Оттолкнувшись от дивана, я надеваю кожаную куртку, хватаю ключи и ботинки и перекидываю сумку через плечо.

— Лив! — кричит Мэйкон.

Но я не оборачиваюсь. Выбежав из входной двери, я вижу, как рейнджровер мамы Крисджен выезжает на грунтовую дорогу, и, добежав до него, стучу в заднее стекло.

Машина останавливается, и они открывают дверь.

Я запрыгиваю на заднее сиденье машины.

— У меня есть запасная зубная щетка, — говорит Крисджен с водительского сиденья, с улыбкой глядя на меня в зеркало заднего вида.

Я сажусь рядом с Руби, Эми на переднем пассажирском сиденье, и захлопываю дверь.

— Я не останусь на ночь.

Только на игру.

***

Стадион в Гиббон Кросс похож на аквариум с омарами, окруженный мясниками, которые ищут идеальный экземпляр для сегодняшнего специального блюда. Он маленький — меньше нашего, — так что, независимо от того, идет ли речь о футбольном матче или о мини-футболе, трибуны всегда кажутся заполненными болельщиками, поддерживающими хозяев поля. На трибунах не осталось ни одного свободного места, скамейки переполнены ликующими родителями и учениками, не потому что кто-то здесь особенно интересуется лакроссом для девочек, им просто нравится выигрывать у Сент-Кармена. В частных школах учатся подростки, привыкшие получать все по щелчку пальцев за определенную цену, поэтому, когда что-то остается на волю случая, это вызывает стресс. И волнение. Они приходят сюда именно за этим.

Мы бежим трусцой к боковой линии, все на поле разминаются и разогреваются.

— Ты опоздала! — в панике кричит тренер Крисджен. — Я бы посадила тебя на скамейку, если бы не нуждалась в игроке.

Мы останавливаемся напротив Кумер, и я вижу Клэй в форме, сидящую на скамейке слева, когда тренер бросает на меня взгляд.

— Она все еще ученица, — объясняет ей Крисджен. — Я слишком медленная для этой команды. Пожалуйста.

Тренер осматривает меня, вероятно, удивляясь, почему я так резко передумала после того, как вошла в ее кабинет в понедельник утром, сказала, что ухожу, и вышла, избежав дальнейшего разговора. Я прыгаю на носочках, вытягивая руки над головой, потому что у нас нет времени на разминку перед началом игры.

— Я не собираюсь уговаривать тебя, Джэгер, — предупреждает меня тренер. — Ты хочешь быть здесь?

— Нет.

Крисджен бросает на меня свирепый взгляд.

— Я хочу, чтобы вы заплатили за пиццу в честь победы, — вместо этого говорю я.

Тренер невольно улыбается и поворачивается обратно к полю.

— Надевай защиту.

Кумер всегда ведет нас на ужин после того, как мы выигрываем, но я всегда отказывалась от этого. Я шла домой.

Но сегодня я пойду, и мне плевать, если кто-то этого не хочет. Мы выиграем благодаря мне.

Надев форму и защиту, я выбегаю на поле, Крисджен присоединяется и занимает свою позицию, защищая наши ворота. Я смотрю налево и направо, между двумя другими полузащитниками.

— Не расслабляйтесь, — напутствую я. — Следите за мной!

Они кивают и поднимают стики, а я прижимаю свой к траве и смотрю в глаза другой команде.

— О, ура, — хихикает Эль Коста из команды соперников. — Я уже почти разочаровалась, что это будет слишком легко.

— Я не могла подвести тебя, детка.

— Сегодня без Клэй? — спрашивает она, бросая взгляд на скамейку.

— Не беспокойся, — с улыбкой отвечаю. — Тебе будет чем заняться.

Судья бросает мяч, и я врезаюсь в Эль, мои ноги наполнены энергией, и я не знаю, откуда она взялась, но я должна признать, скучала по этому.

Завершать школьное обучение дома одиноко, и последнее, что мне нужно на этой неделе, — это больше времени с Мэйконом, но у меня было много дел, хотя брат все же был прав. В некотором смысле мое решение отступить имело смысл, но я также чувствовала, что упустила возможность.

Мэримаунт не единственная проблема, с которой я столкнусь в жизни. Что случится в следующий раз? Большинство людей, как он однажды сказал мне, не совершают великих поступков, потому что великие поступки не кажутся великими, когда ты их совершаешь. Мне не следовало убегать от них. Мне стоило научиться у них.

Я бросаю мяч Родригес, которая передает его Синклер, и мчусь вперед, прикрывая ее, когда она передает его Эми. Эми прыгает, ловит мяч и замахивается, ударяя в штангу, и мяч отскакивает.

— Все нормально! — кричу я и беру инициативу на себя, так как наш капитан занят тем, что греет свою задницу на скамейке.

Игра продолжается, присутствие Клэй ощущается справа от меня, но я отказываюсь смотреть на нее. Я удивлена, что она вообще появилась, но, видимо, ей пришлось это сделать на случай, если кто-то пострадает. Какого черта ее посадили на скамейку запасных?

Дина Лейстер из «Гиббон Крос» ловит мяч и бежит к нашим воротам, но я налетаю на нее и выхватываю его. Затем я сразу же бросаю мяч Эми, бегу вперед, чтобы она передала его обратно, и я смогла сделать финальный бросок. Задерживав дыхание, я наблюдаю, как он катится прямо в их ворота.