– Ты нерационально и глупо тратишь силы, — раздался голос, вызвавший слабую вспышку раздражения.

На удивления бодрый, одетый в строгую темную форму мортэ Амондо вошел в комнату, с порога бросая ей какой-то сверток.

– Одевайся, пора идти, — и вышел.

– Вот тшах ссэрэ! — Яра потерла виски, стряхивая поспешно с пальцев остатки силы — и бросилась распаковывать плотно перевязанный дар.

В свертке оказалась такая же темная форма — и знакомый плащ с черной птицей, которая оказалась вовсе не вороном, а гайраном, хищником и идеальным фамильяром для магов смерти. Она поспешно переоделась — знала уже, что с Мастера станется войти в самый не подходящий момент с проверкой.

Замерла, коснувшись кончиками пальцами неувядающего синего колокольчика, стоящего в вазе. И вышла.

– Куда мы идем, Мастер?

– Нас вызвал к себе Иландер Скоури, — и было непонятно, забавляет ли ситуация алькона или тревожит.

Эхо шагов, неприязненные взгляды в спину, скалящиеся инговы морды придворного сброда, внимательные настороженные взгляды тех, кто куда умнее прихвостней младших наследников. Кое-кто уже заметил, что старший ис-ирр хоть и осторожно, но начал действовать.

– То есть мы идем в Особый департамент?

– Тебя это пугает? — кажется, все-таки веселится.

– Вас, видимо, забавляет происходящее, Мастер, — заметила сухо, — вам нравится играть с окружающими?

– Вот именно. Не забывай, что Мастер здесь я.

Он ускорил шаг, заставляя почти бежать за собой по коридорам. На углу мелькнула мордочка Ттмары, виновато махнувшей рукой. Её все равно бы туда никто не пустил. Сердце сжалось от тревоги.

Департамент — огромное темно-бронзового оттенка с карминными искрами здание располагалось по ту сторону площади от дворца, но, разумеется, туда были и куда более короткие пути. Уже спустя пять минут они сидели в одном из безлико-серых кабинетов, где даже окна не было — только его искусная имитация.

— Рад, что сумели привести свою подопечную так быстро, дайрэ Реиннарэ.

Алькон едва уловимо поморщился, сверкнув уже ставшими лиловыми глазами. Яра коротко склонила голову, стараясь не дать эмоциям выйти наружу. Не стоит провоцировать своих врагов. У неё и без того много проблем.

Вошедшие следом за Иландером Скоури двое мужчин в такой же безликой, как и эта комната, серой форме, замерли у стены. Мужчина же сел в кресло у стола, жестом предлагая гостям сесть рядом, в расставленные низкие кресла.

– Благодарю, но я лучше постою, — холодный взгляд лиловых глаз столкнулся с темно-серыми стальными.

– Как вам будет угодно, — без улыбки заметил хозяин, присаживаясь, — но разговор будет небыстрым.

Йаррэ замерла, не зная, что она может сделать в данной ситуации. Сесть или остаться стоять? Но она сильно вымоталась за последнее время. Не стоит делать глупости.

– А я сяду, благодарю, — собственный голос полился ручейком, переливаясь. Сила все больше пропитывала тело, и скоро изменения будет не скрыть.

Хвост, обмотанный вокруг талии, нервно зашевелился, заставляя вжимать живот в позвоночник, только бы ничего не заметили.

– Вы сильно изменились с нашей последней встречи, дайрэ, — серые глаза впились в неё, сканируя с ног до головы, но это не было неприятно — во взгляде теневого не было ни липкой похоти, ни неприязни — только любопытство, — стали настоящей драгоценностью…

Она едва удержалась от того, чтобы вздрогнуть.

– Так зачем вы нас позвали, Иландер? — негромкий голос алькона отрезвил, заставляя выпрямиться на краю кресла. — Я ведь не обязан откликаться на ваши просьбы, вы помните? — вкрадчиво-ласково, только вот во взгляде — угроза.

– Мне нужна ваша подопечная, Тень во Тьме. Она не одна из вас, а, значит, может выезжать за границы города, — и снова этот странный насмешливый взгляд — как будто он уже давно все знает.

Похоже, Иландер знаком с Кинъярэ уже давно, очень давно…

Безопасник сощурил глаза, становясь похожим на замершую перед броском змею.

– Вот как… — мортэли привалился к стене, длинный хвост вился кольцами у ног, иногда хлеща его по бокам. — И куда же, а, главное, зачем ты хочешь отослать мою подопечную?

— В Тал-Альвин.

Одно короткое название — и лицо напротив каменеет от ярости.

– Не посмеешь.

– Не заставляй меня применять другие методы, Рэй. Пожалеешь ведь.

– Убери своих шавок, — безапелляционное.

– Ладно, — Иландер кивнул, сделав какой-то едва заметный взмах рукой — и оба стража тут же, поклонившись, исчезли за дверью.

Йаррэ прикрыла глаза, собираясь с мыслями и отбрасывая усталость, как ненужную тряпку. Иногда приходится изменить себя, чтобы выжить и стать чем-то большим. Пора понять — у всего есть смысл. А у каждого слова, у каждого действия её Клинка есть смысл вдвойне.