Будто читая мои мысли, Николай сделал глубокий вздох и тихо, но твёрдо сказал:

— Сомневаюсь, что Дэн будет ждать тебя там. Но не расслабляйся, он непременно повторит попытку увести тебя. Могу дать тебе совет, — Николай замолк, дожидаясь утвердительного кивка. — Не показывай, что тебе страшно. Он из Мибар, да, они все там славятся своей неприязнию к вам, но он не убьёт тебя. Пока, по крайней мере. Ты можешь быть им полезна, насколько это место позволяет, а можешь дать отпор. Судя по тебе, они не рассчитывают на второй вариант, что, как по мне, крайне глупо. Только делай это осторожно, не забывай об их пылком нраве, — Николай закончил, и, было ясно, дожидался моего ухода.

Я уже направилась обратно в, как оказалось, тоннель, прежде чем резко осознала:

— Но как я доберусь обратно? Там же лабиринт серьёзнее, чем при высшем дворе Околь, — растерянно пробормотала я, невольно обращаясь к Николаю.

— Ну, ты же как-то добралась сюда. Девочка умная — разберёшься, — я громко фыркнула на это заявление. — Красавица, — внезапно продолжил Николай, когда я поставила ногу на тот самый каменный выступ, о который споткнулась ранее. Я не стала оборачиваться, опасаясь, что он заметит лёгкий румянец на щеках от этого прозвища, поэтому слова его прилетели мне в спину: — Для нас обоих лучше, если ты никому не расскажешь, что виделась со мной. Не хочу вдаваться в подробности, просто прошу прислушаться. И попроси у Карины заживляющие травы. Мне, конечно, претит мысль, что кто-то кроме меня будет лицезреть твою красоту, но непростительно её прятать. Даже за боевыми ранениями.

— Нет, не пойду, пока не скажешь, куда.

Как и предсказывал Николай, сейчас передо мной стоял Дэн и командовал, что я должна пойти с ним. Следовать данному мне совету оказалось не так уж и сложно, наверное, потому что мне доставляло удовольствие видеть на лице брюнета два ярко налитых синяка. Учитывая, что лишь вчера он дрался с Рейком и вышел из драки больше проигравшим, чем победителем. Тем не менее, вот он стоял в моей комнате — куда его определённо не приглашали — и гневно размахивал руками.

— Я тебе что, мозг повредил своим ударом? Я говорю, иди за мной!

— Ну, над твоими мозгами точно не я колдовала. Как нос, кстати? — о да, нос у Дэна сильно распух, даже виднелась красная воспалённая царапина на горбинке. — Слушай, Дэн, я никуда с тобой не пойду, пока ты мне не расскажешь, — повторила я в десятый раз. — Ты можешь опять повести меня силой, но на данный момент у тебя больше слабых мест. Если не хочешь сотрудничать, проваливай.

Что бы ни говорил Николай, и как бы я себя ни убеждала… воспоминания прошлой ночи оставались яркими. Может, я и стояла, расслабленно облокотившись на стол, но внутри всё сжималось от собственных же слов. Я знакома с Дэном всего день, и, судя по всему, он не отличается острым умом, ведь не стал спорить. Уверена, завяжись у нас с ним поединок, то второй раз я бы не выдержала. Вчера мне повезло, что была ночь. Сейчас же было относительно светло, и я даже смогла рассмотреть в маленьком зеркальце, которое захватила с собой, отголоски вчерашнего: на щеке «светил» синяк, да к тому же она прилично опухла, а на лбу красовалась не очень серьёзная, но всё же болячка. На затылке же я обнаружила ощутимую шишку, к тому же, я определённо ушибла правую руку и пару рёбер.

— С тобой хочет кое-кто поговорить — это всё, что я могу сказать.

Видимо, Дэн не верил в вероятность моей победы, судя по его прищуру. Скорее всего, его смущали Рейк и Карина, которые вряд-ли обрадуются, если их поднимут в такую рань. Кто бы меня там ни ждал — с ними Дэну не справиться.

Я какое-то время смотрела на Дэна, раздумывая, что мне делать. Не знаю почему, но я верила словам Николая, что пока вреда они мне не причинят. Если у этого другого Миба есть какие-то вопросы, то я могу попытаться ответить. Главное, чтобы не всплыла наружу правда о моей семье, тогда мне точно несдобровать. Мибы не любят Лирайцев, чего говорить о высшей семье этого клана.

Я буравила Дэна недоверчивым взглядом, наблюдала за его метаниями. С каким же трудом ему удавалось играть роль простака. Конечно, до Рейка с его открытой агрессией ему было далеко, но Дэн точно не отличался терпением. Однако попыток меня схватить тоже не предпринимал. Его взгляд хаотично бегал по моей комнате, и он даже выглядел слегка запутанным, что заставляло меня чувствовать себя увереннее. Определив для себя, что на долго его не хватит, а моё тело ещё не до конца оправилось после побоев, я сказала:

— Ладно, веди меня к этому кое-кому, — в конце-то концов, я не смогу всегда прятаться в своей комнате и уверять себя и других, что сильнее. Дэн, казалось, выдохнул с облегчением и потянул ко мне руку. — Руки убери. Я сама в состоянии идти.

Остальной путь мы проделали в молчании. Дэн повёл меня по тому же коридору, что и вчера, и теперь я более-менее могла разглядеть картины на стенах. В них не было ничего особенного. Я полагала, что на них изображены члены семьи, которая проживала здесь раньше. Статный мужчина с проблесками седины в бороде, а рядом с ним — на некоторых картинах — с робкой улыбкой на лице стояла женщина, чьи рыжего оттенка волосы были заплетены в длинную косу. Наверное, это были муж с женой. На некоторых семейных портетах появлялась маленькая девочка, сильно не похожая на предполагаемых родителей. Несмотря на серьёзность мужчины, его глаза по-прежнему отдавали неким теплом, особено на картинах с супругой. Женщина тоже выглядила весьма доброжелательной, чего я не могла сказать о девочке. Ей было около пяти, насколько я могла судить, но выражение лица оставалось хмурым, а взгляд делался печальным.

Когда в поле моего зрения появилась та самая дверь, с помощью которой я вчера сбежала от Дэна, то на секунду мелькнула мысль: ' А вдруг Николай и является вторым Мибом? Что, если к нему меня ведёт Дэн?'. Однако, я быстро отмела этот вариант, когда Дэн проскользнул мимо застывшей меня наверх. Вчера было темно, да и я знатно перепугалась, поэтому не обратилавнимание на две лестницы, в глуби которых и покоилась дверь в так называемый подвал. Они огибали её с двух сторон, освобождая место, а сами вели к другой — единственной на той возвышенности двери.