Показывать было нечего: портфель валялся закрытым, внутри протухло яблоко, и разлилось молоко в тетрапаке, которое мне выдавали как малоимущему. Я обижался – ничего я не малоимущий! Подумаешь, бабушка с дедушкой воспитывают. Папа-то деньги отправляет.

Замявшись, я вытащил помятую тетрадку из папки с подписью «Руский язык». Ошибку я давно заметил, но исправлять ее было лень.

– Вадя… – угрожающе начала она, а потом, размахнувшись, шлепнула тетрадью меня по макушке. – Как слово «русский» пишется?

– Так и пишется! – я выхватил тетрадь так резко, что обложка надорвалась. – Все сделаю! Только уходи!

– Дождешься, – проворчала она, – что я деда позову, и он твои уроки будет проверять. Хочешь?

Надувшись, я достал потрепанный пенал с изрисованным футбольным мячом. Вместо белых квадратиков у него теперь были синие от шариковой ручки, изнутри он выпачкался в ошметках карандаша, потекшего гелевого стержня и темного грифеля. Точилка рассыпалась, и весь мусор оказался в пенале.

– Новый бы купить…

– И этот нравится, – я плюхнулся на табуретку за стол. Бабуленция включила старую зеленую лампу. Она ударила в стол и тетрадный лист потоком яркого искусственного света. Она напоминала мне лампу из комнаты допросов, которую я видел в сериале. Там всегда такие направляли в лицо преступникам, и мне казалось, что бабуленция вот-вот схватит ее сухими пальцами и повернет в мою сторону.

Открыв тетрадь по русскому, я глупо уставился на задание.

– Точно сделаешь? Дед голодный, надо винегрет доделать…

– Иди, иди… – я прикусил карандаш. Резинка давно была откусана, и сейчас я принялась за мягкое дерево. На кончике карандаша оставались следы от моих зубов и немного слюны. – Все сделаю.

Она вышла, прикрыв дверь. А я подскочил и тут же закрыл ее на крючок.

Из кухни пахло винегретом: запах вареной морковки, квашеной капусты и масла просачивался сквозь все дверные щели. Пока я старательно закрашивал ручкой последний белый квадратик футбольного мяча на пенале, бабуленция с дедом опять ругались. Из кухни их голоса доносились приглушенно, и я был рад, что теперь ко мне не относились. А вот папа, наверное, на Крайнем Севере даже икал – бабуленция всегда говорила, что ему там, бедному, икается.

– Вадя, ужинать! – услышал я окрик, когда они на секунду прервались в обсуждении моего отца. – Бегом давай, дважды греть не буду!

Обычно еда и так недогревалась: у нас еле работала микроволновка, ее мощности не хватало на нормальный прогрев еды, но я об этом никому не говорил. Молча жевал холодную снизу котлету, а горячее картофельное пюре перемешивал с холодным, чтоб оно стало теплым.

Откинув ручку и размазав капельку потекших чернил по пальцам, я выскочил в коридор и тут же чуть не поскользнулся на линолеуме: в махровых носках по квартире бегать было неудобно.

– Получил в школе-то чего?

Дед не то чтобы интересовался моими оценками. Если они были хорошими, он молчал, а если плохими – обязательно наказывал. Со временем я понял, что его вопросы – поиск повода для наказания. Дед меня не любил. Да и вообще, наверное, никого не любил.

– Четверку, – соврал я, помня, как напротив предмета «биология» красуется жирная красная двойка. – Рассказывал таблицу про низших многоклеточных. Ну там, тебе неинтересно.

– Да уж, сложная нынче в восьмом-то классе программа, – бабуленция покачала головой. – Не запускать главное. Пока начало года только, слышь? Не запускай…

– Слышу, – я отправил в рот полную ложку гречневой каши. – Только сдалась она мне, биология эта ваша.

– Эвона как! – хмыкнул дед. – Ничего-то ему наше не сдалось, Юльк, посмотри…

Бабуленция склонила голову к плечу.

– Все сдалось, Саш, – она поставила перед дедом рюмку, хотя недавно еще выдирала с дракой бутылку из рук. – Давай, выпей и расслабься, не лезь к пацаненку.

В бутылке водка сразу забулькала: ее оставалось немного, а когда дед начал наливать ее в стопку, то от горлышка ко дну сразу пошли мелкие пузырьки. Я активнее начал уминать курицу с чесноком, заедая ее винегретом. Потянулся было, чтобы взять прямо из общей тарелки, но дед хлопнул по рукам.

– Себе положи сначала! Куда в общую!

– Сам-то ешь! – вскинулся я, но не успел договорить: металлическая ложка больно прилетела мне по губам, разбив верхнюю изнутри. Во рту сразу почувствовалась кровь, и я быстро слизал ее языком. Винегрет расхотелось, но я все равно положил себе пару ложек на тарелку – разве что из уважения к бабуленции, она ведь старалась.

Старалась, но даже не заступилась.

Дальше я ел молча. Дед намахнул сначала одну рюмку, потом вторую, за ней – еще несколько, и его взгляд заблестел. Пора было ретироваться.