— Кто же будет твоим противником? — продолжал рассуждать спорщик, разглядывая толпу. — Может Евгений? Или Мария?.. А может… — он выставил вперёд руку с оттопыринным указательным пальцем, обводя толпу. — Ты?

Все взгляды устремились на меня. Я уставилась на палец, который указывал в мою сторону. Миранда окинула меня насмешливым взглядом и размяла шею. Стоило только остальным достаточно разглядеть меня и представить, как из моего тела будут выбивать весь дух, как послышались крики согласия.

— Нет, нет, нет, — замотала я головой. — Я сюда не драться пришла!

— Все, кто приходит сюда, хотят драться, — пробасил голос за моей спиной, и широкие руки крепко сжали мои плечи. — Отказов здесь не существует.

— Но… — запротестовала я, когда меня настойчиво повели в сторону арены.

— А что здесь делает гостья Короля и Королевы? — послышался голос со стороны спорщика. Я вывернулась из хватки и увидела Николая, который забирал свой выигрыш. — Она прибыла со мной. И у неё скоро аудиенция.

— Гостья? — поражённо улыбнулся мужчина. — Так вот кого теперь принимают наши Величества…

Николай сложил монеты в карман и направился в мою сторону, испепеляя мужчину позади меня взглядом. Большие руки пропали с плеч, а Николай поравнялся со мной, возмущённо спрашивая одним взглядом: «Какого чёрта ты здесь делаешь?!». Я лишь пожала плечами, виновато опустив голову.

— А почему эта королевская гостья без обуви? — раздался из толпы женский голос, и я молниеносно глянула вниз.

Действительно… На моих ногах были только шерстяные носки. Все перепачканные и даже порванные местами. Видимо, когда я последовала за тем шёпотом, то забыла обуться… К лицу начала приливать кровь от осознания, что я ходила по дворцу без обуви, так ещё и на завтраке в таком виде была… Почему мне никто ничего не сказал? Неужели не заметили?..

— У богатых свои причуды, — просто пожал плечами Николай и обхватил меня за плечи, уводя прочь. — Найди себе кого-нибудь другого Миранда, а об этой позабочусь я.

Позади раздалось улюлюканье, а мы с Николаем зашли в какую-то комнату, в которой была разбросана одежда. Как только дверь за нами закрылась, я несильно стукнула кулаком Николая по плечу.

— Об этой я позабочусь, серьёзно? — недовольно спросила я, грозно глядя на Гриила.

— Люди любят шоу, — невозмутимо ответил он, хотя растерялся, когда я его ударила. — И вообще, что ты здесь забыла?

— Гуляла, — произнесла я с такой же интонацией и упрямо задрала подбородок, когда Николай в неверии изогнул свою бровь.

— Гуляла? — переспросил он, на что получил мой кивок. — Так гуляла, что аж забрела в подвальную часть? Загулялась и случайно запетляла коридорами, которые привели тебя на арену?

— Я же не говорила, что гуляла одна, — пожала я плечами. — Мне показали дорогу.

— Ты просто преследовала кого-то? — догадался он.

Я закатила глаза и присела на деревянную скамью, отодвинув одежду.

— Между Рузанной и одной прислугой — Раей — произошёл спор, — начала я. — Чтобы их разнять, я немного применила свой дар.

— Ты что?! Совсем с ума сошла?

— А что мне было делать? — возмутилась я. — Рузанна намеревалась использовать эту девушку в качестве молотка, чтобы забивать невидимые гвозди. Саша и Мика бездействовали…

— Они не бездействовали, — возразил Николай и начал расстёгивать рубашку. Я потупила взгляд и отвернулась, после чего услышала позади смешок. — Рузанна не раз вступала в такие конфликты. Саша и Мика просто ждали, пока она нападёт. Тогда бы её и остановили.

— Мне об этом никто не потрудился сказать, — пробурчала я. — Выглядели они так, словно хотели помочь ей… — я осторожно повернулась и увидела, как Николай присел на стульчик, стараясь промыть порез, который уходил за спину. — Сам справишься?

— Хочешь смыть с меня кровь, Красавица? — с ухмылкой поинтересовался Николай, выжимая тряпку. — Нет, спасибо, я справлюсь.

Справлялся он плохо. Николай не видел, куда тянет руку и каждый раз, когда он вымывал тряпку, на ней не было ни капли крови. Не выдержав и минуты, я подскочила и выхватила её из прохладных рук. Пальцы сразу окоченели, когда холодная вода начала стекать по ним. Я осторожно проходилась по краям раны, пальцами другой руки слегка оттягивая кожу на плече Николая. Всё своё внимание я сосредоточила на ранении, лишь бы не замечать, как моя рука расположилась на его крепком плече.

— Зачем ты это делаешь? — тихо спросила я, когда от Николая донеслось шипение. — Зачем эти драки?

— Иногда боль помогает убежать от прошлого, — коротко ответил он, явно не желая говорить на эту тему.

— От чего ты так хочешь убежать? Ты говорил, что твоё прошлое было полно роскоши.

— Да, но это не значит, что оно было счастливым, — проговорил он. — Тебе ли не знать, Красавица.

— Это как-то связанно с твоими братьями? — осторожно спросила я, когда закончила промывать его рану.