— Он не выпал, пока мы бежали. Связь есть? — Сызоев подскочил к другу.

— Глубокие карманы, братан, — Гений усмехнулся. — И у тебя ничего не выпадет.

Заряд у телефона был полный, уж что-то, а телефон, который был практически рабочим инструментом Гения, он всегда держал заряженным.

— Связи нет, — удручённо проговорил Гений. — Даже намёка.

— Зато фонарик работает, — довольно отметил Ян.

— Глушат? — предположила Эмма, подходя поближе.

— Непонятно. Но вот разглядеть решётку повнимательнее мы теперь можем. — Гений провёл рукой по решётке — Здесь нет замка. Она цельная. И прочная. И потолка я не вижу. Чёрт, не добивает фонарик. А здесь у нас что? — Гений присел на корточки, утащив за собой Сызоева.

Ян с девушками с интересом слушали его, разглядывая решётку.

Всё, что они смогли рассмотреть, говорило о том, что прутья решётки вырастали из пола. И составляли с ней единое целое. Ни стыка, ни зазора. Сызоев поковырял пальцем предполагаемое место соединения, провёл ладонью по полу, потом по одному из прутьев ограды.

— Технологии? — произнёс Ян.

— Интересно, чьи, — вздохнул Сызоев.

Неожиданно из темноты коридора к решётке шагнул ящер. Ребята отпрыгнули в разные стороны, а Ольга, не удержавшись на ногах, шлёпнулась на пол и тихонько всхлипнула от боли. Никто не отреагировал. Все внимательно смотрели на ящера, пытаясь зафиксировать, как он будет проходить в грот. Ящер степенно подошёл вплотную к решётке. Толстые прутья мягко изогнулись и пропустили его внутрь, тут же сомкнувшись за его спиной.

— Ни фига себе, — прошептал Ян.

На этот раз на доске, которую им принесли, теснились маленькие пустые плошки, блюдо с целыми плодами, миска, полная длинных белёсых волокон, и лохань с жидкостью. Сбоку лежали тонкие палочки. Повертев головой и взяв с доски маленький кожаный мешочек, ящер направился к Ольге. Она в испуге принялась отползать назад и упёрлась спиной в прутья.

— Что вам надо!

Ящер раскрыл мешочек и показал когтистым пальцем на разбитую коленку девушки. Резко запахло травами и чем-то явно химическим.

— Я не буду это мазать, — неуверенно произнесла напуганная девушка. — Не надо мне экспериментов. Само заживёт.

Ящер постоял, держа на вытянутой лапе мазь, потом пальцем зачерпнул пахучую массу и положил мешочек на пол. С лёгкостью, словно пушинку, поднял Ольгу. Плотно прижал её к прутьям решётки. Мазнул мазью по коленке. И отпустил. Всё произошло настолько быстро, что Ольга не успела издать ни звука и кулём рухнула на пол. Зелёный монстр грубо сунул ей в руки мешочек и вышел из грота. В полной тишине ребята слышали удаляющиеся шаги ящера, разносившиеся эхом по пещере.

— Если рассуждать логически, — после долгой паузы отозвался Сызоев, — то мы в полной жопе. Связи нет. Кто это — мы не знаем. Чего ящерицы хотят от нас — тоже непонятно. Как выбраться— неизвестно. И, главное, куда.

— Что значит — куда? — встрепенулся Ян и повернулся к Сызоеву.

— Ты думаешь, что трёхметровые ящерицы, которые ходят на двух ногах, живут в пещерах и отлавливают людей, это такой затерянный мир в нашей реальности? — непонятно отчего раздражаясь, стал задавать вопросы Сызоев.

— Нуу… реалити-шоу, эксперимент, научная лаборатория? У меня не укладывается в голове, что ящерицы реальны, — Ян пожал плечами, привычно игнорируя недовольство в свой адрес.

— Очень даже реальны, — всхлипнув, заметила Ольга, поднимаясь и подходя к ребятам. — Сильные, и кожа у них не масляная, а холодная и немножко влажная, — её передёрнуло от нахлынувших воспоминаний.

На то, что она перестала хромать, никто не обратил внимания. Ольга на ходу заплетала свои длинные волосы в косу. Похлопала себя по карманам в поисках резинки и не найдя ничего, просто перекинула её на спину. Ян стянул со своих волос чёрную резинку и протянул ей. Волнистые, всё ещё мокрые волосы, красиво рассыпались по его плечам, и Ольга незаметно вздохнула.

— Технически не трёхметровые, а, скорее, чуть больше двух метров, это ради занудства. Но да, данных маловато, — пробормотал Гений, тыкая палочкой в бледные волокна, лежащие в миске. — Интересно, это можно есть?

— Давайте поедим. Сдохнем, так все вместе, — предложил Ян и первым отправил в рот странную мешанину и принялся тщательно жевать.

— Оптимистично, — усмехнулась Эмма, но спорить никто не стал.

* * *

«Приснится же такое, — сквозь сон удивился Сызоев. — Это что же мы пили вчера, что я такой приход словил».

Он открыл глаза и тут же снова зажмурился. Не приснилось. Грот ярко освещался. Повернув голову, Сызоев увидел друга, который уже встал и совершал странные манипуляции. Он крутился вокруг решётки, то медленно, то быстрее подходя к ней, и упираясь в прутья всем телом.

— Ты что делаешь? — хриплым спросонья голосом спросил Сызоев.

— Танцую, — слегка раздражённо ответил Гений. — Шутка. Я не могу понять, как они через неё проходят. Я менял скорость, ритм шагов, даже подпрыгивал — нифига. Облазил её вдоль и поперёк в поисках зазоров и стыков, но фиг — она цельная.