— Знаешь, смотрю на тебя и думаю, что ты такая же притворщица, — вдруг выдал Флатэс. Он внимательно следил за Тэнкальт, которая напряглась в ту же секунду. — Нет даже не так… ты, как будто не живая, фальшивка. Всего раз я видел в тебе жизнь, — он махнул указательным пальцем в её сторону, продолжая тяжело дышать, — тогда, у реки. И меня всё мучает вопрос: чего ты к Лании пристала, что тебе от неё надо?

Собеседница замерла. Уголки её губ и плечи непроизвольно вздрогнули. Девушка нахмурилась, направив взгляд в землю, а после вдруг печально усмехнулась.

— Так ведь и ты фальшивка. Что, силы на притворство закончились?

— Да, что ты знаешь, — недовольно бросил Флатэс.

— А ты обо мне? С какой стати вообще завёл этот глупый разговор? Мы не настолько друзья, разве нет? Для таких-то откровенностей.

Флатэс попытался склонить голову, но она перекатилась по плечу, дышать было всё так же тяжело, сознание ощутимо затуманилось.

— Малознакомым людям доверяться гораздо проще, чем тем, кого ты давно знаешь, — хмыкнул парень, слушая в своём голосе ледяные ноты, присущие тому Флатэсу, который давно перестал существовать, как ему казалось. — Так зачем тебе Лания? — уже серьёзнее спросил он.

Лаура напряглась ещё сильнее, её спина стало до невозможного прямой. Она хмуро, даже немного злобно смотрела на него.

— Калеса говорила, что ты умеешь управлять своей памятью и что ты создаёшь для себя другой мир, избавляясь от плохих воспоминаний. И тогда я понял, что с тобой не так. Ты фальшивка, потому живешь не в том мире, в котором находишься на самом деле. Но ты же и сама должна понимать, что прятаться в своих фантазиях нельзя всю жизнь, — выдыхая с протяжным «ха», Игнэйр снова запрокинул голову.

Тишина. Тэнкальт затихла и помрачнела. Боковым зрением академец видел, что она о чём-то раздумывает.

— Да, так и есть, — не менее хмуро выдала девушка. — Именно поэтому я и хочу быть рядом с Ланией. Она настоящая. Если бы я тогда не увидела, как она пожертвовала собой ради Малера, то моя способность не начала бы сопротивляться мне. Впервые за долгое время я увидела людей такими опасными и непредсказуемыми. Впервые не захотела больше забывать, что-то не ввязывающееся в рамки моего идеального мира. Благодаря Лании я впервые набралась смелости, чтобы покинуть тот ящик, в котором запиралась многие годы… Я ненавижу свои воспоминая и считаю, что если что-то было забыто, то таковым и должно оставаться. Но, — она замолкла на несколько мгновений, — когда я с Ланией, то чувствую, будто возвращаюсь в реальный мир. Она борется, чувствует и боится. Я тоже хочу вспомнить какого это, ясно? И не тебе осуждать меня и никому-либо. Каждый живёт свою жизнь так, как считает нужным, а такие диванные критики у меня уже в печенке сидят, — под конец академка рыкнула.

Следующую минуту они провели в полном молчании. Тихонько сидели друг напротив друг друга и тупо смотрели кто куда. Флатэс был удивлён словами Тэнкальт и даже почувствовал минутное успокоение за Ланию, которой и без того в последнее время приходилось тяжко. Ведь от неё, можно сказать, отвернулся единственный человек, которому она доверяла и на которого полагалось — Малер. Тем не менее, Игнэйр понимал, что это пойдёт ей на пользу, ведь работа над собой уже дала заметные плоды.

— Долго рассиживаться ещё тут будешь? — буркнула Лаура, лицо которой немного покраснело. — Меня Лания ждёт.

— Так иди, мне то что?

— Не думаю, что тебе охренеть как хочется сидеть рядом с Калесой и Малером, так что поднимай свою задницу и пошли к нам.

По тому, как Тэнкальт избегала зрительного контакта, было понятно, что она смутилась своих слов, от того, что пришлось рассказать о ситуации в целом. Флатэс хохотнул, уже было собрался подниматься, как Лаура осторожно повернулась и поднесла руку к его шее. Двумя пальцами надавила на сонную артерию и выдохнула.

— Ну, вроде всё прошло. Я тебя ждать не буду, ты идёшь или как? — девушка подхватила свой поднос и встала, выжидающе глядя на парня.

«Она, что заметила? Неужели только поэтому и решила выговориться? Осталась, когда поняла, что у меня паническая атака?» — удивлённо подумал Флатэс, опешив на несколько секунд.

— Рот закрой, а то что-нибудь залетит, — снова подала голос Лаура.

Улыбнувшись самому себе, Флатэс взял свой поднос, поднялся и подумал, что эта девушка намного лучше, чем может показаться, а после пошёл за ней, с глуповатой улыбкой на лице.

Обед пролетел незаметно в компании Лауры, Лании и присоединившейся к ним Анисии, которая сильно подняла настроение Флатэсу. Она стала глотком свежего воздуха и окончательно успокоила его нервы.

После этого ребята поплелись в академию. На входе встретили Малера и Калесу, которые угрюмо осмотрели товарищей. Игнэйр предпочёл проигнорировать существование друга и его пиявки, всё ещё злясь на его легкомыслие. Протолкнув трёх своих спутниц вперёд, он зашагал в сторону аудитории истории Зазавесья.

Если бы Присфидум не стал постоянно выступать на стороне Калесы и забывать о своих прежних друзьях, Флатэс может и не стал бы так себя вести, но поведение друга раздражало до такой степени, что хотелось его хорошенько ударить по голове, чтобы мозги встали на место. Правда парень сомневался, что это может помочь. Нельзя вставить на место то, чего нет.