В голове Игнэйра крутилось множество вопросов касательно дружбы Нобилиа и Присфидума, а тем более яблоке раздора — Амкапир, но он всё равно никак не мог понять, почему это происходит. Почему та, которую кучерявый парень почти что поклялся защищать, теперь почти всё время проводит в одиночестве, а та, с которой связано «воровское дело» получает всё его внимание. Однако, он решил отнестись к этому делу тактичнее и не расспрашивать ни о чём Ланию, так же, как и она сама поступила всего несколько минут назад.

— Не против, если я возьму у тебя эту книгу? — спросил он, указав на корешок глубокого-винного оттенка.

— Конечно, я до неё не скоро доберусь, — нежно улыбнулась в ответ академка.

В её компании было спокойно, Игнэйр не чувствовал себя напряжённым или озлобленным, совсем напротив, с ней было так легко и непринуждённо, как и с Анисией. Проверив наспех свой айкофэт, он отправил сообщение подруге, предлагая позаниматься в библиотеке, после чего окунулся в основы стратегии, получив удовлетворительный ответ.

Все места были заняты, что на первом этаже, что на втором. Оставались свободны лишь парочка мест, но студены предпочитали не мешать друг другу, а потому к малознакомым академцам не подсаживались. Флатэс краем глаза замечал, как люди то прибавляются, то убавляются.

Рядом с их столом кто-то остановился. Флатэс радостно взметнул голову, но улыбка быстро погасла, когда он заметил, что подошедшая девушка вовсе не Анисия, а темноволосая студентка. Его вдруг осенило. Не та ли самая эта Лаура, на которую Калеса сетовала столько времени, что успела достать всех своими причитаниями?

Та невозмутимо осмотрела столы. Когда она увидела бывшую подругу, парень заметил, как уголок губ и нос слегка дёрнулись и скривились. Она отвела почти что жёлтые глаза, напомнившие ему турмалин, и наткнулась на сидящую Ланию. Флатэс готов был положить руку на отсечение и поклясться, что увидел странное воодушевление и заинтересованность на её лице.

Во все предыдущие разы он мало обращал внимание на внешний вид незнакомки. Всё, что успел запомнить: густые ониксовые волосы с лавандовым отливом и яркие глаза, прикрытые короткими, но пушистыми ресницами. Теперь же он успел разглядеть грубые черты лица девушки и острые, точно бритвы скулы с подбородком; глаза чем-то напоминали лисьи, такие же хитрые и суровые, а над ними величественные брови с резкими изгибами; почти ровный орлиный нос с прямой спинкой, кончик которого едва загибается к низу; накрашенные, точно одетые в благородные одежды, тёмно-морковным оттенком губы, где верхняя губа больше нижней; она выглядела стройной, с прямым станом и величественно вздёрнутой головой, походя на королеву. Хоть и выглядела студентка высокомерно, не вызывала того же мерзкого чувства, что и Амкапир. Может потому, что не смотрела на всех, как на грязь, в которую она наступила своими чистыми ботинками. Флатэс даже подумал, что она может быть не такой уж тошнотно-неприятной, хотя сильно сомневался в этом, вспоминая её поведение.

— Привет, ты не против если я сяду? Свободных мест почти не осталось, — с вежливым спокойствием поинтересовалась Лаура, не отрывая глаз от Лании.

Нобилиа на мгновение растерялась и даже застыла под испытующим взглядом незнакомки, но робко качнула головой и так же вежливо указала на рядом стоящий стул.

— Привет. А… да, садись, — торопливо и робко ответила рыжеволосая подруга, которая по какой-то причине занервничала.

Игнэйр и Нобилиа переглянулись и академцу показалось, что они подумали об одном и том же: Тэнкальт не захотела сидеть за столом Малера и бывшей подруги.

— Вы тоже готовитесь к стратегии? — поинтересовалась Лаура, заглядывая в записи Лании.

— Да, — всё с той же неловкостью качнула головой собеседница.

Точно опомнившись, темноволосая академка, протянула ей ладонь и улыбнувшись заговорила:

— Я — Лаура, будем знакомы. Мы, конечно, виделись, но не суть. Буду рада если мы сможем подружиться, — в глазах её пылала надежда, которая могла осветить всю библиотеку, если бы в той погасло всё освещение разом.

Лания чуть вздрогнула от неожиданности и подняла глаза. Тэнкальт сразу же поймала зрительный контакт, который Нобилиа разрывать не стала, хоть и было заметно, что она прилагает для этого немало усилий.

— Думаешь… после того, что Инетта делала с Кэнсаль это будет нормально? — девушка напряглась, а в её тоне засквозило осуждение, даже лицо изменилось; выражение стало твёрже.

— Я не отвечаю за действия Инетты.

— Но ты же её подруга, — уже тише возразила Нобилиа. — Почему ты её не останавливала?

Лаура стала чуть строже.

— У меня была только одна подруга, но теперь она от меня отказалась. Рано или поздно она подстроит его под себя, он может этого даже не осознать, — странно ответила Тэнкальт, продолжая держать ладонь. — Инетта мне не подруга и не была ей, как и я для неё. Не в моих силах сдерживать её на поводке, Лания. Что касается твоей подруги, то я не понимаю, зачем вступаться за того, кто для меня никто.

Она немного помолчала, напряжённо глядя на свои колени, а после продолжила:

— Я не такая ужасная какой могу показаться… ты удивила меня тогда… когда лечила того парня. Мне хочется лишь лучше узнать тебя.

— Да… надеюсь, что так и будет, — немного неуверенно и скованно, но Нобилиа таки пожала протянутую ладонь.

========== Глава 22. Не самый преданный пёс. Часть 2 ==========

Академия кувелов

Время летело так стремительно, что последние дни отработки наказания подкрались совсем незаметно. Однако для Лании последние несколько недель были невероятно адскими и долгими, буквально высосавшими из неё всё живое, что только можно. Менять старые привычке оказалось в сто крат сложнее, чем она думала. Первым шагом к преодолению страха стала повторная поездка домой на тренировку с братом, господином Сэвита и под строгим надзором отца, с которым она по-прежнему не разговаривала. Он едва ли удостаивал дочь взглядом, а с матерью они и вовсе старались не находиться одновременно в одном месте. Тамия Нобилиа, как позже узнала Лания, даже переехала в другую комнату, не находя в себе силы видеть мужа; с сыном её отношения тоже стали острее.