На следующий день ребята не сразу заметили, что рядом с их гротом неподвижно стоит ящер. Стоял он около стены и внимательно наблюдал за всей компанией.

— Балахон напялил. Приоделся, — разглядывая зелёное одеяние нового надзирателя, заметил Ян. — Как они в этом ходят, оно же длинное.

— И плётку где-то оставил, — ехидно заметил Гений.

Он подошёл впритык к решётке и принялся разглядывать ящера, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую.

— Может, это не вчерашний наш надзиратель. А другой. Они все на одно лицо! В смысле, морду. А может один и тот же, только форма одежды разная, — Эмма тоже подошла к решётке и разглядывала ящера сквозь прутья. — У него что-то над ухом торчит.

— Где? — любопытная Ольга тут же подскочила к подруге. — Это пёрышко! Такое милое. А как оно держится? Ой, нет. Всё-таки разные ящеры. Вон наш идёт. С плёткой который.

Девушки, не сговариваясь ушли вглубь пещеры. Ящер прошёл мимо собрата, никак на него не отреагировав. Словно так никого не было. Вошёл в пещеру к ребятам и остановился посреди неё, распустив плётку по полукольцами.

— Зачем пожаловали, господин хороший? Утречко доброе, — Гений помахал рукой в приветственном жесте.

— Р-р-рау, — резко выдохнул ящер, и его плеть полоснула Гения по руке.

— Ты сдурел?!! — закричал Гений.

Сызоев, находившийся на другой стороне пещеры, рванул к другу. Девушки вжались в стены грота. Ян начал медленно обходить ящера со спины.

— Р-р-рау! — снова рыкнул чешуйчатый.

Не глядя, он сбил Сызоева на пол, ударив плёткой по ногам. Следующий удар прошёлся по Яну, сметая его к стене.

— Ты вообще, что ли?! — Гений дёрнулся к Сызоеву и споткнулся о брошенную вчера палку.

Нащупав её, Гений сделал резкое движение, чтобы встать, и снова получил удар. На этот раз по ногам.

— Да ты достал!

От удара он упал на четвереньки. Сызоев поднялся и снова бросился вперёд. Не оборачиваясь, ящер сбил его ещё раз.

Стоя на коленях, Гений почувствовал, как горлу тошнотой подкатывает злоба. Личина ироничного и лёгкого человека рвётся на нём в клочья, как старая одежда. В душе поднимался и расправлял плечи невиданный доселе, загнанный в самый глухой угол подсознания древний зверь. Ярость. Она растекалась по телу парня волнами. Он не мог больше держать её в себе, да и не хотел. Ярость рвала внутри Гения всё, что он так бережно растил. Что собирал по крупинкам, выстраивая свою личность.

Когда он поднял глаза на ящера, внутри всё клокотало. Голова была готова взорваться, и белки глаз краснели от лопавшихся сосудов. Чтобы выжить, Гений закричал, выплёскивая ярость наружу:

— ДА ТЫ ДОСТАЛ!

Одним быстрым движением он вскочил на ноги и ударил. Не успев удивиться, что попал, он стал наносить удары один за другим. Ящер уворачивался и больше ни один удар Гения не попал в цель. Это было похоже на танец. Страшный. Дикий. Яростный.

— Осторожнее! — воскликнул Ян, закрывая собой девушек.

Сызоев в последний момент успел увернуться от палки Гения и отскочить к противоположной стене.

— Жень, — воскликнул он.

— Я! НЕНАВИЖУ! ЭТО! ИМЯ! — С ещё большей силой и скоростью он стал нападать на ящера, оттесняя его к решётке. — Я! ДОСТАНУ! ТЕБЯ!

Над гротом пронёсся выдох. Долгий. Тягучий. Протяжный.

Ящер быстро и осторожно спеленал Гения плёткой и аккуратно уложил его на пол. Наклонился. Посмотрел в глаза. Распутал путы и, хлопнув по плечу, вышел из пещеры.

Оба ящера ушли.

Гений лежал на полу и не шевелился.

— Гений, скажи что-нибудь, — тихо позвала Ольга.

Парень застонал и, повернувшись набок, сжался в комок.

— Тебе больно? — Ольга подошла и тихо опустилась рядом с ним на пол.

— Мне стыдно, Ольга! Ты не представляешь, как же мне сейчас стыдно! — Сквозь зубы с трудом выговорил Гений.

— Но почему?

— Ярость. Чистой воды и высшей пробы. А Гений никогда не позволял себе такого, — ответил девушке Сызоев.

Он подошёл к другу и сел у его ног.

— Он тебя специально злил. И нас бил специально. Понимаешь? Он злил тебя, — Ян присел рядом с Гением на корточки и тронул за плечо.

— И у него получилось. И из-за этого мне стыдно.

— Перед собой? Или перед нами? — Эмма тоже села рядом с другом и погладила его по голове. — Это просто ярость, Гений. Эмоция. Глубинная. Дикая. Это не ты. Не ты понимаешь? Ты всё такой же. Ироничный, лёгкий, умный, безбашенный придурок, рядом с которым всем легко. И которого мы все очень любим.