— Я и не начинала, просто сказала очевидный факт — Эпкальм не справляется со своими обязанностями. — Пожимала плечами Хактес и скинула прядь волос с плеча.

Аноильтенс уже и не помнил сколько раз они ругались с ней из-за распущенных волос на тренировках, но казалось, чем чаще он ей говорил об этом, тем горделивее она вскидывала голову, смахивая с плеча локоны цвета тёмного дуба.

— Как будто ты смогла бы лучше, — буркнул Тагус.

— А вот и смогла бы.

В ответ Тагус лишь скептично покачал головой и сжал губы в тонкую полоску. Эпкальм остановился, его появление сразу заметили, но к удивлению, главная скандалистка ничего не сказала. Релум кивнул командиру, обнажая пересекающие скулу два тонких шрама на щеке, тянущихся практически от самого уха к уголку рта. О происхождении шрамов товарищ не любил говорить, как и не любил снимать футболку; всё из-за ожогов, пролегающих на коже. Эпкальм помнил, как тот рассказывал, что напавшие на его сайд тенадасеры устроили поджёг, и ещё совсем маленький на тот момент Тагус, бросился вытаскивать младшую сестру. Однако сам сильно пострадал, когда под его ногами проломилась одна из половиц. Сестру-то он смог вытащить, но сам застрял одной ногой, там-то до него и добрались языки буйствующего пламени, оставив на правой стороне тела свои следы. Мальчика спасло то, что подоспел отец, который и вытащил сына из западни.

Тагус Релум хоть порой немногословен, но это не мешало ему оставаться главной поддержкой Эпкальма. Лидер ценил его не только, как товарища, но и хорошего друга, с которым они нередко сидели у журчащей реки и подолгу разговаривали обо всём, что творится или просто о всяких глупостях. Но случались такие дни редко, ведь Тагус не оставлял надолго главных, как их любил называть Женя — «суетологов». При всём этом они хорошо знали друг друга и приходили на помощь в нужные моменты. Релум по праву был вторым человеком, после Сэлда, к которому Эпкальм шёл поболтать или потренироваться вместе со способностями.

Вспомнив дни, когда товарищ осваивал свою силу, — успокаивать или усыплять живых существ, — Эпкальм машинально помял шею, над которой тот тогда долго «издевался». Лидер не был единственным подопытным, ведь вскоре к их тренировкам присоединились и проказники, которые, Аноильтенс уверен, тоже надолго запомнят те дни.

— Эпкальм!

Радостно взвизгнула Липедесса, набросившись на лидера со спины. Она обхватила его руками за шею, уцепилась ногами за талию и притянула к себе, от чего он покачнулся, но поймал равновесие и устоял на ногах.

— Удушишь, — просипел Эпкальм, пытаясь высвободиться из хватки золотой девочки.

Липедесса, как казалось, и не думала освобождать лидера, лишь сильнее сжала его в объятьях, и только спустя пару мгновений, наконец, разжала тиски, давая Эпкальму вдохнуть. Она широко улыбнулась, обнажив небольшую щербинку между зубов. Следом за ней подтянулась и оставшаяся троица. Парни подошли без привычного заговорщического хихиканья. Эпкальм догадался, что случившееся с Сэлдом затронуло весь отряд сильнее, чем он того мог ожидать.

— Эпкальм, мне нужно кое-что тебе сказать, — начала Липедесса.

— Эй, Десс, ты что его в мужья зазывать собралась? — хихикнул Женя, внимательно посмотрев в её сторону. В ответ она лишь цыкнула и скрестила руки на груди.

— Это насчёт свитка.

Брови командира слетелись вместе, а губы слегка напряглись, грозясь превратится в полоску. Он качнул головой, чтобы она продолжала. К этому моменту и весь остальной отряд сосредоточил внимание на золотой девочке.

— Когда мы столкнулись с тенадасерами, я видела, как сбоку здания вышла кучка студентов и, готова поставить руку на отсечение, что видела у одной девицы в руках похожий свиток. Разглядеть правда было трудно, да и времени на это не было, я тогда и не подумала даже ни о чём.

— Хочешь сказать, что думаешь, что у тех ребят был тот свиток, который нужен тенадасерам? — склонил голову Эпкальм, изучая Липедессу. Та утвердительно кивнула.

— Ты же понимаешь, что это может быть совсем другой свиток? — скептичным тоном ответил Женя, сузив глаза.

— А если те ребята заодно с тенадасерами? Эпкальм, мы же видели, как, какая-то парочка в академию кралась, — вступил в дискуссию Памаль, его брови чуть приподнялись, изгибаясь, притом лицо, как обычно оставалось спокойным. — Что если они вынесли настоящий и передали им?

Лидер вперил взгляд в землю.

— А может они вообще не причастны, кто знает, зачем студентам понадобилось в академию, — Тагус подошёл ближе, обхватив предплечья. — Маловероятно, конечно, но не будем исключать этот вариант.

Липедесса тихо рыкнула, притопнула ногой и внимательно всех осмотрела, задерживая взгляд на Эпкальме. Он же пытался обдумать все гипотезы и понимал, что каждая имеет место быть, но сказать чего-то точного на их счёт не мог.

— Так может нам с ними поговорить? — точно разъясняя очевидные вещи, заговорила Липедесса.

— И как ты собираешься это сделать? Я слышала академию сейчас орден охраняет, — фыркнула Ингет и посмотрела на золотую девочку, как на дурочку.

— Да и как бы мы нашли этих студентов. Не думаю, что мы случайно наткнёмся на них где-нибудь, это рискованно и глупо. Только неприятностей себе хватанём, — заключил Эпкальм. — Зацепка хорошая, но мы не знаем ни кто они такие, ни что делали там в ночь нападения, ни про свиток, который ты видела. Конечно, маловероятно, что они там просто так оказались, но и проверять сейчас что-то очень опасно. Но… что если свиток, который ты увидела у них, был тем за которым пришли тенадасеры?