонок.

– Так вы мне не скажете адрес?

Опять молчание, но трубку он не бросает. Видно Сафар Гулямович переваривает мое сообщение.

– Слушай, я понимаю, что тебе шлепнуть человека, что раз плюнуть, я тебе дам адрес, но скажи, кто следующий? Кого заказал генерал? Неужели Мадзуева?

– Нет, Малышева..., - блефую я.

В трубке слышен протяжный свист.

– Мадзуев работает руководителем фирмы "Корсар" на Сердобольской улице... Теперь дальше, с тобой я все отношения прерываю. Больше мне не звони, меня не ищи.

Два здоровенных охранника остановили меня в вестибюле здания.

– Вы к кому?

– К Мадзуеву.

– Он вам назначал?

– Нет. Если можно, сообщите ему, что с ним хочет встретиться "культяпый".

– Кто?
– недоумевают они.