Поджав губы, она кинула суровый взгляд на астру, точно цветок мог дать ответ, который она так желала получить. Позади раздалось покашливание, явно нацеленное на привлечение внимания. Лания не стала оборачиваться, уже знала, что скажет профессор. От волнения она задела рукой стоящие рядом пузырьки, которые, подобно выставленным фигуркам домино, повалились, создавая булькающий звон.

— Мадам Нобилиа, что с вами такое? Вы всё рассеяннее. Я полагал, что студент, обладающий силой, подобно вашей, будет идти впереди всех остальных, так почему же вы так отстаёте? — с долей милосердия вопросил профессор, уперев одну руку в бок.

— Простите, я ещё привыкаю. Постараюсь быть более старательной, профессор.

— Уж постарайтесь. И я же говорил, чтобы астра не жалила вас бесконечно, в её пестик нужно насыпать толчёной мелиссы с дурманящей пыльцой небесного цветка. Мадам Нобилиа, ну в самом деле, соберитесь!

Лания смогла лишь качнуть головой, соглашаясь со словами профессора, пока продолжала недоумевать касательно своих способностей. Раньше, какой бы слабой она не была, они не давали осечки. Может всему виной то, что она использовала слишком много своей силы, пока спасала жизнь Малера? Если так, то она, что же, больше не сможет никогда ей пользоваться?

Ужасная догадка сдавило горло.

«И почему именно у меня всё и всегда складывается самым примерзким образом?» — негодовала девушка, вспоминая о том, что и способность её работает совсем не как у отца. В отличии от неё, Сэбконт имеет возможность не только других залечивать, не забирая часть ранений и болезней на себя, так ещё и — излечить и своё тело. Лания не понимала, то ли она такая никчёмная, раз даже отец решил, что она тошнотворно слаба, то ли с передавшейся ей силой что-то не в порядке.

Воспоминания об отце пробудили в памяти слова Валтиса.

«Он хочет встретиться с тобой, обсудить всё, что произошло», — Лания поспешила отмахнуться от этой мысли, так как говорить с Сэбконтом при нынешних обстоятельствах, было последним, что она хотела.

Нобилиа стала замечать в себе изменения, которые, как она считала, влияют на неё больше негативно — стала порой излишне раздражительна; чувствовала, что становится только слабее, а от этого накатывала злость, с которой временами справляться было просто до невозможного сложно; из-за того, что взаимоотношения с Малером ухудшились, пришло более сильное осознание никчёмности и ненужности. Такой сердитой, разбитой и измученной, Лания не ощущала себя даже после издевательств брата. Самый важный для неё вопрос всё ещё оставался открытым: что же она делает не так?

Академия кувелов,дворик

Разместившись за одним из столиков на улице, Лаура заметила, что компания Калесы заняла места неподалёку. Кинув на них взгляд, она заметила по-прежнему недовольного Флатэса, который без энтузиазма ковырялся вилкой в салате; бурно болтающую Амкапир, со светящимися от восторга глазами и сдержанно улыбающегося Малера, поддерживающего разговоры с подругой.

Незаметно помотав головой, Тэнкальт вновь подумала о том, насколько сильно её раздражает бывшая подруга. Следом коротко ткнула по кнопке на айкофэте и заглянула в переписку с Ланией, которая написала, что выходит с факультатива. Обрадовавшись этой новости, академка написала в ответ, что ждёт её за столиком на улице. На самом деле она совсем не понимала почему ей так комфортно общаться с этой робкой девушкой, на которую при обычных обстоятельствах она бы даже не обратила внимания.

Она уже не раз обдумывала свои действия и с каждым разом понимала всё лучше, что малодушная Лания понравилась ей, возможно, потому что помимо слабости в ней ощущалась и сила, которая показывала всё её изящество и даже некую опасность. А может ещё одной причиной стало то, что они похожи, больше, чем может показаться на первый взгляд.

Осмотрев остальные столы, она заметила сидящего в одиночестве Ингелео и с некоторым успокоением подумала, что не одна такая. Лаура слишком хорошо знала, что большинству людей не хочется выделяться чем-то среди других, например, отсутствием друзей, ведь в таком случае начинает казаться, будто ты белое пятно, режущее всем глаза. Гораздо проще, когда отличается ещё кто-то, ведь тогда осознание некоторой обделённости становится менее давящим; становится не так страшно.

На горизонте появилась Нобилиа, спешно пробегающая мимо забитых студентами столов. Она оглядела людей, явно разыскивая Лауру и нашла. Выдавив облегчённую улыбку, Лания уже увереннее пошла к её столику. Когда Нобилиа проходила мимо стола Калеса, её кто-то окликнул:

— Лания! — с великой радостью и облегчением, Флатэс помахал рукой. Он всем своим видом показывал, что хочет, чтобы она села рядом. На крики друга обернулись Амкапир и Присфидум.

Лания же, напрягшаяся под их взглядами, что-то говорит с неловким видом, отрицательно покачивает рукой и слабо улыбается. Разговор их не длится долго, и через какое-то время, рыжеволосая академка устремляется к своей первоначальной цели. Она ставит свой поднос на стол и выразительно смотрит на Лауру.

— Не хочешь пообедать вместе с Флатэсом? — голос Тэнкальт звучит довольно мягко, но вместе с тем умоляюще. — Он с ума сходит с теми двумя.

Лаура, изумляясь, кидает взгляд на Игнэйра, который поймав с ней зрительный контакт, оживлённо машет ей рукой.

— А сам чего не придёт? — нехотя спросила Лаура, не желая сидеть вместе с бывшей подругой.

Наклонившись поближе, Лания заговорила уже тише:

— Они говорят о свитке, — заговорщическим тоном ответила та, когда несколько апельсиновых прядей спали на её сосредоточенное лицо. — Я подумала, что тебе может быть интересно, раз уж ты всё равно знаешь, что он у нас есть.