— Сам ты ребёнок!

Парни принялись дурачиться, столкнувшись в шуточном бою.

— Ладно, успокойся, а то ещё сломаешь себе свою культяпку, а мне потом влетит от Люкс. — Вновь хохотнул Флатэс, выпуская младшего Контрайна.

Эльтен задорно пихнул друга бедром, преисполнившись смехом, под смягчившимся взглядом сестры.

— Ты подготовился к экзамену по флофу? — спросил Эльтен, разглядывая парня с лазурными глазами.

— Конечно! Я в себе уверен на восемьдесят процентов! — Усмехнулся Флатэс.

Люксальта оценила его скептичным взглядом и ехидно улыбнувшись, упёрла руку в бок и спросила:

— Корни какой всесезонной травы сплетаются между собой и образуют узел?

Игнэйр сморщился, устремив взгляд куда-то вверх и покачнулся на месте, прежде чем криво улыбнуться.

— Ладно на семьдесят пять. И вообще импровизацию никто не отменял, — шутя ответил он. — Волноваться надо не мне, а этой Амкапир, ей то в себе надо быть уверенной на все сто.

— Сомневаюсь, что она успеет хоть что-то выучить, раз уж пролетела с ответами. — Люксальта махнула рукой и закатила глаза.

Эльтен хохотнул и положил ладонь на плечо Флатэса, после чего его взгляд стал заговорщическим.

— Вот уж кому точно волноваться надо. Зато втянула Малера в такую передрягу со всеми этими тенадасерами. А в итоге оно того и не стоило. Жалко её.

Ребята развернулись и зашагали в сторону общежитий. Журчание реки заглушало из без того затихающие голоса, слышно уже почти ничего не было.

— Ну ничего, пусть учится пользоваться своими мозгами, — кинул кто-то из парней. — Может после наказания позаниматься сходим, за одно и свиток ещё раз осмотрим?

Троица удалилась, а Лаура продолжила стоять за деревом, пока перед глазами по-прежнему стояла въевшаяся в голову картина обожжённых рук академца. Она с подозрением посмотрела им вслед, проводя подушечками пальцев по шершавому грубому стволу.

— Передрягу с тенадасерами? — тише повторила Лаура, гоняя сомнения от одного угла мозга к другому.

Подозрения одно за другим закрадывались в мысли, создавая хаос, который как не пыталась, она утихомирить не могла.

Академия кувелов,кабинет тебралогии

Мелодичный звонок пронёсся по кабинетам и заполнил коридоры. Студенты принялись собирать вещи в сумки и портфели. Шум и гам мгновенно заполнили стены заведения. Весёлый смех и бурные обсуждения ребят между собой заставили Ланию прийти в себя, оставить раздумья и начать собираться.

Вместе с Кэнсаль они покинули кабинет профессора тебралогии и выскользнули в коридор. Синяки подруги сошли, как и остальные царапины, тем не менее теперь она бросалась от каждого шороха и, казалось, перешла на новый уровень паранойи. Лания переживала за неё, но и помочь ничем не могла, да и как, если она и сама ведёт себя так же, при появлении Валтиса.

Шли в полном молчании. Вэнферас прижимала к себе сумку и затравлено озиралась по сторонам одними глазами, вдавливая голову в плечи. Её пепельно-русые волосы, собранные в небрежный недлинный хвостик, дёргались так же резко, как и сама обладательница. Челка едва прикрывала её голубо-карие глаза, истерично мечущиеся по сторонам. Она то и дело поджимала кривоватые губы в виде бантика, кусая их изнутри, а приплюснутый нос то и дело опасливо подрагивал. Лания выше всего на сантиметр, но даже так казалось, будто на все десять, вероятно из-за сутулившейся Кэнсаль; она прекрасно видела страх подруги. Казалось, что затравленная академка уже на пределе.

Грустно оглядевшись по сторонам, Лания уже было хотела что-то сказать, как её кто-то бережно обхватил за согнутую руку. Она замерла, страх кольнул кожу, прежде чем она отогнала мысль о том, что подошедшим может оказаться — Валтис. Брат никогда не касался её так бережно. Она перевела зелёно-карие глаза в сторону и остановилась, заметив кожаную куртку.

Малер стоял совсем рядом и спокойно смотрел на подругу, которая не желала даже заглянуть ему в лицо. В последнее время он всё чаще проводил время с новой подружкой, которая не вызывала у Лании никакого доверия. За эти несколько дней Присфидум впервые подошёл к ней, а всё остальное время он просто здоровался на ходу, спрашивая только дежурные фразы: «как дела?» или «всё в порядке?» и уходил, получив положительный ответ. От такого поведения, Нобилиа чувствовала себя брошенной и ненужной.

— Привет, — начал Малер. — Пошли в библиотеку, нужно кое-что обсудить.

Лания не успела даже ответить, когда он бесцеремонно повёл её за собой. Кэнсаль растерянно смотрела вслед подруге, а после поспешила скрыться. Присфидум нёсся вперёд, пока Нобилиа чувствовала напряжение и засевшую глубоко внутри горечь.

— У тебя уже закончились пары? — тихо спросила она, сжав сумку и стараясь поспевать за быстрым темпом Малера.

Он качнул головой, сосредоточенно несясь вперёд.

— Как и у тебя, — отстранённо бросил тот, даже не посмотрев в сторону Лании, которой вдруг захотелось вырваться и убежать.