Но я не знала иной любви, кроме той, что с шипами. Она оставила мне шрамы на память.

Чёрные и синие - наши глаза находились ровно друг напротив друга. И если я понимала, что выдавала во взгляде всё безумное желание, то Инграм... в нём хищная пустота, песчаный космос равнодушия, который убивал меня мучительно долго. Я не верила, что проигрывала, однако как бы ни искала выход из сложившейся ситуации, Инграм раз за разом раскрывал все мои ходы.

Ему стоило лишь коснуться меня, потрепать за волосы, как собачонку, и я уже сглатывала тягучую слюну, пряча взгляд. А поцелуй - лихорадка, убивающая последние остатки разума. Ещё один и ещё: Инграм ненасытно впивался губами в мою кожу, пока я пальцами изучала его тело, белые шелковистые волосы, острые скулы, сильные плечи, длинные пальцы, что сжимали мою талию до боли. Мы забыли все обидные слова, сказанные друг другу, и жадно наслаждались жаром то ли возвышенных чувств, то ли первобытной похоти - то и другое балансировало над греховным адом. Мания забыться в друг друге доводила до стонов, поцелуи становились всё настойчивее, а руки уже не сдерживалась, чтобы не залезть под ткань одежды...

– Это чёрное пятно, что я оставил на тебе, - Инграм чуть отстранился от моей груди и приподнял голову, чтобы поймать мой мутный взгляд, - как оно ощущается?

– Как любовь, - не думая, ответила я, тяжело дыша.

– Мне казалось, мы ненавидим друг друга.

– И это тоже.

Я знала, что сумасшедшая. Слишком сильные жертвы ради мужчины. Но этот мужчина ещё не мой и, кажется, именно это губило меня. Ещё с приюта я научилась доставать сама себе всё, что желала, со мной общались только те, кого я называла «собачонками», никто и никогда мне не сопротивлялся, не преграждал путь. Всё всегда было так, как мне хотелось, и никак иначе.

Всё до него.

До Инграма Касса.

И быть нашей любви бушующим пламенем, а не тлеющим угольком.

– Инграм! Ты не видел...

Арни застыл в дверях, увидев нас обнимающихся, и жаль, что не раздетых. Но Инграм не стал ничего поспешно скрывать от друга, а лишь с самым невозмутимым лицом выпрямился, поправил капюшон чёрной толстовки и подошёл к нежданному гостью. Дыхание постепенно успокаивалось вместе с полыхающими чувствами, но сердце стучало как бешеное ещё долго, а разум отказывался верить в произошедшее. Каждый раз Инграм сам начинал игру и каждый раз её обрывал, умудряясь поставить меня в патовое положение.

Ещё один шаг - и окончательный мат.

Мне? Серьёзно?

Я ведь богиня. Непобедимая, гордая, жестокая. Со мной лучше не связываться - горько пожалеешь. Я обгладывала кости врагов как любимое лакомство, танцевала на чужих слезах янгэ?, мне никогда не было дело до людской боли - я выше этого. Выше всех.

Но как же глубоко я пала.

Меня свергли беспощадно, как сикирой отрубили голову: и теперь валялась бездыханным телом, оживая лишь в те моменты, когда приходил он.

Бог мёртвых, сама смерть в обличие Инграма Касса.

Даже не знала, что лучше - любить его или ненавидеть.

– Равенна пойдёт с нами, - моё имя из уст Инграма отвлекло от безумных мыслей.

– Куда?

Поспешно пригладив волосы и одежду, я наконец-то полностью вернулась в реальность и осознала, чем все дальнейшие события могут обернуться.

Не видать мне сегодня голых мужчин и алкоголя.

– На луну, - Арни прыснул от собственной шутки.
– Вон, слышишь шум? Это наша ракета ждёт запуска.

– Вот куда, а в космос с вами я бы никогда не полетела, - представив эту картину, я широко улыбнулась.
– Я бы не доверила вам даже чай заварить.

– Ты оскорбила не нас, а всех британцев, - лицо Инграма оказалось подозрительно добрым, но в чёрных глазах таилась угроза.

Я быстро отвела от него взгляд и заметила, как Арни жадно приложился к своей фляге, точно ему стало тошно от наших странных взаимоотношений. Когда он с удовольствием облизал губы, я протянула руку, желая тоже выпить.

– Не-не-не, это моё!
– Арни прижал к груди флягу.

Я в недоумении на него уставилась.

– Тебе жалко, что ли?

– Заплати сначала и стакан отдельный возьми, - важно фыркнул он.

– Я подозревала, конечно, что ты жадный, но вот брезгливый...

– Охо-хо, ты почитай биологию, детка, и тогда всё поймёшь, - Арни назло мне отпил ещё из фляги и с довольной мордой убрал её во внутренний карман пальто.

– Много пить вредно, - напомнила я ему, мысленно не прощая за такой поступок.

– Трахаться тоже.

– Эй!
– месть сразу всплыла в голове: Арни не любил тактильность.
– Я сейчас тебя как коснусь, весь язвами покроешься!

– Уйди, ведьма!
– он отскочил, чуть не свернув комод, и смешно запрыгал подальше от моих протянутых к нему пальцев.

Тихий смех - то ли совсем свихнулась, то ли действительно остро не хватало положительных эмоций. Но я захихикала от дурачевства Арни и почувствовала небывалое облегчение. Точно в этом мире не всё черным-черно, а всё же существовало нечто хорошее.